【崇祯十二年的五月,湖广谷城,空气中弥漫着一种虚假的平静与即将爆发的躁动。】
【曾经在崇祯十一年兵败后,于此地接受明朝“招抚”的“八大王”张献忠,此刻正站在他临时府邸的庭院中,一双鹞眼冷冽地扫视着周遭看似恭顺、实则暗藏监视的明廷官吏。】
【这一年多的“招安”生涯,对张献忠而言,并非归顺,而是一场精心计算的蛰伏。】
【他交出了部分老弱残兵和破损军械,保留了最精锐的核心力量。表面上对前来巡视的明朝官员如熊文灿等虚与委蛇,甚至不惜重金贿赂,以换取喘息之机。】
【在谷城及其周边,他并未真正解散部队,而是以“屯垦”、“护卫”等名义,暗中操练兵马,打造器械,囤积粮草。】
【同时,他广布耳目,联络旧部,密切关注着中原局势的变化。】
【他清楚地看到,明廷的“招抚”毫无诚意,不过是缓兵之计。】
【朝廷财政枯竭,“剿饷”、“练饷”压得百姓喘不过气,民怨沸腾依旧。】
【更重要的是,他听闻清军屡次入塞,明军主力被牵制在北方,湖广等地防务相对空虚。】
【而明廷内部,对他这支“降军”的猜忌和逼迫日甚一日,索贿的官吏络绎不绝,仿佛要将他最后一点血汗榨干。】
【是年五月,明廷方面或许是察觉了张献忠的异动,又或许是认为时机已到可以将其彻底瓦解,不断对他施加压力,要求他进一步裁减军队,甚至意图将其调离经营已久的谷城。】
【“哼!想要老子的命,还得看你们有没有这副好牙口!”】
【张献忠将一封措辞严厉的官方文书狠狠摔在地上,黄面之上杀气毕露。】
【他知道,再不动手,便是坐以待毙。】
【五月二十二日,谷城上空阴云密布,张献忠突然发难!】
【张献忠以宴请为名,将谷城知县阮之钿、巡按御史林铭球等明朝官员诱至府中,尽数擒杀!】
【旋即,早已准备就绪的精锐部队如同开闸猛虎,迅速占领谷城各处要隘,打开仓库,补充军需。】
【“吹号!举旗!老子张献忠,又反了!”】
【张献忠跃马扬刀,声音响彻谷城:“跟着老子,杀官造反,吃香喝辣!”】
【烽火自谷城冲天而起,迅速蔓延。】
【张献忠率领重新集结的、士气高昂的部队,冲出谷城,如同燎原之火,再次席卷湖广北部。】
【明廷苦心经营的“招抚”局面瞬间崩塌,湖广巡抚余应桂、总理熊文灿等惊慌失措,剿抚之策彻底破产,大明腹地,再遭重创。】
【几乎就在张献忠于谷城再举义旗的同时,远在陕西东南商洛山深处,另外一股沉寂已久的力量,也是蓄势待发。】
【此时的李鸿基,已非一年前那个败入商洛山时,仅余十七骑、惶惶如丧家之犬的落魄“闯王”。】
【经过一年多的舔舐伤口、反思悟道与秘密经营,李鸿基完成了至关重要的蜕变。】
【在商洛山的幽谷寒潭边,他遍阅史籍,苦苦思索,终于勘破了那“仁义”背后的“吃人”本质,认清了“天命”流转的规律,找到了自身力量源于万千“饿殍”的真理。】
【他的目光不再局限于一时一地的胜负,而是投向了更根本的世道变革。】
【同时,他并未因蛰伏而消沉。】
【一方面,他派出手下得力干将,如刘宗敏、李过等,以商洛山为基地,秘密联络散布在陕西、河南、湖广各地的旧部与零散义军,悄然重建情报网络和兵力储备。】
【另一方面,他严格训练身边的骨干,将自己在生死搏杀中领悟的战术与悟得的道理相结合,使得这支核心队伍凝聚力更强,战斗力更高。】
【并且他还密切关注着山外的风云变幻,清军入塞、明廷财政崩溃、各地民变依旧此起彼伏......】
【尤其是张献忠在谷城“伪降”的消息传来,更让他确信,明王朝已是千疮百孔,真正的风暴即将来临。】
【当张献忠再度反叛的消息通过秘密渠道传到商洛山时,李鸿基知道,等待已久的机会,到了!】
【“是时候了。”】
【李鸿基站在山巅,望着层峦叠嶂的群山,语气平静,却带着不容置疑的力量。】
【他身后,是已经悄然汇聚起来的数千人马。】
【这些人,有的是历次战斗幸存的老兵,有的是闻讯来投的流民,更有不少是被“均田免粮”口号吸引而来的贫苦农民。】
【他们衣衫或许依旧褴褛,兵器或许依旧杂乱,但眼中却燃烧着求生的渴望和对“闯王”的信赖。】
【没有慷慨激昂的誓师,李鸿基只是转过身,面对着他的队伍,沉声道:“兄弟们,在山里憋屈了一年多,外面的狗官,怕是忘了咱们的刀还利不利了!”】
【“张献忠已经在湖广动了手,官军首尾难顾!”】
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