话音落下,围在门前的众人齐刷刷面露失望,原本亮起光亮的眼神骤然黯淡,大伙轻叹一声,垂头回身坐回庙边石阶,连日紧绷的期盼落空,沉闷气氛又添几分。
陈宾压下心头酸涩,上前一步,一字一顿,语气沉重无比:“于阿翁,那商队不对劲,车队里捆着一大串人,其中有咱们陈家好多少爷小姐,我还瞧见几位太爷身边的仆妇,就连跟着南下的几名部曲,全都在囚队里头。”
陈大湖浑身一震,往前踏出半步,满脸难以置信,连连摆手:“什么?这不可能!当初坞堡拆分避难,他们跟着宗族主力同荀家大族结伴南下,咱们一行人半路遭乱兵劫掠被困汝南,彼时他们队伍完好无损,早该一路安稳往江南去了,怎会落到贩奴商队手上?”
“千真万确,我绝不会认错!” 陈奇眼眶瞬间泛红,嘴唇哆嗦不停,“我亲眼看见十七姐、十三哥,还有春管事家里的豆婶子。我原先还暗自念想,他们丢下我们先走,现下说不定已经安安稳稳落脚江南享福,哪里能想到,居然被人捆着当成牲口押送。” 话到末尾,少年满眼失魂落魄,身子微微发颤,数年同族情谊、儿时相伴的念想,一瞬间尽数破碎。
一旁陈长地瞧着好友这般模样,心头发酸,上前伸手牢牢抱住陈奇肩头,低声宽慰:“阿奇,别多想,现下咱们这群一路患难走过来的弟兄,才是实打实的亲人。”
刘铁、吴老八几个个个感同身受,想起当初自家的遭遇,人人面色凝重,乱世骨肉离散本就寻常,可亲眼看见昔日亲人沦为待售奴隶,谁都免不了心生恻然。
王婉立在一侧,历经世家倾覆、叛军掳掠,看透宗族内里的凉薄算计,见状淡淡开口:“这有什么奇怪的,乱世人心逐利,什么同族亲情全都抵不过银钱粮食,先前他们自顾自抛下你们先行跑路,如今落得这般下场,也算天道轮回。奇小子,说到底还是你性子太过良善,还心心念念惦记哥哥姐姐。”
她还要继续往下数落,身侧芍药连忙伸手悄悄拉扯王婉衣袖,频频摇头示意,不愿她继续戳破少年心事、加重陈奇的难过。
可积压满心委屈的陈奇终究绷不住,豆大的眼泪顺着脸颊滚落,蹲坐在庙门口抱头低声抽泣。
陈宾跟着红了眼眶,语声哽咽:“不光是少爷小姐,还有满仓、树根叔他们,从前在坞堡没事就带着我和阿定上山打猎、分吃食,方才我瞧他们身上鞭伤累累,皮肉外翻,和当初我阿耶被乱兵打伤时一模一样。”
王婉一把挣开芍药阻拦的手,目光落在两个落泪的少年身上,正色提点:“小子们,表姑实话同你们说,寿春城内固定辟有大片人市,安丰、汝阴各处城郊也常设集市,活人明码标价当作货物买卖。当真心里放不下,有本事攒够钱粮、练出本事,便去寿春人市把亲朋赎买回来。哼!但也别总盯着我表嫂,她一路拉扯一大家人本就艰难,能收留你们落脚已经仁至义尽,万万不能再拖累她们。”
说话之间,于甜杏傍晚时已经回来了,陈宾、陈奇双双抬眼,目光里藏着一丝期盼,盼着她能出手相助。
于甜杏轻轻摇头,语气理智冷静:“想要出钱赎人行不通,一来咱们手里没有铜钱、绢布粮米,凑不出赎身资费;二来寿春人市盘踞的全是坞堡豪强与贩奴头目,贸然前去等于自投罗网,我不会带着全队冒这般性命风险。”
“便是这个道理!” 王婉当即亲热挽住于甜杏的胳膊,顺势附和,眉眼间全然是亲近模样。
陈李氏坐在一旁,望着落泪的两个陈家后生,又看看争执的几人,无奈轻轻摇头,长叹一口气。
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