清理完“灰塔”杀手留下的最后一丝能量残余，车队再次启程。气氛与之前截然不同，护卫们看向楚离乘坐的那辆马车时，眼神里再无半分疑虑，只剩下近乎虔诚的敬畏与誓死追随的坚定。巴顿队长指挥起来也更加干脆利落，仿佛主心骨变得更加坚不可摧。
接下来的路途，再未遇到像样的阻截。或许“灰塔”此次派出的力量已是相当可观，全军覆没的消息需要时间传递回去；又或许，楚离展现出的雷霆手段，让某些潜伏在暗处的眼睛暂时选择了退缩。唯有断脊山脉那永不疲倦的烈风，依旧在车外疯狂地嘶吼、拍打，考验着车队行进的毅力。
越是靠近“风嚎隘口”，风势便愈发狂暴。到了后来，即便是沉重的、加持了符文的马车，也需要护卫们轮流下车，以自身斗气或魔力形成额外的屏障，才能勉强抵御那仿佛能刮走人皮肉的烈风。两侧的崖壁被风蚀出无数奇形怪状的孔洞，发出各种诡异的呜咽声，与主风道的咆哮混合在一起，形成一曲令人心神不宁的死亡交响乐。
楚离坐在车厢内，能清晰地感觉到，此地的空间结构极其不稳定，细微的空间褶皱如同水面的波纹般不断荡漾。混沌星力在这种环境下，反而显得如鱼得水，那无所不在的混乱与狂暴，恰恰是混沌最好的温床。他甚至可以隐约感知到，在极西方的天际尽头，那片被称为“混沌海”的区域，正散发着一种更加庞大、更加原始的混乱引力，影响着这片山脉。
终于，在经历了近一天的艰难跋涉后，车队穿过了最狭窄的一段隘口，前方豁然开朗。
那是一片相对开阔的、位于两座巨大山峰之间的山坳。令人惊异的是，这里的风势反而减弱了许多，仿佛被某种无形的力量约束、疏导开来。山坳中，竟然稀疏地生长着一些耐寒的、叶片如同金属般坚硬的低矮灌木。而在山坳的尽头，靠近西侧出口的位置，矗立着一座完全由本地开采的、未经打磨的暗红色巨岩垒砌而成的简易堡垒。
堡垒不大，更像是一个前哨站。墙壁上布满了风沙侵蚀的痕迹，却异常坚固，隐隐散发着与周围山体融为一体的厚重气息。堡垒顶端，飘扬着一面旗帜——底色是如同夜空的深蓝，上面绣着与楚离手中符牌背面一致的、那座简笔城堡的徽记，城堡上方，则是一颗散发着微弱银色光晕的星辰。
埃斯特拉达家族的旗帜。
堡垒下方，站着寥寥数人。为首者，正是曾在埃达菲斯学院与楚离有过一面之缘的奥莉薇娅·埃斯特拉达。她依旧穿着那身便于行动的深灰色旅行装，暗银色的短发在减弱了许多的山风中微微拂动，眉骨上的疤痕为她坚毅的面容平添了几分飒爽。她的站姿如同标枪般挺直，眼神锐利地望向驶来的车队。
她的身后，站着两名全身覆盖在暗沉金属铠甲中的骑士，连面部都被带有观察缝的头盔遮盖，只露出一双毫无感情色彩、如同冰川般的蓝色眼眸。他们手持着几乎与人等高的、铭刻着复杂空间稳定符文的塔盾和长戟，气息沉凝如山，赫然都有着LV4巅峰的实力，显然是埃斯特拉达家族的精锐——“守夜人”骑士。
楚离的车队在堡垒前缓缓停下。巴顿队长率先下马，示意护卫们原地警戒，他则快步走到楚离的马车旁，恭敬地拉开车门。
楚离一步踏出马车，脚踩在坚实而粗粝的地面上。他抬头，目光与奥莉薇娅的目光在空中相遇。没有寒暄，没有客套，只有一种基于共同目标和彼此实力的审视与确认。
“奥莉薇娅女士。”楚离微微颔首，算是打过了招呼。他能感觉到，对方的气息比在学院时更加凝练，隐隐与脚下这片土地、与远处那片混沌海产生着某种共鸣。
“楚离骑士。”奥莉薇娅同样点头回礼，她的声音依旧带着那种奇异的沙哑，却清晰地在风声中传入楚离耳中，“看来路上的‘欢迎仪式’并没有给你造成太多困扰。”
她显然已经知晓了“鬼见愁”险道发生的截杀。埃斯特拉达家族作为西境的守望者，对进入这片土地的重要人物和事件，自有其情报渠道。
“一些不开眼的鬣狗而已，清理掉便是。”楚离的语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
奥莉薇娅的嘴角微不可查地向上牵动了一下，似乎对楚离的态度颇为欣赏。“鬣狗虽然讨厌，但有时候也会引来更麻烦的掠食者。萨瑟兰家族和‘灰塔’不会就此罢休。不过，既然你到了这里，进入了西境，至少在抵达守望堡之前，埃斯特拉达家族会确保你的安全。”
她的话语带着一种自信与担当，这是世代镇守边疆的古老家族才有的底气。
“有劳。”楚离言简意赅。
“时间紧迫，我们直接出发吧。”奥莉薇娅做事雷厉风行，毫不拖泥带水，“穿过这片山坳，才算真正进入西境。那里的环境，比你之前走过的任何地方都要恶劣。让你的手下做好准备。”
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