联盟营地的招募公告贴出去三天后，派往各地的小队陆续传回消息——大多数幸存者营地要么从未接触过北极相关事务，要么听闻极地环境后望而却步，真正有极地生存经验的人寥寥无几。林默坐在指挥室里，手指轻轻敲击着桌面，眉头微蹙：没有熟悉极地的人带路，贸然闯入北极冰原，无异于自寻死路。
“首领，张烈队长那边有消息了！”通讯兵快步跑进指挥室，手里拿着一份电报，“他们在西北方向的‘寒风营地’，找到了三位曾是北极科考队的成员！”
林默猛地站起身，眼中闪过一丝惊喜：“立刻备车！我亲自过去！”
两小时后，林默带着张烈和两名队员，驾驶着改装越野车抵达寒风营地。这座营地建在一处背风的山谷里，房屋大多是用冰雪和废旧金属搭建的，远远望去，像一群蜷缩在荒原上的“冰雪堡垒”。营地门口，几个穿着厚重皮袄的守卫握着猎枪，警惕地盯着驶来的越野车。
“我们是联盟营地的人，来找老韩先生！”张烈摇下车窗，举起联盟的徽章喊道。守卫们对视一眼，其中一个转身跑进营地，片刻后，一个穿着破旧科考队制服、头发花白的老人跟着走了出来。
老人约莫六十岁，脸上布满了风霜刻下的皱纹，眼神却像鹰隼般锐利，手里还攥着一把磨损严重的冰镐——这正是张烈电报里提到的老韩，原北极科考队的野外生存教官。
“你们找我？”老韩的声音沙哑，带着一丝警惕，“联盟营地？我听说过你们，清除了复兴会，还建了培育舱。但北极……不是你们该去的地方。”
林默推开车门，走到老韩面前，诚恳地说：“老韩先生，我们知道北极危险，但我们必须去——那里有方舟主基地，找到它，就能彻底净化‘猩红腐化’病毒，让废土重新恢复生机。我们需要您的帮助，您的科考经验，是我们活下去的关键。”
老韩沉默着，目光扫过林默身后的越野车，又看了看营地内破败的景象，轻轻叹了口气：“三年前，末日爆发时，我和两名队员正在北极进行冰川考察，侥幸躲进了科考站的地下掩体才活下来。后来物资耗尽，我们徒步穿越冰原，花了半年才回到内陆，却发现世界已经变成了这副模样。”
他顿了顿，继续说道：“我那两个队员，一个叫阿凯，擅长机械维修，科考站的雪地摩托、发电机都是他负责；另一个叫小雅，是气象观测员，能精准预判暴风雪。我们三个相依为命，才在这寒风营地勉强立足。”
“老韩先生，只要您愿意加入，联盟会为您和您的队员提供最好的待遇——充足的粮食、温暖的住所，还有先进的设备。”林默连忙说道，“而且，我们听说科考队在北极留下了一批物资，只要您帮我们找到方舟主基地，我们一定优先帮您取回这批物资，用来帮助更多幸存者。”
提到“科考队物资”，老韩的眼神明显动了动。那批物资里有不少医疗设备和耐寒装备，是他一直牵挂的东西。他沉默了许久，终于抬起头：“我可以加入，但我有三个条件。”
“您说！”林默立刻回应。
“第一，找到方舟主基地后，必须先帮我取回科考站的物资，其中一半要留给寒风营地的幸存者；第二，我和阿凯、小雅只负责带路和极地生存指导，不参与任何战斗；第三，路上必须听我的指挥，北极的危险，你们想象不到。”
“没问题！”林默毫不犹豫地答应，“这三个条件，我全都满足！”
老韩点点头，转身对着营地喊道：“阿凯！小雅！收拾东西，我们走！”
很快，两个年轻人从营地深处走了出来。阿凯二十多岁，穿着一件油污的工装服，手里拎着一个工具箱，脸上带着腼腆的笑容；小雅看起来更年轻，扎着马尾辫，怀里抱着一个旧的气象记录仪，眼神清澈却透着一股韧劲。
“韩叔，真要跟他们去北极啊？”小雅小声问道，语气里带着一丝不安。老韩拍了拍她的肩膀：“放心，联盟的人信得过。而且，这或许是我们唯一能让科考队物资发挥作用的机会。”
众人登上越野车，朝着联盟营地驶去。路上，老韩给林默详细讲解着北极的情况：“北极冰原冬季最低温能到-67℃，暴风雪一来，能见度不足一米，连指南针都会失灵；冰面下可能藏着冰裂缝，一旦掉下去，几分钟就会冻成冰块；还有变异的‘冰原狼’，皮糙肉厚，一群能啃光一头北极熊。”
阿凯补充道：“而且旧世界的通讯卫星大多失效了，到了北极，通讯器可能会彻底没信号，只能靠老式的无线电和旗语联系。基地车的抗寒改造一定要做好，不然发动机冻住，我们就只能困在冰原上。”
小雅也拿出气象记录仪，一边调试一边说：“我可以根据云层和风向预判天气，但北极的气候多变，有时候前一秒还是晴天，下一秒就会刮起暴风雪，必须时刻警惕。”
林默认真听着，心里对北极的危险有了更清晰的认知，但也更加坚定了前行的决心。他知道，有老韩、阿凯和小雅这三位“极地专家”加入，北极之行的胜算又多了几分。
傍晚时分，越野车回到联盟营地。刘首领带领核心成员早已在门口等候，看到老韩三人，立刻热情地迎了上去：“欢迎三位加入！联盟能有你们帮忙，真是如虎添翼！”
老韩看着营地内整齐的房屋、运转的培育舱，还有训练场上精神饱满的队员，眼中闪过一丝惊讶——他没想到，在这废土之上，竟然真的有这样一座充满生机的营地。
当晚，联盟为老韩三人举办了简单的欢迎仪式。席间，老韩详细查看了基地车的改造设计图，指出了几处关键问题：“保温层只加三层不够，北极的严寒会穿透普通保温材料，必须在中间加一层‘气凝胶’，这是旧世界最好的隔热材料；车轮不仅要耐低温，还要加防滑链，冰面太滑，普通车轮根本抓不住地。”
王工和陈曦立刻记录下来，决定第二天就着手改进。林默看着眼前的场景，心里悬着的石头终于落了一半——有了这三位极地生存者的帮助，北极之行的准备工作，终于走上了正轨。
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