“你看如何？”
秋山猛浑身颤抖，体似筛糠。
他想要摇头，想要怒吼，想要拼死一搏——但言灵术的力量将他牢牢禁锢，连一根手指都无法动弹。只能眼睁睁看着那把漆黑的大太刀，一点点、一点点地逼近自己的胸口。
刀刃顶在了心脏处。
隔着武士服，他能清晰地感觉到刀尖的冰冷，还有那股几乎要刺破皮肤的锋锐。
只要再往前一寸，不，半寸——他的心脏就会被刺穿。
秋山猛绝望地闭上了眼睛。
等待死亡的到来。
在闭上眼睛的黑暗中，无数画面如同走马灯般在脑海中闪现——
是啊，自己为什么要做那些权力争斗的事情呢？
四十多年前，他七岁，因为战乱失去父母，流落街头，差点饿死。是秋山凛的父亲——当时的秋山家主——将他捡回秋山家，给他饭吃，给他衣穿，教他识字，传他武艺。
他记得那个雨夜，老家主摸着他的头说：“小猛，从今天起，这里就是你的家。”
他记得自己第一次握刀时的兴奋，记得老家主手把手教他基础刀法时的耐心，记得自己突破第一个修行瓶颈时，老家主那欣慰的笑容。
后来，他展现出了惊人的武学天赋，被选入武士队，一步步从普通武士成长为小队长、中队长，最后在老武士头领退休后，接任了武士头领的位置。
那时他才三十五岁，是秋山家历史上最年轻的武士头领。
老家主拍着他的肩膀说：“猛，秋山家的武士，以后就交给你了。”
他跪在地上，重重磕头：“属下誓死效忠秋山家！”
那是真心的。
至少，在很长一段时间里，是真心的。
他带领秋山家的武士们执行任务，守护家族，开疆拓土。他脸上的那道刀疤，就是在一次保护秋山家商队的任务中，独战三名敌对狩界使留下的。那一战，他斩两人，重伤一人，自己也差点死去，但商队保住了。
伤愈后，老家主亲自为他斟酒：“猛，你是秋山家的英雄。”
那时，他只觉得满心荣耀。
再后来，老家主病重。
临终前，老家主将他和当时还只有几岁的秋山凛叫到床前。
老家主的眼睛已经浑浊，却死死盯着他，声音虚弱却清晰：
“猛……凛儿还小……秋山家……交给你了……帮我……照顾好她们姐妹……”
他跪在床前，痛哭流涕：“家主放心！属下一定会把凛小姐和蝶小姐当成自己的孩子来照看！秋山家在，我在！秋山家亡，我亡！”
那是誓言。
他用生命立下的誓言。
老家主去世后，秋山凛继任家主。
那时她才六岁，虽然天赋惊人，但毕竟年幼。
家族内外，许多势力虎视眈眈，许多长老心怀鬼胎。
是他，秋山猛，带着武士队站在秋山凛身后，用刀和血，为她扫清了所有障碍。
他记得那些年的腥风血雨，记得那些暗杀、背叛、阴谋。那时，他是真的将秋山凛和秋山蝶当成自己的孩子。
是什么时候开始变的呢？
秋山猛在黑暗中问自己。
是随着年龄渐长，实力越来越强，距离S级只有一线之隔，开始觉得自己的话语权应该更大一些的时候？
是看着秋山凛将家族管理得井井有条，威望日隆，而自己虽然备受尊敬，却始终只是“武士头领”，无法参与最核心决策的时候？
是那些依附秋山家的小家族开始巴结他，给他送礼物，称他为“猛公”，说他才是秋山家真正的支柱的时候？
还是……在一次次权力带来的甜头中，逐渐迷失了自己？
他想起五年前，秋山凛要改革武士队的训练体系，引入更多现代战术和科技装备。他当时强烈反对，认为那玷污了武士道的传统。
两人大吵一架，最后秋山凛妥协了，保留了部分传统训练方式。
那是他第一次在重大决策上“赢”了家主。
那种感觉……很好。
后来，这样的事情越来越多。秋山凛提出要扩大与其他狩界使家族的商业合作，他反对，说那是与虎谋皮；秋山凛提出要派遣年轻族人去海外历练，他反对，说那是浪费资源；秋山凛提出要改革家族内部的贡献制度，他反对，说那会动摇根基……
每一次反对，秋山凛都会耐心解释，有时会妥协，有时会坚持。但渐渐地，他发现自己开始享受这种“反对”的过程——那让他感觉到自己的重要性，感觉到自己不仅仅是执行命令的刀，而是可以影响决策的人。
权力就像毒品，尝过一次，就再也戒不掉。
而秋山凛，似乎也一直在容忍他。
是的，容忍。
现在想来，那不是畏惧，不是妥协，而是一种……看在往日情分上的宽容。
秋山蝶那孩子，其实早就察觉到了不对劲。有好几次，训练结束后，她会留下来，支支吾吾地说：“师父，我觉得姐姐最近挺辛苦的，有些事……您能不能别老跟她吵？”
他当时是怎么回答的？
“小蝶，你还小，不懂。我这是为了秋山家好。你姐姐太年轻，有些决定太冒进，我得把关。”
秋山蝶欲言又止，最终只是叹了口气，没再说什么。
现在想来，那孩子恐怕早就看穿了他的私心，只是碍于师徒情分，不好直说。
直到半个月前，那次家族会议。
秋山凛向核心层公布了预言，并明确提出，要为秋山家寻找预言中的“救世主”，并在合适的时候带领家族效忠，以换取在未来大灾变中的生存与发展机会。
他当场就怒不可遏，拍案而起。
“家主！我秋山家传承千年，何曾向他人卑躬屈膝过？即便预言为真，世界将迎来末日，我秋山家的武士，也当带着荣耀战死沙场！马革裹尸，才是武士的归宿！去寻找什么虚无缥缈的救世主，还要认其为主？这简直是奇耻大辱！玷污了秋山家历代先祖的英魂！”
他说得义正辞严，慷慨激昂。
但内心深处，真的是为了荣耀吗？
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