“黑刃”佣兵团在“风哭峡谷”遭遇迎头痛击、狼狈溃逃的消息，如同长了翅膀般迅速传回了星陨城，引发了民众短暂的欢呼与士气提振。以极小代价击退数倍于己的敌人，并且使用的是前所未见、能克制邪恶力量的新式武器，这无疑证明了星陨城拥有守护自身的力量。
然而，领主府内的气氛却远非庆祝所能形容。楚离带回来的、关于静默祭司潜伏在战场附近并进行窥探的消息，像一块沉重的巨石压在每个人的心头。
“他们看到了‘破魔箭’和‘曙光药剂’的效果。”楚离的声音在议事厅内回荡，带着冰冷的寒意，“静默绝非蠢人，他一定会意识到，我们找到了某种能够威胁到他‘终末’计划的东西。接下来的反击，恐怕会比总督府的佣兵更加阴险、更加致命。”
托马斯的担忧则更为具体：“我们的新型武器依赖‘生息结晶’，而结晶的来源……目前只有那处被封锁的废弃坑道。如果静默或者总督府设法破坏甚至夺取那里……”
话音未落，仿佛是为了印证他的担忧一般，一名负责监控封锁区的军官急匆匆地闯入议事厅，脸上带着惊疑不定的神色。
“大人！封锁区边缘的能量监测仪出现异常波动！不是地底那个存在的活性增强，而是……而是另一种能量！一种带着强烈侵蚀性和……死寂感的能量，正在从外部试图渗透进坑道区域！我们布置在最外层的预警符石，已经有几颗被彻底污染、失效了！”
消息如同惊雷炸响！静默的反扑，来得比任何人预想的都要快，而且直指星陨城新发现的希望命脉！
“他们想污染‘生息结晶’的矿脉！”索菲亚失声惊呼，脸色瞬间变得煞白。如果矿脉被那种污秽的能量污染，不仅意味着“曙光药剂”和未来所有相关研究的终结，更可怕的是，谁也无法预料被污染的“生息结晶”会产生何种恐怖的异变！
“绝不能让他们得逞！”巴顿怒吼一声，如同被激怒的雄狮，“我立刻带‘破晓’小队去清除那些杂碎！”
“来不及了。”楚离的目光锐利如刀，他快步走到星陨城及周边区域的沙盘前，手指点向封锁区外围的几个点，“从能量渗透的方向和速度看，对方并非强攻，而是采用了类似‘污染源投放’或者‘能量侵蚀法阵’的手段。他们的人很可能根本不进入我们的警戒范围，只是在远程施法。等我们的人赶到，恐怕污染已经造成。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着……”赫伯特急得额头冒汗，那片晶簇洞穴承载着他农业复兴的全部希望。
楚离沉默片刻，眼中闪过一丝决绝。“他们有张良计，我们有过墙梯。既然他们想从外部污染，那我们就从内部加固！”
他猛地抬头，目光扫过众人：“索菲亚，赫伯特！我需要你们立刻计算，如果我们将现有库存的、纯度最高的‘曙光药剂’，通过特定方式，反向注入到坑道内部，尤其是晶簇洞穴附近的地脉节点，能否形成一个临时的‘净化力场’，阻挡甚至驱散外部的污染能量？”
索菲亚和赫伯特闻言，先是一愣，随即眼中爆发出精光。这个想法极其大胆，近乎异想天开，但理论上……并非完全没有可能！“生息结晶”本身对污染有极强的抗性，高浓度的“曙光药剂”是其精华所在，如果能够将其能量引导、扩散，或许真的能形成一道屏障！
“我们需要计算药剂量、注入点和能量扩散模型……但这值得一试！”索菲亚立刻拿出随身携带的草稿纸和炭笔，与赫伯特埋头演算起来。
“吉尔伯特！”楚离看向老工匠，“我需要你以最快速度，制造一台能够将液体药剂精准、高压注入地下的设备！不需要持久，但必须保证一次性的投放量和穿透力！”
吉尔伯特一拍脑袋：“有思路了！用改良的增压水泵，加上特制的钻地矛头！给我……四个时辰！”
“巴顿！”楚离最后下令，“你带人守住封锁区所有入口，确保没有任何人能干扰索菲亚他们的行动。同时，派出所有机动斥候，向外围搜索，找出静默祭司可能藏匿的施法地点！找到后不要打草惊蛇，立刻回报！”
“是！”巴顿领命，杀气腾腾地转身而去。
整个星陨城再次高速运转起来，与看不见的敌人争夺着希望的源泉。实验室里，索菲亚和赫伯特争分夺秒地计算着数据；工坊内，吉尔伯特敲打锻造的声音不绝于耳；城墙上，士兵们警惕地注视着远方；荒野中，斥候们如同猎犬般搜寻着敌人的蛛丝马迹。
四个时辰后，一台结构简陋却透着粗犷力量感的“地脉注入器”被吉尔伯特和他的学徒们推到了封锁区边缘。它由一个巨大的手动加压泵、数根连接起来的厚壁金属管，以及一根头部尖锐、刻有导流槽的合金钻头组成。
与此同时，索菲亚和赫伯特也计算出了最佳的注入点和所需的药剂浓度、剂量。他们将库存的近一半高纯度“曙光药剂”都调配了出来，淡金色的液体在特制的容器中荡漾，散发着令人心安的生机波动。
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