何雨柱送走许大茂时，院外的月色已铺了薄薄一层霜，风裹着寒气往领口钻。许大茂走前还不忘扯着他的袖口叮嘱：“柱子，你可别不当回事，易中海那老狐狸，指不定在背后怎么算计你呢！” 他点头应着，目送许大茂的身影消失在胡同口，才转身回院。刘长魁正蹲在厨房门口擦碗，粗粝的手掌握着布巾，动作麻利却不失细致，把瓷碗擦得锃亮 —— 毕竟是出过师的厨师，连收拾碗筷都带着几分行业里的讲究。见何雨柱回来，他抬头笑了笑：“都妥了，你去看看雨水吧，刚好像翻了个身。”
何雨柱轻手轻脚走进里屋，煤油灯的余温还在，暖烘烘地裹着鼻尖。雨水蜷在炕角，像只小猫似的缩成一团，小脸红扑扑的，可眉头却紧紧皱着，连嘴角都抿成了一条线 —— 想来是白天贾张氏撒泼的模样，连在梦里都让她记着惊吓。他放轻脚步坐在炕沿，指尖轻轻碰了碰孩子冰凉的小手，那点凉意瞬间扎进心里，他赶紧把被角往上掖了掖，连她的小下巴都严严实实地盖在被子里，只露出一双闭着的眼睛。
—— 前世在计划生育的年代，他是家里独苗，连个堂妹表妹都少见，从小就羡慕别人有兄弟姐妹互相惦记。那时他总对着父母念叨 “想要个妹妹”，可每次都被 “政策不允许” 挡回来，这份遗憾藏在心里几十年。如今穿越到这个年代，身边多了个软乎乎、会喊他 “哥” 的雨水，这份突如其来的亲情，让他心里填得满满当当。对着这个小丫头，他总忍不住多几分细腻，连掖被子都要反复确认是否漏风，生怕她受一点委屈。
借着窗缝透进来的月光，他摸着陶坛上凹凸的纹路，指尖的触感让他慢慢冷静下来。这两天的事像走马灯似的在脑子里转：贾张氏撒泼时那副蛮不讲理的嘴脸，易中海调解时看似公正、实则偏帮的眼神，还有院里邻居们或看戏、或忌惮的模样，桩桩件件都透着这四合院的复杂。他不是原主那个一上头就挥拳头的憨子，没了网文里主角的 “天命 BUFF”，在这缺衣少食还人心叵测的年代，低调才是保命的根本，更是护好雨水的根本。
“得把人分分类。” 他指尖在陶坛上轻轻敲着，心里盘算得清楚，“贾家跟易中海是死敌没跑，一个贪得无厌，见着好处就像苍蝇见了蜜；一个打着‘全院和睦’的幌子，实则想找个老实人给自个儿养老，以后少不了跟他们斗。” 想起刘海忠，他忍不住勾了勾嘴角：“刘大爷是个官迷，最爱听人捧着，只要多喊几声‘刘大爷’，顺着他那点当领导的架子，他大概率不会主动找事。” 至于阎埠贵，他摇了摇头：“阎老师精得像只猴，爱占小便宜，以后给点小零碎，说不定能从他嘴里套点院里的消息。”
许大茂的身影又冒了出来，他失笑：“虽说嘴碎爱看热闹，可关键时刻还能提醒两句，算不上坏人。” 最后想到聋老太，他皱了皱眉 —— 上次拦着自己送贾张氏去劳改时，老太太那看似糊涂、实则精明的眼神，让他至今印象深刻：“老太太七十多了，怕是只想安安稳稳吃点好的，等着养老送终。只要她不掺和自己跟易中海的事，以后做了肉菜，分她一小块也无妨。”
他叹了口气，摸了摸身下的土炕 —— 这在二十一世纪想都不敢想的四合院房子，是他现在唯一的安稳，更是他和雨水的家。正想着，窗外的风声渐弱，他打了个哈欠，想起明天要跟师傅去丰泽园，便顺势躺到炕的外侧，把雨水往里面挪了挪，手臂轻轻搭在她身边，像个小屏障似的护着她，没一会儿就伴着妹妹均匀的呼吸声，沉沉睡了过去。
何雨柱睡得安稳，中院的易中海却翻来覆去睡不着。炕席的篾条硌得他后背疼，可他满脑子都是事 —— 贾张氏藏钱的事像块石头压在心里，更让他不安的是何雨柱的变化。他盯着房梁，手指无意识地抠着炕沿：“以前那个一激就炸的憨子，怎么突然就变了？” 白天何雨柱冷静应对贾张氏的撒泼，还懂得用 “找张所长” 来吓唬人，甚至拉上刘长魁当帮手，这跟以前那个只会用拳头说话的傻柱，判若两人。
“不行，得找老祖宗问问。” 他猛地坐起来，披衣裳时手都在抖，借着窗外透进来的月光摸出房门。院里静得能听见墙根下蟋蟀的叫声，连各家窗棂里都没了灯光，只有月亮把影子拉得老长。他贴着墙根往后院走，每走一步都要顿顿脚，鞋底蹭着青砖几乎没声 —— 既怕惊醒邻居，更怕被人撞见自己深夜找聋老太。
到了聋老太家门口，他犹豫了片刻才抬手，指节轻轻叩在门板上，力道轻得像风吹：“老祖宗？老祖宗您醒着吗？” 话音刚落，屋里就传来一阵窸窸窣窣的响动 —— 没有多余的摸索，倒像是早有预料般利落。接着，聋老太带着睡意却不含糊的沙哑声音传了出来：“是中海吧？门没闩，进来。” 语气里没有意外，只有被吵醒后的淡淡疲惫。
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