姬严伸手接过贺礼，指尖在接触到绣屏时几不可察地微顿。他的目光与黛瓃有一瞬间短暂的交汇，那深潭般的眼眸深处，似乎有什么被强行冰封的东西极快地挣扎了一下，掠过一丝难以捕捉的痛楚与涟漪，但旋即又被更深的沉寂所覆盖，快得让人以为是错觉。他微微颔首，语气平淡得听不出任何情绪：“多谢瓃姑娘，有心了。” 仿佛昨夜那个在梅林雪夜下几乎情绪失控、袒露脆弱的男子，真的只是一场幻梦。
岫烟则怯生生地向姬黄和黛瓃行了个礼，声音细小，却字字清晰，但自始至终都没敢抬头直视黛瓃和姬黄等人。
一场表面功夫做足，众人各自散去。姬严几乎是立刻便投身于堆积如山的军务之中，处理文件，巡视城防，检阅新兵，几乎是以一种近乎自虐般的方式疯狂消耗着自己的精力与时间。似乎只有让身体和大脑都处于极度忙碌和疲惫的状态，才能暂时压制住心底那随时可能破冰而出的锥心痛楚与无边无奈。
然而，树欲静而风不止。表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
王夫人和姬环母子，并未因姬政雷厉风行的整顿和姬严这桩意在巩固权力的婚事而有丝毫安分。手中曾经掌握的实权被一步步剥夺，让他们如同被困在笼中的野兽，焦躁、愤怒，进而变得更加阴险和疯狂。他们暂时不敢再直接对姬政或姬黄下手，便将那怨毒的目光，投向了那个刚刚进入姬家、根基最浅、看似最为柔弱、最好拿捏的新目标——贾岫烟。
这日，岫烟依照规矩，前往王夫人的院落晨昏定省。王夫人异常亲热地屏退左右，单独拉着她的手在暖阁里说话，桌上摆满了精致的点心和热茶，嘘寒问暖，关怀备至，又赏赐了不少光华璀璨的珠宝和光滑如水的新绸缎。然而，话里话外，却总在不经意间将话题引向姬严。
“严儿近来公务越发繁忙了，常常深夜才归吧？真是辛苦他了。只是……怕是难免冷落了你，委屈你了。”王夫人假意叹息，一副心疼儿媳的模样，随即话锋微妙一转，压低声音，带着几分推心置腹的意味，“唉，也难怪，严儿那孩子，心思重……心里怕是还装着别的事，别的人呢……”
她观察到岫烟瞬间僵直的身体和骤然抬起的、带着惊愕与不安的眼睛，心中冷笑，继续用那种“不小心说漏嘴”的语气，似真似假地感慨：“你可知，他大婚前夕，还在后园梅林里独自一人待了许久，那失魂落魄的样子……后来，听说……黛瓃姑娘还特意去寻过他了呢，两人在雪地里说了好一阵子话……具体说了什么，旁人就不得而知了。”
她的话将猜忌、怀疑、嫉妒的毒液，精准地注入岫烟单纯而缺乏安全感的心田。
岫烟脸色“唰”地一下变得惨白，猛地抬起头，嘴唇哆嗦着：“夫人……您、您是说……夫君他……和黛瓃姑娘……” 她不敢说下去，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
“哎呀！瞧我这张嘴！真是该打！”王夫人连忙用手帕掩住口，故作惊慌失言状，“我瞎说的，糊涂了！你可千万别往心里去，千万别多想！黛瓃姑娘和黄儿那是从小一起长大的情分，感情好得蜜里调油似的，许是……许是正好路过，见严儿心情不佳，作为弟妹关心一下兄长罢了，对，定是如此！” 她越是急切地掩饰，越是语无伦次地“解释”，就越是如同在燃烧的柴薪上泼了一瓢热油。
“你才是严儿明媒正娶，迎回来的正妻，身份尊贵，谁也比不了你的位置。只要你自己稳得住，谁也动摇不了你。” 王夫人最后拍着她的手，语重心长地“安慰”道，眼底却闪过一丝计谋得逞的冷光。
岫烟失魂落魄地回到自己那间虽然摆设华丽、却始终感觉冰冷空旷的院落。她挥退了侍女，独自一人坐在梳妆台前，看着镜中自己苍白而惶惑的脸。回想起自成婚以来丈夫那始终如一的冷淡与疏离，回想起敬茶时他看向黛瓃那短暂却似乎蕴含了千言万语的眼神，再结合王夫人今日“无意”间透露的、关于梅林夜会的隐秘……种种线索串联起来，一个“丈夫心有所属，自己不过是家族联姻的牺牲品”的残酷真相，仿佛瞬间在她脑海中清晰起来。
委屈、伤心、被欺骗的愤怒、以及对未来深深的恐惧和不安，如同汹涌的潮水瞬间将她淹没。她伏在冰冷的妆台上，再也忍不住，低声啜泣起来，单薄的肩膀无助地颤抖着。
自那以后，岫烟再看黛瓃的眼神，便不可避免地带上了一层复杂的色彩。那里面有不易察觉的敌意，有小心翼翼的审视，更有一种自惭形秽的嫉妒与哀怨。偶尔在园中小径迎面相遇，她总是像受惊的小鹿般，立刻低下头，匆匆寻个借口避开；或是远远地看着黛瓃与姬黄并肩而行、言笑晏晏、那般亲密无间的样子，再对比自己房中那彻骨的清冷，心中更是酸涩难言，暗自神伤。
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