青柏山巅的惨烈与净化，如同烙印般刻在每个人心头。山风卷着残留的焦糊味，吹不散那份沉重。第五枚碎片炽烈的金红光芒在姬黄掌心安静流转，与另外四枚碎片共鸣着，指向遥远的熔心火山。
然而，此刻的他们，伤痕累累，疲惫不堪。
“回姜水镇！”姬黄的声音斩钉截铁。
众人皆无异议。柏山和云娘熟悉山路，在前引路。
五枚天蚕碎片已经合体，被瓃贴身收藏，那份沉甸甸的力量感，既是希望，也是责任。
山路崎岖，好在卜世仁伏诛，残留的邪祟也随着邪阵崩毁而消散，一路有惊无险。待到日头偏西，终于下得山来，远远听到了姜水奔腾的哗哗声。
一条宽阔清澈的大河横亘眼前，正是滋养了姜水镇的姜水。河水在夕阳下泛着粼粼金光，如同流淌的熔金。两岸芦苇摇曳，水草丰美，间或有水鸟掠过水面，留下一圈圈涟漪。
“看！有船！”眼尖的云娘指着下游一处芦苇荡喊道。
果然，一条简陋却结实的乌篷船静静地泊在岸边，船身随着水波轻轻摇晃，船头一根竹篙斜插着，不见主人踪影。船身吃水不深，显然空置已久。
“天助我也！”柏山松了口气，“走水路回姜水镇，比翻山快得多，也省得颠簸。”
众人合力将船推入水中。
柳湘莲已经恢复人身。
船不大，刚好容纳姬黄、瓃、柏山、云娘和柳湘莲。姬黄持篙立于船尾。瓃坐在船头，望着眼前开阔的水面，紧绷的心弦终于稍稍放松。
“严领主常说，姜水是活命的根。”柏山望着澄澈的河水，感慨道，“镇上的药田、稻田，都仰仗它的滋养。他定能治好阿离和雁子。”
乌篷船顺流而下，篙尖点破水面，发出清脆的“哗啦”声。两岸青山如黛，倒映在清澈的姜水中，随着水波轻轻晃动，如同流动的画卷。
夕阳的余晖将天空染成温暖的橘红与瑰紫，晚风带着水汽的微凉与河岸野花的淡香拂面而来，轻柔地抚慰着连日征战的疲惫与伤痛。
晚风带着水汽的微凉和草木的清香拂面而来，吹散了连日来的血腥与焦灼。
“好美的姜水…”瓃轻声感叹，指尖下意识地抚摸着颈间的红玉。红玉温润，仿佛也在汲取着这方水土的宁静生机。
“是啊，”云娘脸上也露出一丝久违的平和，“严领主最是爱护这条河，不准人随意捕捞，更不许污染水源。两岸的药田、稻田，都靠它滋养。”
“大哥常说，水是生命之源，亦是医道之本。”姬黄沉稳地撑着船，目光望向远方，“姜水镇的百草园里，许多珍稀草药，离了这姜水便无法成活。”
姬严性情温厚，不喜刀兵，却将一身天赋倾注于医术与农桑，将姜水镇治理得宛如世外桃源，药田飘香，百姓安乐。
几人正低声交谈着姜水镇的风物和姬严的医术，忽然，一阵怪异的旋风毫无征兆地从河面凭空卷起！
这风来得极其突兀，毫无预兆，既非河谷常见的穿堂风，亦非天气变化的征兆。它旋转着，带着一股奇异的吸力，如同无形的大手，猛地攫住了小小的乌篷船！
“小心！”姬黄大喝一声，双臂肌肉贲张，将竹篙死死插入水中，试图稳住船身！柏山和云娘也立刻扑到船舷，死死抓住！
然而，这风的力量远超想象！竹篙在河底淤泥中划出深深的沟壑，船身发出不堪重负的呻吟，竟被那旋风硬生生拖离了主河道，打着旋儿撞向岸边一片极其茂密、望不到边际的藕花荡！
噗通！哗啦！
船身剧烈地撞入藕花深处！巨大的荷叶和粗壮的莲茎被撞得东倒西歪，粉白相间的荷花花瓣如雨般纷落。船身被浓密的水生植物死死缠住，动弹不得。
“怎么回事？”瓃被撞得差点摔倒。
“何方妖孽作祟！”柏山惊怒交加。
“哪个不开眼的敢动本大爷罩的船？！”震耳欲聋的咆哮带着金石摩擦般的质感，在水面上炸开，震得荷叶簌簌发抖。
就在他咆哮之际，那阵诡异的旋风已消失得无影无踪。四周只剩下风吹荷叶的沙沙声，和莲蓬轻摇的细微声响。夕阳的光线被层层叠叠的巨大荷叶切割得支离破碎，藕花荡深处光线迅速昏暗，空气中弥漫着浓郁得化不开的莲藕清香，带着一丝水泽的微凉。
“看那里！”云娘忽然指着前方被船撞开的一片狼藉处。
只见在层层叠叠的荷叶掩映下，靠近山崖壁的地方，竟露出一个被藤蔓和水草巧妙遮掩的、仅容小船通过的幽暗洞口！洞口上方垂落着开满紫色小花的藤萝，若非船只被怪风强行撞入这个角度，根本无法发现。
洞口深处，隐隐透出柔和而非自然的光晕。
“洞里有光！”瓃敏锐地低呼。
柳湘莲：“啧…没有邪气…反而有种…老得掉渣、但又干净得要命的味道…”语气中带着一丝惊疑。
“我们进去看看，说不定会有什么奇遇呢！”瓃笑呵呵地说。
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