年关的脚步越来越近，苏家别业内外张灯结彩，仆从们忙碌地洒扫庭院、悬挂桃符、准备各色年货，空气中弥漫着喜庆与忙碌的气息。连带着那股若有若无、来自幽冥影的阴霾，似乎也被这浓烈的年味冲淡了几分。
灰驴这几日颇为安分，大部分时间都趴在它那铺了加厚锦垫的“阳光专座”上，监督着小祸斗不要试图把新挂上去的红灯笼当成磨牙玩具，顺便对往来搬运年货的仆役们指指点点——用鼻子。
“那坛酒，放阴凉处，莫晒了。”
“那条青鱼，腌的时候，花椒多放三粒。”
“那挂腊肉，肥瘦相间，尚可，留到初二再吃。”
仆役们早已习惯了这位“驴总管”的神异，对它的“指点”无不凛然遵从，甚至有人私下觉得，按犟爷说的做，那年货的味道确实更胜往年。
小祸斗则彻底玩疯了。它被允许在院子里有限度地“撒野”，追着被风吹落的枯叶能跑上半天，对什么都充满好奇，尤其对那些红艳艳的炮仗和剪纸，总想扑上去啃一口，屡教不改，被灰驴用尾巴抽了几次屁股才稍微收敛。
终于到了除夕。
傍晚时分，别业正厅“锦华堂”内，灯火通明，暖意融融。巨大的圆桌上摆满了琳琅满目的菜肴，鸡鸭鱼肉自不必说，更有象征“年年有余”的清蒸鲈鱼、“团团圆圆”的四喜丸子、“步步高升”的年糕、“勤勤恳恳”的腊味合蒸……林林总总，不下二三十道，香气扑鼻，令人食指大动。
苏慕云作为家主，居主位。林辰、罗横、白芷作为重要客卿，分坐左右。而最引人注目的，则是紧挨着苏慕云、面前摆着一个特大号鎏金食盆和一只玉碗的灰驴，以及蹲在特制高脚凳上、面前摆着描金小碟的小祸斗。
这奇特的“一家子”团圆饭，若是让外人看了去，定要惊掉下巴。但在苏府别业，众人早已见怪不怪。
“犟爷，林兄，罗兄，白姑娘，还有祸斗，”苏慕云笑容满面地举杯，“旧岁将尽，新年即临。慕云幸得诸位相助，方能安然度过诸多风波。今日除夕，略备薄酒粗肴，不成敬意。这一杯，敬诸位，也敬这团圆之夜！”
众人（和驴、狗）纷纷举杯（或用鼻子卷起酒杯，或低头舔舔面前的牛奶）。灰驴将杯中上好的绍兴花雕一饮而尽，打了个醇香的酒嗝，用鼻子划拉：“菜凉了，动筷。”
它这一发话，宴席才算正式开始。
灰驴吃饭，自有章法。它先尝了块白切鸡，点头认可其鲜嫩；又品了片桂花糯米藕，赞赏其甜糯；对那盘油光发亮的红烧蹄髈更是情有独钟，用鼻子灵活地撕下一大块，细嚼慢咽，满脸享受。
小祸斗则没那么多讲究，对着自己碟子里的鸡腿和肉丸子发起猛攻，吃得哼哼唧唧，尾巴摇成了陀螺。
席间气氛融洽，苏慕云谈笑风生，说着姑苏城年的习俗趣闻；林辰偶尔插话，询问些江湖典故；罗横虽沉默，但嘴角也带着一丝若有若无的笑意；白芷则细心地将鱼刺剔除，将鱼肉分给眼巴巴的小祸斗。
酒过三巡，菜过五味。窗外隐隐传来零星的爆竹声，更添年节气氛。
就在这时，苏福端着一个小巧的红木托盘走了进来，托盘上放着几个鼓鼓囊囊的红色锦囊。
“公子，给各位的压岁红包准备好了。”苏福恭敬道。
苏慕云笑着接过，先给了林辰、罗横、白芷一人一个：“一点心意，讨个吉利，莫要推辞。”
三人道谢接过。
接着，苏慕云拿起一个明显比其他人大上好几圈、绣着金线铜钱纹样的超级大红包，走到了灰驴面前，躬身道：“犟爷，您劳苦功高，这是慕云一点心意，请您笑纳。”
所有人都好奇地看着，想看看这位爷对“压岁钱”会是什么反应。
灰驴放下正在啃的半块年糕，瞥了那大红包装一眼，鼻子凑过去嗅了嗅。红包里除了银票，似乎还有……一股淡淡的、甜丝丝的枣泥味儿？
它用鼻子将红包卷了过来，并没有打开，而是放在自己的食盆旁边。然后，它抬起头，看着苏慕云，眼神里居然带着一丝……长辈看晚辈的慈祥（？）？
它用鼻子在地上划拉：
“心意，领了。”
“汝，亦不易。”
“此物，赐汝，压惊。”
说着，它竟从自己身下厚厚的软垫角落里（天知道它什么时候藏在那里的），用鼻子拱出了一个……用红纸歪歪扭扭包着的小包裹！那红纸包得极其粗糙，边角都没对齐，上面还用鼻子蘸了墨，画了一个抽象的、勉强能看出是驴头的图案。
灰驴将这个比自己收到的红包小得多、寒酸得多的“红包”，推到了苏慕云面前。
全场瞬间安静下来。
苏……苏家公子，江南织造的少主，富可敌国，竟然……收到了一头驴给的压岁红包？！
苏慕云也愣住了，他看着那个丑萌丑萌的驴头图案和歪扭的红纸包，一时间不知该作何表情。是感动？是荒谬？还是两者皆有？
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