队员们立刻行动起来。赵铁三人拿着铁锹，奋力清理通道周围的积雪。冰原上的风很大，刚清理完一片区域，很快又被风吹来的积雪覆盖，三人不得不加快速度，脸上的汗水很快就结成了冰珠。王工则从基地车上卸下地热设备——那是一台半人高的金属机器，底部装有散热片，顶部有一个可调节的热能喷射口，旁边连接着厚重的电缆。
老韩和林默沿着通道的凹槽，用冰镐在冰层上做标记，确定地热设备的安装点。每走一步，都要小心翼翼，防止脚下打滑掉进冰裂缝。冰原上的阳光很刺眼，即使戴着护目镜，也能感受到强烈的反光，让人眼睛发酸。
一个小时后，地热设备终于安装完毕。王工按下启动按钮，设备发出一阵低沉的嗡鸣，顶部的喷射口喷出橘红色的热流，接触到冰层的瞬间，发出“滋滋”的声响，白色的蒸汽立刻升腾起来，在寒冷的空气中凝结成细小的水珠，很快又变成冰粒落下。
“热能输出稳定，温度达到800℃！”王工盯着设备上的显示屏，对林默说，“按照这个速度，大约需要四个小时才能融化通道上的冰层，露出入口。”
林默点点头：“大家轮流休息，每小时换一次班，确保设备正常运转。”
队员们轮流守在地热设备旁，其余的人则回到基地车里休息。车厢里，苏晴已经准备好了热饮和压缩饼干，大家围坐在一起，喝着热饮，感受着久违的暖意。
“真没想到，我们真的能找到方舟主基地。”小李捧着热饮，脸上露出憧憬的表情，“不知道里面有没有幸存者，有没有能帮助人类重建家园的科技。”
“希望里面的情况能好一些。”苏晴轻声说，“末世这么多年，不知道主基地里的设备还能不能用。”
林默看着窗外正在工作的地热设备，蒸汽在冰原上形成一道白色的雾柱，像是在纯白的世界里竖起了一根路标。他心里既期待又忐忑——方舟主基地是人类的希望，但这么多年过去，里面会不会已经被变异生物占据？或者因为能源耗尽，变成了一座冰冷的空壳？
就在这时，林默手腕上的终端突然震动起来，屏幕上弹出一条系统提示，字体是醒目的红色：
“检测到方舟主基地核心区域存在变异智能生命信号，信号强度持续增强。警告：即将触发主线任务关键节点——‘冰原下的对峙’，请做好战斗准备。”
林默的脸色瞬间凝重起来。变异智能生命？难道方舟主基地里的人工智能发生了变异？这比遇到变异生物更危险——智能生命拥有自主意识，懂得制定策略，甚至可能控制基地里的防御系统。
“怎么了林队？”苏晴注意到林默的脸色变化，关切地问。
林默抬起头，对众人说：“系统提示，方舟主基地里有变异智能生命信号，我们可能要面对的，不是普通的变异生物，而是拥有自主意识的智能生命。”
车厢里的气氛瞬间变得紧张起来。赵铁握紧了手中的电磁炮：“智能生命？那是什么东西？比冰原巨熊还厉害吗？”
“不好说，但肯定更难对付。”王工皱着眉说，“如果它能控制基地里的防御系统，我们就算找到了入口，也很难进去。”
老韩沉思道：“旧世界的人工智能都有严格的安全协议，除非发生了不可控的变异，否则不会攻击人类。看来，方舟主基地里发生的事情，比我们想象的还要复杂。”
林默站起身，目光坚定：“不管里面是什么，我们都必须进去。这是人类唯一的希望。大家做好准备，地热设备还有三个小时就能融化冰层，到时候，我们就要面对未知的危险了。”
队员们纷纷点头，脸上的疲惫被坚定取代。赵铁检查着电磁炮的能量，王工调试着基地车的防御系统，苏晴整理着医疗箱里的急救药品，老韩则在研究方舟主基地的结构图纸，试图找到防御系统的薄弱点。
冰原上的风依旧呼啸，地热设备的嗡鸣在寂静的冰原上格外清晰。阳光渐渐西斜，给纯白的冰原染上了一层淡淡的橘红色。林默知道，三个小时后，他们将揭开方舟主基地的神秘面纱，而等待他们的，可能是人类文明延续的希望，也可能是一场生死存亡的考验。
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