“轱辘 —— 轱辘 ——”
马车碾过土路的声响单调而持续，车厢内，陆景恒与丰相对而坐，膝盖上摊着那本篆字字典。刚上车时，一股混杂着汗味、尘土味与草木霉味的气息便扑面而来，像极了动物园里长期未清理的兽舍味道，腥腥闷闷的，绕着鼻尖散不去。陆景恒下意识往窗边挪了挪，偷偷掀开薄纱缝透气 —— 他知道这是古人长期不洗澡的缘故，春秋时期物资匮乏，热水珍贵，寻常人一年到头也洗不了几次澡，更别说丰常年埋首竹简，怕是更难顾上清洁。
“景恒兄，你看这个‘韩’字，篆书是这样写的。” 丰丝毫没察觉陆景恒的细微动作，手指点在字典上，一笔一划地勾勒，“左边是‘韦’，像围着的兽皮，右边是‘倝’，代表初升的太阳，合起来便是咱们韩国的国号，有‘光明普照，四方归附’之意。” 他说话时，气息带着淡淡的谷物发酵味，陆景恒强忍着不适，凑过去认真看字典上的篆字 —— 笔画弯弯曲曲，比现代汉字复杂得多，单是一个 “韩” 字，就有十好几笔。
“这字我看着记下了，可它怎么读啊？” 陆景恒指着 “韩” 字问道，“我家乡的发音和这里不一样，要是见了王都的人读错了，怕是会闹笑话。” 他早想请教发音问题，之前只顾着认字形，这会儿才想起语言沟通的关键 —— 光认识字不行，读不对音照样没法顺畅交流。
丰眼睛一亮，立刻来了兴致，清了清嗓子，放慢语速说道：“在咱们韩地，这个字读‘hán’，声调要沉一些，你听 ——‘韩’。” 他特意把字音拖长，还伸手拍了拍胸口，示意发音时要从胸腔发力。陆景恒跟着模仿：“韩？” 可他的发音偏轻快，少了春秋时期那种厚重感。丰笑着摇头：“不对不对，要再沉一点，像石头落地的声音，‘韩 ——’” 他又示范了一遍，陆景恒跟着调整气息，反复试了好几次，终于让丰点了点头：“对了！就是这个味道，这样读，王都的人一听就知道你懂咱们的话。”
听着丰的发音，陆景恒心里突然咯噔一下 —— 这 “韩” 字的读法，怎么和山西的方言这么像？他大学同学有山西人，当地人说 “韩” 字时，就是这种沉厚的声调，带着股土腥味的厚重感，只不过这个发音更重。
两人接着学 “王” 字，丰指着篆体道：“‘王’字读‘wáng’，发音要扬起来，像举着斧头的样子。” 陆景恒跟着读，越读越觉得熟悉 —— 这不就是山西话里 “王” 字的变调吗？只是比现代方言更古朴些，少了些演变后的轻飘。
他猛地看向窗外，连绵的黄土高坡光秃秃地铺展开，荒草在风里瑟缩，枯树歪歪扭扭地扎在土坡上 —— 这景象，和他去过的山西吕梁山区几乎一模一样！黄土的颜色、山坡的坡度，甚至路边偶尔出现的碎石，都像极了记忆里的画面。“难道…… 这里就是现代的山西地域？” 陆景恒心里犯嘀咕，春秋时期的韩国疆域本就包含今山西南部一带，再加上这相似的方言发音和地理风貌，答案似乎越来越清晰。他忽然想起现代地图，从吕梁到临汾不过两百多公里，开车只需三小时，可看这马车的速度，怕是要走很久。
两人又学了 “谷”“丰”“收” 等字，每一个字的发音，都能让陆景恒找到山西方言的影子 ——“谷” 字读得偏 “gǔ”，尾音拖得略长；“丰” 字发音带着点鼻腔共鸣，像 “fēng” 又不全是，和山西晋南的口音几乎如出一辙。陆景恒越学越心惊，原来跨越两千多年，这片土地上的语言竟还保留着如此深的传承，连黄土坡的模样，都没怎么变过。
学习间，丰偶尔会下意识搓搓手，手上的泥垢隐约可见，陆景恒暗自别过眼，从怀里掏出块现代带的湿巾，假装擦字典：“这字典沾了点灰，我擦擦。” 实则想借湿巾的清香冲淡些异味。丰倒没在意，还凑过来看：“景恒兄这布巾真奇特，又软又香，擦东西还这么干净。” 陆景恒含糊应着，心里却还在琢磨方言与地域的关联 —— 要是真在山西境内，那韩王的都城该在今临汾、运城一带，可这路看着，怎么也不像一天能到的。
不知不觉间，马车驶出了谷县地界。陆景恒掀开薄纱车窗往外看，眼前的景象越发印证了他的猜测 —— 黄土高坡层层叠叠，远处的山丘像是被刀削过般，裸露着黄褐色的土层，连风里都裹着黄土的颗粒感，吸进鼻子里有点呛，和山西的风沙天一模一样。
“这便是韩地的西坡了，常年干旱，除了黄土就是石头。” 丰也凑到窗边，语气带着几分无奈，“每年农闲时，官府都会组织民夫修路，可这土太松，一场雨下来就冲得坑坑洼洼，到了来年又得重新夯。咱们这趟去王都，得走整整三日呢。”
“三日？” 陆景恒愣住了，他原以为最多一天路程，“这路…… 马车一天能走多远？”
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