卡斯尔长老离去时那饱含怒意与警告的眼神，如同在守望堡沉闷的、混合着岩石尘埃与古老香料气味的空气中，投入了一块灼热的烙铁，不仅激起了涟漪，更留下了难以消散的焦糊气息。楚离能清晰地感觉到，自那之后，这座古老城堡对他敞开的缝隙正在迅速收拢。那些偶尔在石廊拐角相遇的家族成员，投射来的目光不再是单纯的好奇或审视，而是变成了毫不掩饰的警惕、冰冷的排斥，甚至偶尔会感受到一丝转瞬即逝的、带着粘稠恶意的精神窥探，如同暗处窥伺的毒蛇。
奥莉薇娅为楚离安排的住处，位于城堡主堡东侧一座相对独立的、名为“东望塔”的塔楼。这里视野开阔，透过狭窄的、镶嵌着厚重琉璃的窗扉，可以望见城堡内部几个尘土飞扬的训练庭院，以及更远处那片仿佛被神灵遗弃的、昏黄无尽的西境荒原。但也正因为其独立，意味着它相对孤立于城堡的主体生活区，用奥莉薇娅略带歉意和隐忧的话说：“这里虽然简陋，且可能成为某些目光的焦点，但至少清静，也便于……你我暗中联络，以及防范不必要的‘打扰’。”
塔楼内部的陈设依旧贯彻着埃斯特拉达家族一贯的简朴，或者说，是某种苦行僧式的克制。冰冷的石墙、坚硬的石床、光滑的石桌，唯一的装饰是悬挂在早已弃用、只剩下些许烟尘痕迹的壁炉上方的一面磨损严重的家族旗帜，那城堡与星辰的徽记在昏暗的光线下显得有些模糊。空气中弥漫着岩石固有的冷冽气息和一丝若有若无的、类似硝石与陈旧金属混合的奇特味道，这是常年与混沌海逸散能量接触留下的印记。
楚离对此并不在意。荒界的风餐露宿，律法之城的步步惊心，早已让他习惯了在各种环境下生存。他更关心的是如何在这看似坚固、实则内部已然开始腐朽的石墙之内，达成自己至关重要的目的。奥莉薇娅承诺的《西境古卷》参阅权，在卡斯尔长老明显敌视的态度下，显然不会轻易实现。对方必然会设置重重障碍，而楚离需要做的，就是在应对这些障碍的同时，寻找破局的关键。
第一重障碍，在楚离抵达守望堡的第二天清晨，便如同荒原上常见的沙暴般，不期而至。
一名穿着长老会侍从特有的、袖口绣有银线滚边纹章的灰色制服、神色倨傲中带着一丝轻蔑的年轻人，来到了东望塔楼下。他甚至没有按照基本礼节上楼通报，而是直接在楼下用一种公事公办却冰冷刺骨的语调扬声宣布，声音在空旷的塔楼间回荡：“奉卡斯尔长老及长老会联合谕令！外来访客楚离，需于一炷香时间内，前往‘砺锋厅’，接受家族年轻子弟的‘武技观摩’邀请！”他特意重重地强调了“外来访客”和“武技观摩”几个字，眼神如同冰锥般扫过闻声出现在窗口的楚离，带着毫不掩饰的挑衅与审视。
所谓的“武技观摩”，在任何一个尚武的家族或势力中，都潜藏着下马威和实力试探的意味。尤其是在这种对立已然明朗化的氛围下，其性质更是不言而喻——一场精心策划的、旨在打压他气焰、甚至试探他虚实底牌的鸿门宴。
奥莉薇娅闻讯后几乎是立刻赶了过来，脸色铁青，眼中燃烧着压抑的怒火：“荒谬！楚离骑士是我以个人名誉和家族未来做保请来的贵客，并非家族内部可以随意‘观摩’的对象！回去告诉卡斯尔叔父，这个无礼的要求，我代表客人拒绝了！”
那侍从似乎早已料到奥莉薇娅的反应，脸上没有任何波澜，只是不卑不亢地、甚至带着一丝讥讽地回道：“奥莉薇娅小姐，请您理解，这是长老会经过商议后联合发出的正式邀请，符合家族古老律法中‘接待重要外宾，需以武会友，增进了解’的条款。除非……”他将目光再次转向窗口面无表情的楚离，语气中的挑衅意味几乎要满溢出来，“……除非客人自认身体‘有所不便’，或觉得我埃斯特拉达家族年轻子弟的微末伎俩，不配与之切磋。”
这话已经近乎于直接的侮辱和激将。
楚离抬手，阻止了还要据理力争的奥莉薇娅。他平静地看着楼下那名狐假虎威的侍从，如同在看一块路边的石头，淡淡道：“带路。”
奥莉薇娅急步上前，压低声音，语气中充满了担忧：“楚离！不要上当！他们肯定安排了族中年轻一代最顶尖的好手，甚至可能动用一些被默许的、接近禁忌的手段！意在消耗你的力量，探查你的底牌，甚至不惜让你当场重伤，颜面扫地！我们没必要接受这种毫无风度的挑衅！”
“无妨。”楚离神色依旧古井无波，但眼底深处却掠过一丝冰冷的寒芒，“既然有人迫不及待地想看看我的‘牙’是否足够锋利，那便让他们看个清楚、看个明白。有时候，在特定的环境下，适当而果断的武力展示，远比任何苍白的外交辞令都更具说服力。”
他顿了顿，目光扫过远处城堡主堡那些如同眼睛般的窗口，仿佛能穿透石墙，看到其后隐藏的窥视者：“而且，我也正想亲自掂量一下，埃斯特拉达家族这些在‘守旧’信条下培养出来的年轻一代，究竟是被磨砺成了怎样的……顽石。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢我，开局觉醒神级复制！请大家收藏：(m.zjsw.org)我，开局觉醒神级复制！爪机书屋更新速度全网最快。