第八节、宫宴上的暗流
六月初六，天贶节。长安的暑气已经有些灼人，皇城深处的御花园里，却因满池荷叶而透着沁凉。李渊的生辰宴就设在临湖的水榭中，琉璃灯挂满回廊，映得水波粼粼，像撒了一地碎星。
韦若曦站在水榭入口的廊柱旁，指尖无意识地摩挲着腰间的蹀躞带。她穿着一身浅紫色的襦裙，是苏尚书特意让人送来的，说“宫宴需着礼服，不可失了尚书省的体面”。裙摆上绣着暗纹的缠枝莲，在灯火下若隐若现，衬得她身姿愈发挺拔。
这是她第一次参加如此盛大的宫宴。水榭内觥筹交错，乐师在西侧的高台上奏着《秦王破阵乐》，曲调雄浑，却压不住官员们低声交谈的嗡嗡声。李渊坐在主位的蟠龙榻上，须发已有些花白，却依旧精神矍铄，正与身旁的老臣说着什么，不时发出爽朗的笑声。
李建成和李元吉侍立在李渊两侧。太子李建成穿着明黄色的常服，腰间玉带紧扣，脸上挂着温和的笑，目光扫过众人时，却像带着钩子，总在暗处停留。齐王李元吉则一身绯红袍，身形魁梧，眼神里带着几分桀骜，端着酒杯的手指关节泛白，显然没什么耐心应付这场合。
韦若曦的目光在人群中逡巡，没有看到李世民的身影。他还在洛阳镇守，按理说今日生辰宴，李渊定会召他回来，可直到开宴，都不见他出现。心头掠过一丝不安，她端起侍女递来的果酒，抿了一口，酒液微凉，却压不住那点莫名的烦躁。
“听说了吗？秦王殿下在洛阳斩了两个贪墨漕运粮款的官员，手段硬得很。”身后传来两个官员的低语，“太子殿下本想保那两人，结果……”
“嘘！慎言！”另一人连忙打断，“这宫宴上，别乱说。”
韦若曦握着酒杯的手指紧了紧。她就说李世民为何不回长安，原来是洛阳出了岔子。漕运粮款贪墨，本就是重罪，更何况如今河北未平，粮草吃紧，李世民斩了人，怕是又要得罪东宫一派了。
正思忖着，忽听李渊的声音响起：“今日是朕的生辰，不谈朝政，只说家常。来，诸位，陪朕饮了这杯！”
满座官员齐齐举杯，高呼“陛下万寿无疆”，声音震得廊下的灯笼轻轻摇晃。李渊饮尽杯中酒，目光扫过水榭，最终落在角落里的韦若曦身上，对身旁的大太监李德全道：“让韦主事过来。”
李德全尖细的嗓音穿过乐声：“传韦若曦——”
所有人的目光瞬间聚焦过来。有好奇，有审视，还有几分不易察觉的敌意。韦若曦定了定神，提起裙摆，沿着铺着红毯的台阶，一步步走向主位。紫裙扫过地面，带起一阵淡淡的脂粉香，那是春桃硬给她抹的，说“宫宴上得体面些”。
“臣韦若曦，参见陛下。”她在李渊面前一丈处停下，盈盈下拜，动作标准而恭敬。
“不必多礼，起来吧。”李渊的声音带着笑意，“朕听说，关中的农桑之事，你办得很出色。去年开垦的荒地，今年夏粮收成比往年高了三成，连华州的老农都说，是托了你的福。”
韦若曦垂着眼帘，语气平和：“陛下谬赞。农桑丰收，是因陛下减免赋税、兴修水利，百姓们才有干劲。臣只是做了些分内的协调工作，不敢居功。”
“你倒会说话。”李渊被逗笑了，指了指她，对李建成道，“看看，这才是办实事的样子。不像有些官员，只会说漂亮话。”
李建成脸上的笑容僵了一下，随即附和道：“父亲说得是。韦主事虽是女子，却比朝中许多须眉更懂民生，儿臣也时常听闻她的事迹。”
李渊点点头，目光又落回韦若曦身上：“朕还听说，你创办的安济坊，已经在关中十州推广开来，救助了数千孤苦女子？”
“是。”韦若曦答道，“如今安济坊的女子们，不仅能织布刺绣自食其力，还有三十余人嫁了好人家，过上了安稳日子。”
“好，好啊！”李渊抚掌赞叹，“民生民生，不仅要让百姓有饭吃，还要让百姓有尊严。你做的这事，比收多少赋税都重要。”他顿了顿，语气变得郑重，“朕打算在全国推广安济坊，此事就交由你总领。需要什么人手、物资，直接向户部要，不必层层禀报。”
韦若曦心中一震，猛地抬头，眼中满是难以置信。全国推广安济坊，这意味着她的努力得到了最高层面的认可，更意味着无数孤苦女子将因此受益。她深吸一口气，再次下拜：“臣谢陛下信任！定当竭尽所能，不负陛下所托！”
“起来吧。”李渊示意李德全扶起她，“赐座，就在苏尚书旁边。”
这已是极大的荣宠。一个五品主事，能在宫宴上有一席之地，还得陛下亲自赐座，纵观整个大唐，也是独一份。不少官员看向韦若曦的目光，多了几分敬畏，也多了几分嫉恨。
韦若曦刚在苏尚书身旁坐下，还没来得及平复心绪，就听一个戏谑的声音响起：“韦主事年纪轻轻，就有如此才干，真是难得。只是不知……婚嫁之事可有着落？”
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