【随着旨意的敲定,内阁、户部、都察院奉旨联署的《为剿平逆寇、安定社稷劝谕天下忠良捐资助饷事》邸报,以六百里加急的速度发往南直隶、浙江、江西、湖广等尚在朝廷掌控的富庶省份。】
【通篇辞藻华美,情理兼备——先痛陈李、张二逆“屠戮士绅、焚毁典籍、人神共愤”之暴行,再追忆太祖成祖开国、仁宣盛世“与士大夫共天下”之恩泽,继而哀叹朝廷“三饷已竭、边军待哺”之艰难。】
【最后则引用光时亨等官员“毁家纾难”的慷慨陈词,号召天下“忠义之士”“殷实之家”“体念君父之忧”“踊跃输将”“助朝廷速平大难”。】
【文末附有具体章程:由地方督抚、巡按、知府主持,锦衣卫、东厂派员“协理”,按田亩、商铺、盐引、织机等资产规模“劝募”。】
【承诺“捐输优异者,题请旌表,或授虚衔”“所捐钱粮,专项用于剿贼官军,公示用途”。】
【诏书最后,是崇祯皇帝朱笔亲批的四个字:“朕甚望之。”】
【松江府华亭县,徐家。】
【致仕的前南京户部郎中徐秉谦接到县衙送来的“劝捐簿”时,手中那盏景德镇薄胎青花盖碗“哐当”一声落地,碎瓷与碧螺春茶汤溅了满地。】
【“荒唐!简直是岂有此理!”】
【管家连忙道:“老爷息怒!”】
【“息怒?我如何息怒?!”徐秉谦指着那本烫金的簿册,手指颤抖,“你看看!我徐家,一等户,建议捐输——白银三万两!”】
【徐秉谦额角青筋跳动,那张保养得宜、白皙富态的脸此刻涨得通红:“朝廷剿贼不力,纵容流寇坐大,如今贼势燎原,反过头来要我等守法士绅出钱出力?天底下哪有这样的道理?”】
【长子徐炎文捡起簿子,低声道:“父亲,邸报上说,河南归德府的吕阁老家,阖门百余口,被闯贼部将锁拿至祠堂,按着家谱点名,凡有功名、有田产者,无论老幼,一律......斩首示众。女眷......”】
【“那是河南!离我松江隔着千里长江,数省之地!”】
【徐秉谦打断他,声音尖利:“朝廷养着几十万大军是干什么吃的?洪承畴、孙传庭、左良玉......这些人呢?他们的兵呢?为何不挡住流寇?反倒让我等安居江南的良民出钱,去填他们失职的无底洞?!”】
【徐秉谦越说越气,在花厅里来回踱步,蜀锦袍袖甩得呼呼作响:“光时亨!这个沽名钓誉的小人!”】
【“在朝堂上空喊什么‘毁家纾难’!他自家在湖广的田产早就变卖得七七八八,跑到京城做清流,如今倒来煽风点火,要我等真金白银地‘毁家’?其心可诛!”】
【徐炎文面带忧色道:“父亲,话虽如此,可县尊亲自派人送来,还暗示......若不踊跃,恐影响三弟今科乡试的‘品行评语’,还有五弟在南京国子监的‘肄业考评’......”】
【徐秉谦脚步一顿,脸色更加阴沉。】
【士绅家族的根基,一在田产,二在科举仕途。】
【朝廷这分明是拿捏住了他们的命脉——不出钱,就断你子弟前程!】
【“捐!不能不捐。”】
【徐秉谦咬牙切齿,从喉咙里挤出声音:“但三万两?做梦!”】
【徐秉谦眼中精光闪烁,迅速盘算:“去,把西郊那三百亩‘低洼易涝’的湖田的地契找出来——那地方年年被淹,收成还不够交粮的,折价......就说值一千五百两!”】
【“再,把城里那两间当铺里,死当多年、根本卖不出去的破铜烂铁、旧衣烂衫清点装箱,折个五百两!就说是我徐家‘倾尽库底,支援王师’!”】
【“还有,给县尊、府尊,还有南京几位老同年的信,立刻去写!”】
【“就说我徐家近年‘连遭不幸’——对,就说去岁松江飓风,损毁桑田百余亩(其实就吹倒几棵树),今春丝价大跌,织坊亏损严重,族中子弟求学仕进开销巨大......”】
【“总之,家道艰难,但为国之心拳拳,故典当祖传字画三幅,勉强凑齐两千两忠银,虽杯水车薪,然已是竭尽所能!”】
【徐秉谦语气激昂,仿佛真的为国掏空了家底,随即压低声音:“记住,那‘祖传字画’,就用前年请人临摹的那几幅赝品!真迹给我收好了,一张纸片都不许露出去!”】
【“另外......”】
【徐秉谦脸上露出一丝狠色:“通知所有佃户,今年秋租,每亩加收二升‘保境安民米’。谁问起来,就说朝廷剿贼需要粮饷,大家理应共担!若有怨言,或交不上的......明年就别想续佃了!有的是人想租!”】
【徐炎文犹豫:“父亲,再加租,恐佃户生计更艰,万一......”】
【“万一什么?”】
【徐秉谦厉声道:“他们苦?能有被闯贼活活打死的吕阁老家苦?”】
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