在回家的路上，闻到一股腥甜的苦味。瓃的脚步顿住——这味道她熟，是后山那片毒棘丛里的断肠草。可断肠草该长在背阴处，怎么会在向阳的山梁上？
她顺着气味扒开半人高的野芒草，呼吸倏地一滞。
那里蜷着个青年。月白夹衫浸透了冷汗，领口沾着暗红的血渍，嘴唇乌紫得像浸了靛蓝的桑葚。他身边散落着几株灰褐色的草根，根须上还挂着碎土——那是狼毒草，毒性猛得能让人半盏茶工夫就人事不省。
瓃蹲下来，用沾着草屑的手戳了戳他的肩膀。青年没动，睫毛在眼下投出青黑的阴影，呼吸轻得像游丝。她慌忙去探他的手腕，脉搏细若游丝，皮肤凉得惊人。
阿娘说，中了狼毒要灌清水，再用解毒草......
瓃跑到不老泉边，跪下来，将一片叶子折叠起来舀手，水凉得刺骨，却带着股清甜的草木香。
青年已经昏得厉害，额头烫得能煮鸡蛋。她咬着嘴唇，把水一点点喂进他嘴里——水顺着他的嘴角流下来，她就用袖子去擦；他呛咳着呕出半口黑血。
还有蒲公英......她摘下蒲公英，将蒲公英嚼烂，喂给青年人。
青年人艰难地咽下去，她发现青年旁边有一个水壶，就拿起水壶再去接泉水。看到路旁还有甘草和金银花，她一股脑又采了许多。分别捣烂，用水混合着喂给青年人。
突然间来了一片云彩，眼看要下雨。瓃连拉带拽地，把青年弄进山洞。
雨珠砸在石壁上，接着便是倾盆而下。崖洞外的溪水瞬间涨成浑浊的河，雷声滚过头顶，震得石屑簌簌往下掉。
瓃点着了篝火，山洞里有了暖意。
雨声里，瓃听见自己的心跳声，一下，两下，和着洞外的雷鸣。她想起祖母的故事：从前有个小织女，救了受伤的龙子，龙子送了她一粒珍珠，能照亮黑暗。
不知过了多久，雨势渐小。瓃迷迷糊糊睡过去。
突然她发现眼前明晃晃的，她睁开眼，原来天已经大亮。
青年已经醒了，明亮的眼睛正注视着她。
“你醒了？”
谢......青年的声音很好听，狼毒......解了？用什么解的？
瓃摸他的额头——不烫了。她又去探他的脉搏，跳得虽弱，却稳当了。解了。她笑起来，眼睛弯成月牙，我用不老泉的水，还有蒲公英、金银花和甘草......
“你知道有毒，为什么还吃？你--想自杀？”
青年笑了：“我要尝遍所有的草，试试什么能吃，什么能治病，什么能解毒。虽然我多次中毒，但无怨无悔，我希望把我的经验教训传授给人们。”瓃不知道，严最后因为尝断肠草而逝。
瓃瞬间对青年肃然起敬，这是一个为了百姓而拼命的人。
青年的目光落在洞外的云隙上，那里漏下一缕晨光，小姑娘，你叫什么名字？
她歪头。
“琲瓃的瓃？花朵的意思？”
“不是！是黛瓃，阿娘说，因为我有黛色的痣，还有一块玉，所以叫黛瓃。”
“你叫什么名字？”
我叫严。
青年的手指抚过腕间的红绳——那是他阿娘编的，姬姓部落的严。
洞外传来嘈杂声。大家高喊着瓃的名字。
严咳了两声，对瓃笑：小丫头，替我保密。
“到我家来好吗？”
“不必了！后会有期！”
瓃被族人找走了。
那个气息奄奄的青年，正是严！现在是姜水部族的首领，姬黄同父异母的长兄！
“是他…”瓃低声呢喃，看着光影地图中那个被标注的城镇，心中涌起一股奇异的暖流和宿命感。没想到，命运的丝线，竟在数年后，以这种方式将他们重新连接。
“好！既然是姬小子大哥的地盘，那就好办了！”小柳一甩尾巴，眼中精光闪烁，“姜水部族擅长医药农耕，严那小子医术高明，有他在，雁子和阿离这小子的小命，多半能捡回来！事不宜迟，立刻动身！”
西陵雪山的严酷被远远抛在身后。在小柳的全力庇护和姬黄精准的带领下，一行人日夜兼程，跋山涉水。雁子和阿离被用最柔软的兽皮小心包裹，安置在临时制作的简易担架上，由小柳分出部分妖力维持着他们微弱的生机。
瓃和姬黄抬着他们俩。
休息了，瓃也寸步不离地守在雁子身边，用沾湿的布巾小心擦拭她苍白的小脸，感受着她那微弱却始终未曾断绝的呼吸。姬黄则时刻关注着阿离的状态。小柳不时给阿离渡入一丝温热的灵力，对抗着那深入骨髓的寒气。
终于，在经历了数日的艰苦跋涉后，一片开阔肥沃的平原出现在视野尽头。两条清澈宽广的大河如同玉带，在平原上蜿蜒流淌，最终交汇。就在那两河交汇的三角沃土之上，一座规模宏大、生机勃勃的城镇矗立着。
高耸的原木城墙，飘扬着绘有金色麦穗图腾的旗帜。城外的田野阡陌纵横，金黄的麦浪翻滚，间或有农人劳作的身影。空气中弥漫着泥土的芬芳、谷物成熟的甜香，还有淡淡的草药清香，一派祥和安宁。
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