【天启五年,十九岁的李鸿基回顾过往,发现自己逃荒了三、四年,却依然没有一个落脚之地,放眼看去,仿佛遍地都是干旱的灾情。】
【而他则如干旱大地上,一株随时都有可能彻底枯萎、死去的野草。】
【忽然,李鸿基心中升起了一个念头,那就是他想要去南方。】
【去看看江南!】
【因为他听人说,江南多雨多水。】
【他想看看一个不缺水,不干旱的地方是什么样子的,庄稼是不是长的很茂盛。】
【若是可以的话,他宁愿死在一个充满水泽的地方,也不愿意死在一片干旱的地方。】
【抱着这样的念头,李鸿基再度逃荒,只不过这次他有了很明确的目标,那就是去江南,去那传说中的烟雨水乡!】
【而后,李鸿基随着一股逃难人群,拼死向南,终于渡过长江,来到了传说中富庶的“江南之地”。】
【繁华苏州城外破败的窝棚里,李鸿基疲惫不堪的身躯蜷缩在一起。】
【江南的确多雨多水,但是多雨多水的江南,此刻对于衣不蔽体的他而言,只有刺骨的寒冷。】
【然而跨越千山万水,传说中的“富庶之地”并没有向他敞开怀抱。】
【在这期间,他亲眼见过画舫笙歌,闻过酒楼肉香,听过士子们在园林里高谈“修身齐家治国平天下”、“天下兴亡,匹夫有责”。】
【但是,当他们这些真正的“匹夫”——“饥寒交迫、兴亡直接承受者”靠近他们时,换来的却是紧紧关闭的大门、鄙夷的眼神和乡勇凶狠的驱赶。】
【“流民”、“北伧”、“饿殍”,成了他们的标签。】
【他为了求活,在码头像牲口一样与旁人争抢扛包的活计,在富户后门像乞丐一样祈求一点残羹冷炙,受尽屈辱。】
【可以说,江南的富庶,像一面华丽的镜子,照出他们这群“蝼蚁”的无比卑贱和狼狈。】
【此前便已经深刻认知到的“朱门酒肉臭,路有冻死骨”,在这一刻,有了另一种诠释,那就是并非所有的朱门都在北方。】
【南方朱门之多,甚至更甚于北方!】
【就在李鸿基饥寒交迫的时候,另一个同样落魄的老叟也是来到了这个窝棚。】
【老叟看了看窝棚里蜷缩着的、不知是死是活的李鸿基,以及之前一路遇到的饿死的流民,也是忍不住自语叹道:“要是有老家的‘番薯’(甘薯)就好了,这样说不定也能够少饿死些人。”】
【本来老叟也只是喃喃自语,但是半响过后,一道生息微弱的声音在窝棚中响起问道:“番薯是什么?”】
【老叟听到这个声音也是忽然一惊,随即四处打量。】
【而后老叟方才看到原本蜷缩闭目着的李鸿基,不知道何时睁开眼睛看着他,麻木的眼神中有着一丝丝对他刚才说的“番薯”的疑惑、好奇。】
【看到李鸿基感兴趣,老叟也是为之讲解道:“就是一种土里长的块根,亩产量极高,一亩之地可以收十几石,甚至是数十石,胜种谷二十倍,耐旱、耐瘠,插段藤就能活!”】
【“听说咱福建长乐的老祖宗陈振龙公,在万历年间冒着杀头的风险从吕宋偷偷带回来的!”】
【“那时候福建闹饥荒,就靠这个救活了好多人!”】
【听到老叟的话语,李鸿基瞬间双眸圆睁,脸上露出一抹不可置信之色道:“一亩之地可以收十几石,甚至是数十石?”】
【“耐旱、耐瘠?”】
【“这怎么可能?”】
【“若真有这种高产粮食,天下又怎么会有灾,我爹娘又怎么会被饿死!”】
【老叟看到李鸿基不敢置信的神色,也是幽幽一声长叹道:“这自然是真的,我骗你又有什么意义呢,你若不信的话,可以去我老家福建那边看看。”】
【“在我老家福建那边,那边沿海沙地和山区丘陵都大量种植着番薯,用来作为救荒作物和辅助粮食。”】
【听到老叟这么说,李鸿基也是将信将疑,而后接着问道:“既然番薯亩产量那么高,为什么江南不见种植番薯?”】
【见此,老叟也是苦笑道:“番薯虽然亩产量极高,但是江南也是水稻的高产地区,平均亩产量也有三、四百斤,以前甚至有‘苏湖熟,天下足’之说。”】
【“如今虽然做不到‘苏湖熟,天下足’,但是做到‘苏湖熟,江南足’还是问题不大的。”】
【“所以江南自然不需要种植番薯,用来防灾。”】
【说完之后,老叟也是见李鸿基可怜,从自己包裹里面拿出一个干馍递给李鸿基,而后低叹,起身离开这个窝棚,朝着城内走去。】
【他虽然落魄,但在苏州城内,还是有个亲戚的,这次也是来投奔亲戚的。】
【李鸿基默默吃着这个干馍,眼中再次燃起了一抹求生的渴望。】
【他要活着!】
【他要活下去!】
【他要到老叟的老家福建!】
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