得知姬黄无恙,她悬着的心终于落下大半,但听到姬琮为救兄而惨死,心中又是剧痛难当,又是对那幕后黑手愤怒不已,更对姬黄此刻独在异乡、面对重重刁难的困境感同身受。此刻能有机会去到他身边,用实际行动帮助他,她岂会退缩?
姬政看着眼前这个看似柔弱纤细、却在关键时刻展现出如此惊人勇气与担当的少女,眼中闪过一丝由衷的激赏与复杂的欣慰,最终重重一拍案几:“好!好孩子!既然如此,老夫即刻安排!让姬垣亲自带队,点选五十名最精锐忠诚的护卫,明日一早便护送你前往由部落!一路之上,务必万分小心!”他顿了顿,沉声道,“一切,就拜托你了!”
“黛瓃定不负族长所托!”
两日后清晨,天光微熹,黛瓃带着雁子、沈清歌,在姬垣及五十名精锐护卫的严密护送下,悄然离开轩冕城,赶往若水方向。
柳湘莲不在,沈清歌和雁子得知消息后,执意同行。沈清歌泪眼婆娑,坚定道:“瓃姐姐去哪,清歌就去哪!我能照顾自己!”雁子则一言不发,只是默默检查着随身携带的药囊和暗器,眼神坚定。黛瓃知她们心意,拗不过,只得带上这两位姐妹。
一路跋山涉水,风餐露宿。虽偶有遇到小股野兽或险峻地形,但有经验丰富的姬垣和精锐护卫在,总算有惊无险。数日的疾驰,人马皆疲。终于,在一个黄昏,一行人风尘仆仆地抵达了若水南岸。浑浊湍急的河水奔腾不息,对岸由部落寨子的轮廓在暮色中显得模糊而神秘。
姬部落士兵头目准备派几条船送他们到对岸,黛瓃拒绝了。她说,“我是西陵黛瓃,不能带着姬部的士兵。你们留在这里,等我和姬黄凯旋!”
姬垣明白其中的道理,敬佩地对黛瓃说:“姑娘保重!”
黛瓃领着沈清歌和雁子登上小船。
船到中途,对岸的由部落巡逻战士很快发现了他们,立刻警惕起来,弓弩上弦,严阵以待。雁子向对岸喊话,亮明身份——西陵黛瓃奉蚕神遗命,来由部落传授纺织技艺!
“黛瓃?织女仙子?”守卫的由部落战士们面面相觑,这个名字他们从过往行商或流言中隐约听过,据说是一位能织出天上云霞般美丽布料的神女?这对几乎家家户户都有织机、却始终技艺落后、织物粗糙的由部落妇人来说,有着难以想象的巨大吸引力。消息立刻被飞报回寨中。
此刻,由部落的议事厅内,正因盟约的具体细节和条款争吵得不可开交,火药味十足。以由猷为首的一派长老极力反对,吹毛求疵,恨不得将姬黄提出的所有条款都推翻;以酋长由莽为首的一派则犹豫不决,既怕得罪有扈氏,又舍不得姬姓部落承诺的利益;而还有一部分长老,则保持沉默,观望风向。
就在这时,守卫冲进来,通报了“织女仙子”到来的消息。
喧闹的议事棚内顿时为之一静,所有人的目光都集中了过来。
“织女仙子?她怎么来了?”由莽粗声粗气地皱起眉头,一脸困惑不解,这个时候来个女人添什么乱?
由猷眼中立刻闪过一丝阴霾与警惕,他猛地站起身,急声道:“酋长!此事蹊跷!定然是那姬黄眼见谈判不成,又耍弄什么新的诡计!派个女人来,是想用美色迷惑我等吗?还是想探听我部虚实?此女绝不能让她进寨!应立即驱逐!”
“酋长!诸位长老!”一个清朗、沉稳而正直的声音响起,打破了短暂的寂静。只见坐在由莽右下首的一位年轻男子应声站了起来。
他约莫二十出头年纪,身材高大挺拔,猿臂蜂腰,即使穿着由部落传统的、略显粗犷的皮革与粗麻布缝制的服饰,也难掩其勃发的英武之气。面容英俊,剑眉星目,鼻梁高挺,嘴唇线条分明且坚毅,一双眼睛尤其明亮有神,如同蕴藏着星光,透着坦诚、智慧与一股不容置疑的浩然正气。他便是由部落酋长由莽的嫡长子——世子——由澈。
由澈先是对父亲和诸位长老行了一礼,然后朗声说道,声音清晰有力地传遍整个议事厅:“父亲!诸位长老!‘织女仙子’黛瓃姑娘的仁心与美名,孩儿早有耳闻。听闻她来自西陵大族,却毫无骄矜之气,胸怀博大,无私地将神奇织造技艺传授于沿途各个部落,惠及无数贫苦百姓,使许多人免受冻馁之苦,乃是一位真正慈悲为怀、令人由衷敬佩的奇女子!她此来明言是为交流技艺,惠我族人,并非参与军政大事,我等岂能因无端的猜疑和莫名的恐惧,便将这主动上门的善意与机遇拒之门外?这绝非我由部落应有的待客之道,更非勇士所为!”
他目光扫过在场众人,继续诚恳地说道:“况且,纺织之事,关乎我部落每一个家庭之温饱。若黛瓃姑娘之技艺真能惠及我部落妇人,提升我部织物之质,换取更多生活所需,此乃造福部落、功在长远之美事一桩,于我部有百利而无一害。孩儿认为,于情于理,我们都当以礼相待,恭请仙子入寨!若因猜忌而错失此良机,岂不可惜?”
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