腊月的应天,滴水成冰。
周芷若跪在练武场的青石板上,已经整整三日。
第一日,天降大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬,很快将她染成雪人。张无忌看不下去,取了斗篷想为她披上,却被她轻轻推开。她只是摇头,嘴唇冻得发紫,却一句话也不说。
第二日,雪停了,却刮起凛冽的北风。风如刀,割在人脸上生疼。周芷若的身子开始发抖,单薄的孝服根本无法抵御严寒。小昭端来热粥,跪在她身边轻声劝说:“周姐姐,你先吃点东西好不好?这样会冻坏的...”
周芷若抬起苍白如纸的脸,对她挤出一个虚弱的笑容,依然摇头。
第三日,清晨。当张无忌和小昭再次来到练武场时,被眼前的景象惊呆了。
周芷若还跪在那里,但整个人已摇摇欲坠。她的长发、眉毛、睫毛上都结了一层白霜,脸颊冻得发青,嘴唇干裂出血。最触目惊心的是她身下的青石板——那里没有积雪,因为她的体温融化了落雪,但随即又结成一层薄冰。她的膝盖,就跪在那片冰上。
“周姑娘!”张无忌冲上前,伸手去扶,却发现她身体僵硬,几乎失去知觉。
小昭的眼泪一下子就流了出来:“周姐姐...你别这样...我去求父皇,我这就去!”
两人将周芷若扶到一旁的廊下,小昭飞奔去找殷梨亭。
暖阁内,殷梨亭正在批阅奏折。徐州战报传来,脱脱大军粮草不济,已有退兵迹象。这本是喜讯,但他眉头却未舒展——北伐虽顺,心中的结却越系越紧。
“父皇!”小昭连门都未敲便冲了进来,脸上泪痕未干,“您快去看看吧!周姐姐...周姐姐她要死了!”
殷梨亭手中朱笔一顿:“怎么回事?”
“她已经在练武场跪了三天三夜!不吃不喝,现在人都冻僵了!”小昭拉着父亲的衣袖,哭道,“父皇,您就教她武功吧...她只是想为师父报仇,她有什么错...”
话音未落,张无忌也走了进来,单膝跪地:“六叔,周姑娘...确实快撑不住了。她性子刚烈,若您不答应,她真会跪死在那里。”
殷梨亭放下朱笔,缓缓起身走到窗前。窗外,又是一场大雪。
他想起少室山上,灭绝师太临死前的托付;想起周芷若被同门背叛后的狼狈;想起她眼中那种不惜一切的决绝...
这个女子,太过执着。
“她还在练武场?”殷梨亭问。
“在廊下,但她说...如果您不答应,她还要回去跪着。”张无忌低声道。
殷梨亭沉默良久,终于长叹一声:“带她来见我。”
周芷若被搀扶进暖阁时,几乎无法站立。三日风雪,已耗尽她所有体力。但她见到殷梨亭,还是挣扎着要跪下。
“不必了。”殷梨亭抬手,一股柔劲托住她,“你既如此坚持,朕便破例一次。”
周芷若猛地抬头,冻得发青的脸上迸发出难以置信的光彩:“陛下...您答应了?”
“朕答应指点你武功。”殷梨亭看着她,声音平静,“但你须答应朕三件事。”
“陛下请讲!莫说三件,三十件芷若也答应!”
“第一,习武只为防身自保,不可滥杀。”
“第二,他日武功有成,不得对同门赶尽杀绝。”
“第三...”殷梨亭顿了顿,“不得用所学武功,去杀赵敏。”
周芷若脸色一变。前两条她都可以答应,但第三条...
“陛下,赵敏她...”
“你若不愿,现在便可离开。”殷梨亭打断她,声音转冷。
周芷若死死咬住嘴唇,几乎咬出血来。良久,她重重叩首:“芷若...答应。”
殷梨亭深深看她一眼,知道这承诺有多少真心,多少隐忍。但他不再多言,只对张无忌道:“带她去休息。从明日起,你们三人一同习武。”
周芷若在床上躺了一整日,才勉强恢复体力。这期间,小昭亲自照料,喂她喝药进食。张无忌则忙着准备练武器械。
腊月二十,雪后初晴。
练武场上的积雪已被清扫干净,只在墙角堆着几个雪人——那是小昭前日无聊时堆的。场边几株老梅迎寒绽放,暗香浮动。
殷梨亭负手立于场中,看着面前三个年轻人。
张无忌一身劲装,腰悬长剑,神情肃穆。小昭穿着藕荷色的练功服,外面还罩了件狐裘,显然对严寒心有余悸。周芷若则是一身素白,长发以木簪简单绾起,面色虽仍苍白,眼神却亮得惊人。
“今日起,朕会指点你们武功。”殷梨亭开门见山,“但武学之道,贵在因材施教。你们三人资质不同,心性各异,所学也将不同。”
他看向张无忌:“无忌,你身负九阳神功根基,但运用尚嫌生涩。朕传你九阳神功最后三层心法,你要勤加修习,务求融会贯通。”
张无忌躬身:“无忌谨记。”
殷梨亭又看向小昭,眼中闪过一丝无奈:“小昭,你性子跳脱,不喜拘束。朕传你太师傅改良的武当九阳功,此功胜在后劲悠长,不苛求苦修,正合你性子。”
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