“够了！”
主位上，一直闭目养神，仿佛置身事外的老家主钱广源终于开口。声音不高，却带着一股沉淀多年的威严，瞬间压下了所有的争论。他缓缓睁开眼，那双看似浑浊的老眼中，此刻却闪烁着洞悉世情的精光。他手中缓缓捻动着一串油亮的紫檀佛珠，发出细微而规律的“咔哒”声，如同在拨动无形的算盘。
他的目光没有看慷慨激昂的儿子，也没有看忧心忡忡的弟弟，而是平静地扫过堂下低着头的钱多多，在那张胖脸上停留了一瞬，仿佛看到了他紧攥的拳头和眼底的不甘。
堂内死寂。所有人的目光都聚焦在这位真正掌握着钱家航向的老者身上。沉香青烟袅袅，在他深刻的眉宇间缭绕，如同无形的锁链，又似权衡的迷雾。
紫檀佛珠捻动的节奏，微不可察地慢了一拍。
良久，钱广源苍老而平静的声音响起，如同最终落下的定音锤：
“林家势大，如虎踞于侧。”
“刘家临渊，其子…确有不凡。”
他顿了顿，目光掠过钱万钧隐含期待的脸，又扫过钱守拙紧绷的神情，最终归于一片深潭般的古井无波。
“然，刀锋相向，非我钱家立身之道。”
“传我令。”
佛珠最后一声清脆的“咔哒”停下。
“钱家上下，严守中立。”
“不得参与林家与刘家之纷争，不得主动挑衅任何一方，亦不得…公开援助任何一方。”
“违令者…家规严惩不贷！”
“家主！”
“父亲！”
钱万钧和钱守拙几乎同时出声，前者带着不甘的急切，后者则松了口气之余仍有一丝隐忧。
钱广源摆了摆手，示意无需再言。他那双看透世情的眼睛，最后落在脸色瞬间变得灰白、身体微微颤抖的钱多多身上，声音放缓，带着一丝不易察觉的温和，却更像是一种默许的界限：
“多多吾孙…”
“你私库里那些小玩意儿…爷爷年纪大了，眼睛花了…”
“…没看见。”
言罢，他缓缓闭上双目，重新捻动佛珠，仿佛刚才的决定耗尽了所有心力，又仿佛一切尘埃落定，再无转圜。
议事结束。众人心思各异地散去。钱万钧重重叹了口气，拍了拍失魂落魄的钱多多的肩膀，欲言又止，最终摇了摇头，大步离开。钱守拙走过钱多多身边，冷哼一声，拂袖而去。
空荡冷清的议事堂内，只剩下钱多多一人，孤零零地立在巨大的紫檀长桌旁。灯笼的光晕将他胖胖的身影拉得老长，投在冰冷的地砖上，显得格外孤寂。
他缓缓抬起紧握的右手，摊开掌心。那里，赫然是四道深深的、带着血痕的指甲印！是刚才在父亲与三长老激烈争论时，他死死掐住掌心留下的痕迹！
中立…
好一个中立！
他脑海中闪过刘烨在鬼市浴血搏杀后踉跄的身影，闪过他在议事厅掷地有声的“七日之诺”，闪过他肋下那狰狞的伤口和眼中深沉的疲惫…
一股难以言喻的憋闷和无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了钱多多。家族…这就是庞大的家族！权衡利弊，明哲保身！他理解爷爷的难处，理解家族的立场，可是…烨哥怎么办？
他猛地吸了一口气，带着沉香烟味和凉意的空气灌入肺腑，刺激得他眼眶发酸。他用力眨了眨眼，将那股湿意逼了回去。胖脸上，属于商贾之子的圆滑和世故如同潮水般褪去，取而代之的是一种近乎执拗的坚定。
爷爷说…没看见私库？
钱多多眼中闪过一丝亮光，如同在绝境中抓住了一根稻草。他不再停留，转身，肥胖的身躯以一种与他体型不符的敏捷，快速冲出了议事堂，消失在钱府深沉的夜色回廊之中。
刘府，刘烨闭关的静室外。
夜色已深，只有廊下几盏气死风灯在夜风中摇曳，投下昏黄晃动的光影。
钱多多的身影出现在月洞门外，他跑得气喘吁吁，额头上满是汗珠，昂贵的绸衫也沾了些灰尘。他手中紧紧抱着一个鼓鼓囊囊的、用厚布包裹着的长条状物品。
守在静室外的莲儿看到钱多多，清秀的小脸上露出一丝担忧和询问。
钱多多摆摆手，示意莲儿不必通报。他走到静室紧闭的门外，将怀中那个沉重的包裹轻轻放在门口的石阶上。他犹豫了一下，又从怀里掏出一个小巧精致的玉盒，小心地放在包裹旁边。玉盒打开一条缝隙，里面是几颗龙眼大小、通体浑圆、散发着温润光泽和草木清香的丹药——正是上好的固本培元、辅助疗伤的“青木回春丹”！价值不菲！
做完这一切，钱多多看着紧闭的房门，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却只化作一声无声的叹息。他胖脸上挤出一个比哭还难看的笑容，对着门内方向，深深鞠了一躬。
然后，他直起身，没有惊动任何人，如来时一般，悄无声息地退出了小院，消失在茫茫夜色里。
静室内。
盘膝而坐的刘烨缓缓睁开了眼睛。静室的隔音很好，但他《煅体诀》带来的敏锐感知，依旧捕捉到了门外细微的动静——那熟悉的、略显沉重的脚步声，那包裹落地的轻响，那玉盒开启的微声，还有那一声压抑到极致的叹息。
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