第四节：边疆稳固
长寿元年的秋意，比往年更浓。营州城头的号角声，带着塞外的凛冽，刺破了黎明前的黑暗。契丹首领李尽忠的叛军在城下叫嚣，城砖上的箭痕密密麻麻，像狰狞的伤疤。守将站在箭垛后，望着城外黑压压的叛军，手里的刀握得发白 —— 三天了，营州已被围三天，粮草将尽，援兵迟迟未到。
就在这时，远处的地平线上扬起一道烟尘。烟尘中，一面 “王” 字大旗猎猎作响，旗下一员独眼将领，身披明光铠，手持长槊，正率骑兵如疾风般冲来。那将领的左眼处覆着一层玄色眼罩，右眼燃烧着熊熊怒火，正是刚刚接到武则天诏令、星夜驰援的王孝杰。
“王将军来了！” 营州守将失声喊道，城头上瞬间爆发出震天的欢呼。
王孝杰勒住马缰，独眼扫过城下的叛军阵脚，声音沙哑如砂纸摩擦：“娄师德何在？”
“末将在此！” 副将娄师德策马出列，他虽身形肥胖，此刻却动作迅捷，“叛军主力在东硖石谷，李尽忠亲自坐镇，孙万荣的先锋营就在左近。”
王孝杰点头，独眼眯起，寒光乍现：“分兵。你带五千步兵，沿侧翼山路绕至东硖石谷西侧，待我引叛军入谷，你便阻断谷口，断其退路。” 他顿了顿，长槊指向叛军最密集处，“我亲率骑兵正面冲击，今日，必破此贼！”
娄师德领命而去，肥胖的身影很快消失在山影里。王孝杰深吸一口气，眼罩下的伤疤隐隐作痛 —— 那是当年与吐蕃交战时留下的，彼时他身陷重围，为护麾下士兵，硬生生挨了吐蕃赞普一刀，左眼从此失明。但也正是那一战，让他练就了一身 “虽瞎一眼，仍能视物三分” 的本事，仅凭风声、马蹄声，就能判断敌军方位。
“儿郎们，随我杀！” 王孝杰一声怒吼，长槊直指敌阵，“夺回营州，护我大周疆土！”
骑兵们齐声呐喊，马蹄声如惊雷滚滚。王孝杰一马当先，长槊舞动如飞，所过之处，叛军纷纷落马。他的独眼死死锁定李尽忠的帅旗，槊尖寒光闪烁，竟硬生生在叛军阵中撕开一道口子。
李尽忠在阵后看得心惊，他早知王孝杰勇猛，却没想到此人独眼之后，竟比当年更狠三分。“孙万荣！拦住他！” 李尽忠嘶吼道。
孙万荣拍马出列，手中双斧舞得风雨不透。两人在阵中相遇，长槊与双斧碰撞，火花四溅。王孝杰的长槊带着千钧之力，每一击都逼得孙万荣连连后退；而孙万荣的双斧刁钻诡异，专找铠甲缝隙下手。
“王孝杰，你不过是个独眼废人，也敢来送死！” 孙万荣狞笑道。
王孝杰不怒反笑，独眼陡然睁大：“废人？今日便让你见识，废人如何取你狗命！” 他猛地变招，长槊不再硬拼，而是虚晃一招，趁孙万荣躲闪的瞬间，槊柄重重砸在对方马腹。那战马吃痛跃起，孙万荣猝不及防，险些坠马。
王孝杰得势不饶人，长槊横扫，正扫在孙万荣后背。只听 “咔嚓” 一声，孙万荣惨叫着坠马，口吐鲜血。
“先锋营败了！” 叛军阵中响起一片惊呼。
王孝杰乘胜追击，长槊直指李尽忠：“李尽忠，还不束手就擒！”
李尽忠见势不妙，调转马头就往东硖石谷逃去 —— 那是他预设的退路，谷内早设下埋伏。王孝杰岂会让他逃脱？策马追入谷中。
刚入谷口，两侧山上突然滚下巨石，叛军伏兵四起。王孝杰勒住马，独眼扫视四周，嘴角却勾起一抹冷笑：“早料到你有后手。娄师德，动手！”
话音刚落，谷西侧传来娄师德的呐喊：“放箭！”
箭雨如蝗，从西侧山坡倾泻而下，叛军伏兵猝不及防，纷纷中箭。娄师德率步兵冲杀出来，堵住了谷口。
“腹背受敌！” 李尽忠慌了神，调转马头想冲出去，却被王孝杰拦住。长槊与弯刀碰撞，王孝杰的力道越来越沉，独眼死死盯着李尽忠的咽喉。
“当年太宗皇帝待你契丹不薄，封官赐爵，你却恩将仇报，叛乱犯上！” 王孝杰的声音带着怒火，“今日我便替天行道，斩你这逆贼！”
长槊猛地向前一送，穿透了李尽忠的铠甲。李尽忠难以置信地低头看着胸口的槊尖，倒在马下。
东硖石谷的厮杀声渐渐平息，阳光透过谷口照进来，照亮了满地的尸体和血迹。王孝杰拄着长槊，独眼望着营州方向，眼罩下的伤疤渗出血丝 —— 刚才拼杀时，旧伤又裂开了。
“将军，营州收复了！” 士兵来报。
王孝杰点头，声音疲惫却坚定：“清点伤亡，救治伤员，加固城防。告诉营州百姓，大周不会放弃任何一寸土地，任何一个子民。”
消息传到洛阳，武则天正在紫宸殿批阅奏折。当听到王孝杰大败契丹、收复营州的消息时，她放下朱笔，站起身走到地图前，指尖划过营州的位置，轻声道：“孝杰虽失一眼，其勇却堪比仲卿、子卿。”
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