那中年管理员显然也注意到了这边的冲突，他皱了皱眉，沉声道：“任务大殿鼓励竞争，但严禁恶意干扰秩序。若证实是故意抢先，干扰他人，第一次警告，第二次扣除相应积分。”
高瘦青年脸色微变，但随即强辩道：“谁恶意抢先了？我只是也看上了这个任务，手快了一点而已！管理员，你可不能偏袒！”
楚离不再与他废话，直接对管理员道：“既然如此，我申请与这位学员，以任务完成度进行竞争。我们同时出发，前往废弃矿洞调查，最终以带回的调查结果详实度与价值，由任务发布方或学院相关部门评定胜负。胜者获得全部积分，败者……一无所获，并承担此次任务可能的风险。如何？”
这话一出，大殿内顿时响起一片低哗。竞争任务并不罕见，但通常是私下约定或团队之间，如此公开、直接地向一个明显来找茬的“灰塔”成员发起竞争，而且还是这种风险不明的调查任务，这个楚离，果然如传闻中一样强硬！
高瘦青年也没想到楚离会提出这种解决方式，愣了一下。他接到的指令是给楚离制造麻烦，让他难堪，最好能激怒他动手。这种正面对决式的竞争，虽然也符合“制造麻烦”的范畴，但风险同样存在。若是输了，不仅没完成组织的任务，自己还要白白冒险。
但众目睽睽之下，他若不敢应战，灰塔的脸面往哪搁？
“好！竞争就竞争！”高瘦青年咬了咬牙，狠声道，“不过，光是积分做赌注太没意思！再加五百积分作为彩头！你敢不敢？”
他想用更大的赌注吓退楚离，或者至少让他付出更大代价。
“可以。”楚离毫不犹豫地答应，仿佛那五百积分只是微不足道的数字。他转向管理员：“请管理员阁下为我们登记此次竞争任务，并公证赌约。”
中年管理员深深地看了楚离一眼，似乎在评估这个新生的胆识，最终点了点头，在光幕上操作起来：“竞争任务已登记。任务目标：调查废弃矿洞异常能量波动。接取人：楚离，凯尔·莫特。竞争赌约：任务积分800点，外加私人彩头500积分。任务时限：三日。最终评定权归任务发布方及学院督察处。若无异议，确认接取。”
“确认！”凯尔·莫特（高瘦青年）抢先说道，挑衅地看着楚离。
楚离平静地伸手，在光幕上属于他的接取区域按下：“确认。”
光芒一闪，任务信息旁出现了“竞争进行中”的标识。
“哼！我们走！”凯尔·莫特冷哼一声，带着两名同伴，趾高气扬地离开了任务大殿，显然是去为任务做准备。
周围看热闹的学员议论纷纷，看向楚离的目光更加复杂。有佩服其胆色的，也有认为他过于冲动，即将吃大亏的。
楚离无视这些议论，平静地领取了任务相关的简易地图和基础信息卷轴，也转身离开了大殿。
他并不担心凯尔·莫特在任务中耍什么花样。在绝对的实力面前，一些小聪明毫无意义。这次竞争，正好可以让他名正言顺地离开学院，前往那个可能存在蹊跷的废弃矿洞。同时，这也是一个近距离观察“灰塔”成员行事风格、并给予其一次沉重打击的绝佳机会。
“灰塔……”楚离握了握拳，感受着体内澎湃的力量，“就拿你，作为我主动出击的第一个目标吧。”
他没有返回宿舍，而是直接去往学院后勤部，用部分积分兑换了一些可能用到的探险物资——驱邪符文、解毒药剂、简易陷阱材料等。然后，他便径直向着学院东南方向的出口走去。
他没有选择与任何人组队，也不需要。独自行动，更能发挥他的全部实力，也更能……放开手脚。
就在楚离离开学院后不久，任务大殿内发生的冲突以及竞争任务的消息，便如同长了翅膀般，迅速传遍了骑士学院，甚至引起了更高层面的些许关注。
耶亚希·赛吉在收到消息时，只是优雅地挑了挑眉，自语道：“倒是省了我提醒的功夫……也好，让那些藏在暗处的老鼠自己跳出来，看看你到底有多少斤两。”
而在一处隐秘的房间里，几名身着华服、气息沉凝的学员聚在一起，其中一人手腕上，赫然也有着灰色的塔形标记。
“凯尔那个蠢货！让他去试探，没让他去跟人公开竞争！”一个面色阴沉的学员低吼道。
“罢了，既然已经接下，就让凯尔好好‘招待’一下我们这位新人王吧。废弃矿洞……那里可不是什么善地。”另一人阴恻恻地说道，“安排我们的人，在矿洞附近‘接应’一下凯尔，确保万无一失。”
“明白。”
暗流，随着楚离的主动踏出，开始加速涌动。而这场看似普通的任务竞争，其走向，已然超出了许多人的预料。
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