一种难以言喻的安宁感弥漫开来。并肩作战的默契，生死相托的情谊，早已在他们之间滋长出超越寻常的情感，只是前路凶险，使命沉重，谁也没有点破那层薄纱。
姬严端着一碗刚熬好的、给雁子的安神汤药，从厨房走出。看到回廊下并肩而坐的两人，夕阳将他们身影拉长，交织在一起。瓃专注地看着碎片，姬黄专注地看着瓃。那画面，和谐得…有些刺眼。姬严的脚步顿在回廊的转角阴影里，端着药碗的手指微微收紧。心头那根名为苦涩的藤蔓，瞬间勒紧，几乎让他窒息。他默默垂下眼帘，将翻涌的情绪压下，再抬头时，脸上已恢复了一贯的温和平静。他端着药碗，悄然转身，走向雁子的房间，将那片刻的宁静与和谐，留给了廊下的两人。
夜深人静，领主府的书房内还亮着灯。姬严正在灯下仔细研读一卷古老的医书，试图为阿离和雁子寻找更好的调理方案。门被轻轻敲响。
“严大哥，还没休息？”瓃端着一碗热气腾腾的莲子羹走了进来，脸上带着关切，“我见书房的灯还亮着。熬了点羹，你尝尝。”
姬严放下书卷，看着灯光下瓃温婉的身影，心头一暖，随即又是一阵酸楚。“瓃儿，怎么是你？这些事让下人做就好。”他连忙起身接过碗。
“没事的，我反正也睡不着。”瓃笑了笑，目光落在书案上摊开的医书上，“严大哥还在为阿离和雁子费心…真是辛苦你了。”
“医者本分，何谈辛苦。”姬严温声道，舀了一勺莲子羹送入口中，清甜温润，直入心脾。他看着瓃，昏黄的灯光柔和了她的轮廓，颈间的红玉散发着朦胧的光晕。一股冲动几乎要冲破喉咙，他想问，想确认…但最终，他只是更紧地握住了汤匙，将那些话连同莲子羹一起咽了下去。
他不能，也不该。她的路在远方，她的身边已有能并肩作战之人。
他能做的，就是守护好这片她可以暂时停靠的港湾。
“瓃儿，”姬严放下碗，声音温柔而郑重，“前路艰险，熔心火山更是烈火焚天之地。万事小心。”他顿了顿，从书案抽屉里取出一个用细密藤条编织、小巧玲珑的手串，上面串着三颗打磨光滑、温润如玉、散发着淡淡草木清香的青色小珠。“这是我用百年‘护心藤’的芯材，加上几味清心辟火的草药汁液浸泡后制成的。虽不是什么神物，但贴身佩戴，或可稍阻外界酷热邪气侵扰心神。”
瓃接过手串，入手温润微凉，一股令人心神宁静的草木清气萦绕鼻尖。她心中感动，知道这看似简单的手串，定是姬严费了心思制作的。“谢谢严大哥！”她珍重地将手串戴在腕上，青色的珠子衬得她手腕愈发纤细白皙。
姬严看着她腕上的手串，眼中情绪翻涌，最终只化作一个温和至极的微笑：“早些休息吧。”
瓃离开后，书房内只剩下姬严一人。他走到窗边，推开窗户，夜风带着姜水的湿润气息和远处稻田的芬芳涌入。他望着院中那棵老槐树婆娑的树影，望着瓃房间窗棂透出的、刚刚熄灭的灯光，久久伫立。月光洒在他清俊的侧脸上，映出眼底深藏的、无法言说的落寞与祝福。
情丝如药香，缠绕心间，苦涩自知。但他选择了守护，以兄长的姿态，将那份悸动，永远封存在这弥漫着药草清香的姜水夜色里。
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