苏家后门门外的长街静得落针可闻，两盏高大路灯笔直伫立，炽白灯光铺满整片出入口，将青砖路面照得一清二楚，周遭却看不见半个人影。
齐东强停下脚步，左右来回扫视院墙拐角、巷口树丛，来回张望两三遍，依旧寻不到苏家护卫、仆役的踪迹，心底不由得暗自诧异。苏家手握朝堂重权，是都府顶尖的世家大族，府邸后门竟是这般疏于看管，未免太过托大，难不成当真笃定没人敢来此处滋事？
“门口怎么连个看守的人都没有？”齐东强忍不住开口发问，眉头微微皱起，满眼疑惑。
李宝见状，刻意挺直脊背，摆出一副通晓内情的老练模样，拍了拍齐东强的肩膀，语气带着几分得意：“你这想法就落伍了，只看表面排场。正门人来人往，摆上护卫是做给外人看的门面功夫，这后门是私用通道，周遭全都埋伏着暗卫，个个藏在暗处，不会光明正大站在路灯底下招人眼。”
齐东强恍然，轻轻点了点头，心中瞬间通透。难怪一路走过来感受不到半分防备，原来所有守卫全都隐匿起来，无声把控整片区域。
“哦哦，原来是这般布置。”
几人说着话，绿衣已经轻巧踩下石阶，脚步顿住，回身伸出纤细的手，小心牵住身后踩着矮跟皮鞋的梨梨。梨梨身着淡雅衣裙，身姿温婉，下台阶时动作稍缓，绿衣便贴心守在一旁搀扶。
方才好不容易在齐东强面前展露见识，本想收获几分敬佩，可转头众人注意力全落在两名女子身上，自己反倒成了透明人，李宝心里略有不甘，连忙快步凑上前，也伸手想去搀扶梨梨，想刷几分存在感。
“不用劳烦。”梨梨下意识侧过身子，不动声色避开了他伸来的手。她抬眼淡淡扫了李宝一眼，男人五官浓眉大眼，生得周正魁梧，算不上难看，可眼底那股刻意讨好、急于献殷勤的谄媚神态，实在让人心里生出几分不适。
路灯暖融融的光晕落在梨梨白皙细腻的脸颊上，衬得眉眼明艳动人，齐东强一眼便认出，此人正是方才独自去往苏千问书房送茶水、一身水蓝旗袍的侍女。彼时她进退有度，举止优雅，此刻褪去府内拘束，多了几分鲜活柔和。
“宝哥，梨梨姐白日在府里忙前忙后操劳一整天，腿脚早就乏了，你别总凑上去打扰人家。”绿衣往前跨出一步，直接护在梨梨身前，梗着脖子瞪向李宝，小嘴微微撅起，护短的模样一览无余。
“好好好，是我唐突了，我往后退。”李宝脸上瞬间挂满尴尬，双手局促地搓在一起，连连点头致歉，脚步不由自主往后退了好几步，方才高涨的兴致骤然消散大半，垂着脑袋站在一旁，手足无措。
梨梨轻轻拉了拉绿衣的衣袖，故作嗔怪地止住她还想继续争辩的话语，不愿让场面更加难堪。紧接着她转头看向无地自容的李宝，语气温和有礼，分寸拿捏得恰到好处：“宝大哥，多谢你的好意，只是男女授受不亲，实在不便劳烦你搀扶，还望不要见怪。”
“明白，我都明白。”李宝不停点头，眼底的期待彻底黯淡下去，只剩几分悻悻。
“行了，不过是下几步台阶的小事，没必要僵持。”齐东强适时出声，打断几人之间略显尴尬的拉扯，转头看向李宝转移话题，“咱们要去的夜市还有多远路程？”
一提及周边街巷，李宝立刻收拾好失落情绪，两眼重新亮起光彩，这一片地界正是他最熟悉的领域。他在江南区驻守数年，每日巡逻穿梭大街小巷，加上常年执行警戒任务，周遭每一条胡同、每一处摊贩聚集地，全都烂熟于心，闭着眼都能走通。
“不远，江南区的夜市没有官府划定的固定范围，没有围墙，没有界限，哪片街巷人流密集、摊贩扎堆，哪里就是夜市。”李宝侃侃而谈，说起这片区域，浑身都透着自信。
齐东强忽然想起方才站在阁楼窗边俯瞰全城的画面，心底藏着一丝不解，顺势追问：“方才我在高楼远眺整座都府，除了江南区与皇城灯火连片，城西方向也有大片光源，那片区域是什么地方？”
梨梨安静站在石阶之下，仰头望向齐东强，葱白纤细的手指遥遥抬起来，指向都府西边的天际，温婉轻柔的嗓音缓缓响起，细细解释其中缘由：“早些年老城之内，文武百官府邸、各部衙门挤作一团，街巷拥挤不堪，办公起居十分不便。陛下体恤众臣，特意下旨拨款，在城西开辟一片空地修建新城，朝中大半衙署尽数搬迁至新城办公，官员府邸也陆续建在周边，入夜之后万家灯火连片，看着自然格外繁盛。”
“原来还有这般缘由。”齐东强心中盘旋许久的疑惑终于彻底解开，忍不住低声感慨，“难怪苏千问整日待在自家府邸闭门不出，想来是嫌新城路途遥远，每日往返奔波太过折腾，索性待在老宅处理事务。”
“别琢磨朝堂上的琐事了，出来散心就抛开这些烦心事。天色越拖越晚，大家跟着我走，保准能逛遍最热闹的摊位。”李宝见一行人停在原地闲谈许久，白白浪费时间，率先迈开大步，朝着东边街巷走去。
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