黛玉等人在陈塘关盘桓数日，李靖暗中调拨了数名最得力的亲兵，加入护送队伍，并补充了粮草物资。
离了陈塘关，继续向东南而行。地势渐高，山峦愈发青翠，气候也似乎凉爽了些。已进入古西陵地界，也就是黛玉的家——兰台侯国。这里传说是嫘祖故里，山清水秀，人杰地灵，群山逶迤，峭壁陡峭，涧中流水淙淙，清澈见底。
这日黄昏时分，车队正行至一处两山夹峙、林木尤其茂密的山谷。但见古木参天，藤萝缠绕，阳光透过层层叠叠的树叶，只漏下斑驳破碎的光点，使得林间显得有些幽暗。蝉声似乎也稀疏了，只有马蹄和车轮碾过落叶的沙沙声，以及偶尔几声不知名的鸟鸣，更添几分寂静。
宝玉正骑在马上，与车内黛玉说着即将抵达兰台的兴奋，忽觉胸前那块通灵宝玉毫无征兆地发起热来，那热度并非夏日炎阳的灼晒，而是一种温润的、源自内部的暖意，同时，一丝极细微的、只有他自己能感受到的震颤，从玉身传递到他的心口。
几乎在同一时间，车内正倚窗望景的黛玉，也觉得左腕上那处天生的黛色胎记微微一热，仿佛被什么温暖的东西轻轻触碰了一下。她下意识地抬手抚向那处胎记，心中掠过一丝奇异的感觉。
就在这时，前方探路的家将突然发出一声短促的呼哨！那是预先约定的示警信号！
“有埋伏！保护公子小姐！” 护卫张头领反应极快，立刻高声喝道，同时拔刀出鞘！
话音未落，只听两旁山林中“嗖嗖”之声不绝于耳，数十支利箭破空而来！紧接着，喊杀声四起，数十个手持钢刀、眼神凶悍的彪形蒙面大汉从树林中跃出，拦住了去路！这些人虽然衣衫杂乱，但动作矫健，眼神凶狠，显然不是普通的山贼流寇，更像是……受过训练的亡命之徒！
“啊！” 车内的紫鹃、雪雁等丫鬟吓得惊叫失声，手拉手把黛玉围在中间。
黛玉脸色瞬间煞白，心跳如鼓，但她死死咬住下唇，强忍着没有叫出声，一手紧紧抓住车厢壁，另一只手不自觉地再次按住了腕间那隐隐发热的胎记。
探春所乘的马车在最后，她闻变非但没有惊慌，反而迅速从座位下摸出那把短剑，和自己平日练习所用的一张小弓和几支箭矢，搭箭上弦，虽手指微颤，眼神却异常坚定，透过车帘缝隙，警惕地观察着外面。
宝玉在箭矢射来的瞬间，已本能地策马靠近黛玉的马车，用身体挡在车辕一侧。他心中亦是惊恐，上次毛贼打劫，他在马车内，没有参加战斗，就结束了。
今天是他生平第一次直面刀兵之险！然而，就在这极度紧张的时刻，他胸前的通灵宝玉那股温润的热流反而更明显了，仿佛一股无形的力量注入四肢，竟让他慌乱的心绪奇异地稳定了几分。
强盗将车队前后退路尽数封死，显然是有备而来，绝非偶然劫道的山匪。
车队顿时一阵骚动，兰台与荣国府的侍卫们反应极速，“锵啷”之声不绝，纷纷拔出佩刀，迅速收缩阵型，将马车紧紧护在中央，人人面色凝重，此刻结阵自保，一股肃杀之气弥漫开来。
为首那身材高大的强盗头子，目光如鹰隼般扫过严阵以待的侍卫，最后落在被重重保护的主车上，嘴角勾起一抹残忍而诡异的弧度，再次喝道：“看来是不见棺材不掉泪！兄弟们，除了那个女人，其余格杀勿论！”
“保护车辆！结圆阵！” 张头领指挥着家将和后来加入的李靖亲兵，将三辆马车围在中间，奋力抵挡着强盗们一波猛似一波的进攻。
混乱之中，谁也没有注意到，远处一棵高耸的古松之上，一个身着暗黄色锦袍、面容阴鸷的中年男子，正负手而立，冷冷地俯瞰着下方的厮杀。他正是妲己的“义兄”，狐妖胡侃！他那双狭长的眼睛里，闪烁着非人的、幽绿色的光芒。他轻轻抽动了一下鼻子，似乎在空气中捕捉着什么细微的气息。
他低声自语，声音沙哑，“……那两股熟悉又令人厌恶的气息……”
这些强盗极其悍勇，而且目标明确，几次试图冲破防线，直扑中间黛玉所在的车辆！
一名悍匪觑得空隙，一刀劈翻一名家丁，狞笑着冲向黛玉的马车！驾车的车夫吓得魂飞魄散，几乎握不住缰绳。
千钧一发之际！宝玉也不知哪里来的勇气，或许是那通灵宝玉给予的莫名镇定，他猛地从马鞍旁抽出原本用来防身的佩剑——那是离府前贾政硬塞给他的——他握着佩剑，用尽全身力气，朝着那悍匪的后背狠狠刺去！同时口中大喊：“恶贼！休伤我妹妹！”
那匪徒听得脑后风响，回刀格挡，“当”的一声，火星四溅！宝玉被震得手臂发麻，佩剑险些脱手，但他这拼死一击，也为旁边的家将赢得了时间，张头领反手一刀，结果了那名匪徒的性命！
另一边，一名强盗试图从侧后方偷袭探春的马车，刚靠近车辕，一支力道虽弱却准头极佳的箭矢“嗖”地从车帘内射出，正中其肩窝！那强盗惨叫一声，攻势一滞，被守护在车旁的李靖亲兵趁机砍倒。却是探春在车内，瞅准机会，射出了她生平第一支对敌之箭！
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