卡沙瞳孔收缩。他想起奥妮亚未说完的话，想起古兰经中关于“以生命点燃火狱”的警告。
他握紧刀柄，脑中飞速计算距离：十五米，中间有石台阻隔，对方三人站位分散，强攻救人成功率不足三成。
“你们怎么知道我是龙裔？”
“影组织观察你很久了。从你在边境小镇用力量挡下流弹救那个阿莱比恩族孩子开始。”
面具人轻笑，“顺便一提，那孩子的父亲是我们的人。很精彩的测试，你果然没让我们失望。”
卡沙感到胃部发冷。
原来一切都被算计——偶然的救援、逐渐觉醒的力量、甚至帕罗西图高层对他的器重。
“激活星核会发生什么？”
“新世界的钥匙。”面具人语气狂热，“星核连接着地下古城‘加沙之心’，那里沉睡着真正的力量——足以抹平一切边界、让万物归一的伟力。但需要三次激活：第一次用污染引发混乱，第二次用鲜血献祭，第三次……”
他没说完。
因为跪着的人群中，一个中年男人突然暴起——他不知何时挣脱了绳索，扑向挟持女孩的黑衣人。
匕首划破他的肩膀，但惯性让两人一起摔倒。女孩趁机挣脱，跑向卡沙。
“开枪！”面具人怒吼。
另外两名黑衣人举枪。
卡沙已经冲了出去。
龙元力量在血管里奔涌，时间在他眼中变慢——他看见子弹旋转着出膛，看见卡里姆从侧翼扑倒一名枪手，看见哈立德掷出的匕首钉进另一人的手腕。但他自己的目标只有一个：星核。
不能让他们激活。无论那是什么。
他跃上石台，伸手抓向晶体。
指尖触碰的瞬间，庞大的信息流冲进脑海：星图、古文字、能源回路、还有无数重叠的惨叫——是历代试图掌控星核者的死亡记忆。
他看见加沙城三千年的历史在地下层层堆积，看见每一场战争都在星核表面刻下裂痕，看见影组织如何像蛀虫般在历史的阴影里繁殖。
“放手！”面具人从背后袭来，匕首刺向卡沙后心。
卡沙没放手。
他反而将更多的龙元力量灌入星核。
晶体骤然爆发出刺目白光，整个地下大厅开始震动。
石台表面浮现出光纹，那纹路向外蔓延，爬过地板、爬上墙壁，最终在大厅穹顶交汇——汇成一幅巨大的星图投影。
星图中，有三个光点格外明亮：一个在加沙城废墟，正是他们所在；一个在北方边境的伊斯雷尼军事基地；最后一个…… 在海上，位置飘忽不定。
“坐标……”面具人喃喃，随即狂笑，“原来如此！星核是导航信标！三个锚点同时激活，就能打开通道！”
震动加剧。
天花板开始掉落混凝土块。
卡沙咬牙拔出插在石台上的星核——晶体离台的瞬间，所有蓝光熄灭，只剩下它本身在掌心发出微弱脉搏。
“带平民走！”卡沙对卡里姆吼，同时将星核塞进战术背包。他转身迎上面具人，两人的刀锋撞出火花。
“你拿不定它。”面具人嘶声说，“星核认主了——它在吸你的生命力，感觉到了吗？”
卡沙感觉到了。
寒意正从指尖向心脏爬升，每一次心跳都变得沉重。
但他咧嘴笑了：“那就看看，是我先被吸干，还是你先死。”
他放弃防御，全力进攻。
龙元力量混合着星核的侵蚀，在体内冲撞成狂暴的漩涡。
每一刀都带出破风声，每一击都让面具人后退一步。
第七刀，他挑飞了对方的面具。
面具下是一张烧伤的脸——但卡沙认出了那双眼睛。
一周前，在难民营的医疗帐篷里，这个男人曾作为“无国界医生志愿者”给孩子们分发糖果。
“你们无处不在。”卡沙说。
“我们即是影子。”男人抹去嘴角的血，“但奥妮亚说得对——你是个变数。她本想救你。”
话音未落，男人咬碎了后槽牙里的毒囊。
卡沙来不及阻止，只能看着他瘫倒在地，瞳孔迅速扩散。
大厅即将坍塌。
卡沙最后看了一眼墙上的星图投影，将三个坐标刻进脑海，然后冲向出口。
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回到地面时，夕阳已彻底沉没。
废墟上空盘旋着伊斯雷尼的侦察无人机，但奇怪的是，它们没有开火，只是静静悬停，像在等待什么。
奥妮亚站在医疗车旁。
她看着卡沙满身灰尘血污地走出废墟，看着队员搀扶幸存平民跟上，看着卡沙背包里透出的微光。
“你激活了它。”她说。
“暂时压制了。”卡沙走到她面前，抽出星核。晶体此刻暗淡如普通石头，“但它在吸我的命。怎么停下？”
奥妮亚接过星核，手指轻轻拂过表面。星核竟微微亮起，但光芒温和许多。“它认的是能量特质，不是具体的人。我可以暂时替你‘分担’——我是半个觉醒者，影组织的失败实验品。”
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