经了昨夜那“百兽围匪”的惊悚（对土匪而言）又震撼（对林辰而言）的一幕，林辰看灰驴的眼神已经彻底变了，敬畏中带着一丝麻木——反正这位爷做出什么事来，他都不会觉得奇怪了。
休整一夜，继续深入。越往万兽山脉腹地走，周遭的环境越发奇诡。参天古木的树冠上垂落着不知名的藤蔓，开着色彩妖异的花朵；奇形怪状的菌类在潮湿的树根处丛生；空气中弥漫着浓郁到化不开的草木清香与腐殖质混合的复杂气味，偶尔还能闻到一丝丝若有若无的、甜腻中带着危险的异香。
“大家小心，这里的植物很多都可能带毒。”白芷提醒道，她出身锻器世家，对矿物、植物也有些了解。
罗横更加警惕，刀不离手。
灰驴却依旧从容，它似乎对这片危机四伏的土地了如指掌，总能避开那些颜色过于鲜艳的毒蘑菇和散发着甜腻气味的诡异花朵。它甚至偶尔会停下，用鼻子从某个不起眼的角落拱出一株看起来平平无奇的草药，示意林辰收起来。
“犟爷，这又是什么宝贝？”林辰现在已经习惯了“捡破烂”。
灰驴用鼻子在地上划拉：“清心草，避瘴。”
林辰赶紧收好，这可是保命的东西。
走了约莫半日，前方出现了一片相对开阔的谷地。谷地中央，竟然坐落着一个小型的村落！村落依山而建，房屋多以原木和巨石搭建，风格粗犷古朴。更令人惊奇的是，村落周围，竟悠闲地漫步着许多野兽！有温顺的鹿群，有嬉闹的猴群，甚至还有几头体型庞大的黑熊在村口懒洋洋地晒太阳！这些野兽与村民之间，似乎存在着一种奇特的和谐。
“这……这里有人居住？还能和野兽和平共处？”林辰惊讶道。
白芷也美眸圆睁：“莫非……是传说中隐居在万兽山脉的‘御兽族’？”
“御兽族？”林辰还是第一次听说。
“嗯，”白芷点头，“据说是一个古老的部族，世代居住于万兽山脉，掌握着与百兽沟通、甚至驱使野兽的秘法，极少与外界接触。没想到真的存在！”
他们的出现，自然也引起了村落和那些野兽的注意。村口的黑熊站起身，警惕地望过来；鹿群停止了进食；猴群在树梢上发出吱吱的警告声。几个穿着兽皮衣服、脸上涂抹着彩色纹路的精壮汉子，手持骨质长矛，从村子里快步走出，拦在了他们面前。
为首的是一个身材格外高大、脸上有一道爪痕的中年汉子，他目光锐利如鹰，扫过林辰几人，最后定格在灰驴身上，眼神中充满了审视和一丝难以言喻的凝重。
“外来者，止步！此地乃我御兽族领地，不欢迎外人！”爪痕汉子声音低沉，带着不容置疑的威严。他身边的几个汉子也握紧了长矛，而那些野兽则开始发出低沉的咆哮，缓缓围拢过来，气氛瞬间变得紧张。
林辰心里叫苦，刚出狼窝（土匪），又入虎口（字面意思）？他赶紧上前一步，拱手道：“这位大哥，我们只是路过，绝无恶意……”
话未说完，灰驴却已经越众而出，直接走到了那爪痕汉子面前。
御兽族的汉子们和周围的野兽顿时更加警惕，几头黑熊甚至人立而起，发出威胁的吼声。
灰驴对这一切视若无睹，它抬起头，平静地看着那爪痕汉子，然后……它没有像往常那样用鼻子划拉，而是抬起前蹄，以一种极其复杂、仿佛蕴含着某种古老韵律的节奏，在地上轻轻敲击起来！
“咚…咚咚…咚…咚咚咚…”
蹄声时而急促，时而舒缓，时而沉重，时而轻灵，仿佛在演奏一曲无声的古调。
那爪痕汉子起初还一脸戒备，但听着听着，脸上的神色逐渐变了！从警惕变成惊讶，从惊讶变成难以置信，最后变成了浓浓的震撼和……一丝敬畏？！
他身后的其他御兽族汉子也面面相觑，显然也听懂了这蹄声中的含义。
蹄声停止。
爪痕汉子深吸一口气，看向灰驴的眼神彻底变了，他右手抚胸，对着灰驴微微躬身，用带着浓重口音但清晰可辨的官话说道：“原来……是尊驾莅临！失敬！失敬！”他态度前倨后恭，转变之快让林辰瞠目结舌。
灰驴坦然受之，甩了甩尾巴。
爪痕汉子又看向林辰几人，语气客气了许多：“这几位是尊驾的同伴？请随我来，我带你们去见长老。”
林辰几人晕乎乎地跟着爪痕汉子，在一众野兽好奇（或者说敬畏）的目光注视下，走进了这个神秘的御兽族村落。村落里的房屋都很简陋，但异常干净整洁。不少村民（无论男女老少）脸上或身上都有着野兽抓痕或图腾纹身，他们看到灰驴，都纷纷停下手中的活计，投来好奇而尊敬的目光。
村落中央有一棵巨大的、需要十人合抱的古树，树冠如华盖，遮天蔽日。古树下，搭建着一个宽敞的木台，上面铺着厚厚的兽皮。一位须发皆白、脸上布满皱纹、但眼神却异常清澈深邃的老者，正盘膝坐在兽皮上。他手中拄着一根顶端镶嵌着不知名兽骨的木杖，气息沉静，仿佛与周围的环境融为一体。
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