广顺三年(公元953年)腊月,汴京紫宸殿。
龙榻前的金兽香炉吐出最后一缕青烟,郭威枯瘦的手从锦被中滑出,指节嶙峋如鹰爪。
这位称帝不过两年的周国开国君主,此刻面如蜡纸,胸口的起伏微弱得几乎看不见。
“父皇……”郭荣跪在榻前,握着养父冰凉的手,眼圈通红。
殿角阴影里,赵胤抱臂而立。这位年方十七的殿前都点检,一身玄色劲装衬得眉眼冷峻。他目光扫过榻上濒死的皇帝,又掠过貌似悲痛欲绝的柴荣,最后落向窗外——那里是长乐宫的方向。
“太子殿下,”赵胤开口,声音平静得不带一丝波澜,“太医署怎么说?”
郭荣哑声道:“说是当年征战落下的旧伤,郁结成毒,已入心脉……”他忽然抬头,眼中闪过厉色,“赵将军,你麾下的‘铁骑军’如今驻扎何处?”
“陈桥驿,距汴京四十里。”赵胤坦然迎上他的目光,“按陛下月前旨意,拱卫京畿。”
“四十里……”柴荣缓缓起身,“太近了。不如撤到百里外的封丘?”
殿中烛火一跳。两位年轻将领四目相对,空气中弥漫开无形的硝烟。
“太子殿下这是信不过我?”赵胤嘴角勾起极淡的弧度。
“非也。”郭荣走到他面前,压低声音,“父皇病重,朝野人心浮动。铁骑军五万精兵驻在陈桥,恐惹非议。赵将军若真忠心,便该主动避嫌。”
赵胤沉默片刻,忽然笑了:“好。明日我便上书,请移师封丘。”
他答应得太痛快,反让郭荣一怔。不等再言,赵胤已躬身告退:“末将还要巡防宫城,先行一步。”
走出紫宸殿时,腊月的寒风如刀刮面。赵胤却未去巡防,转身拐进了通往长乐宫的夹道。
长乐宫后园,雪压梅枝。
五岁的林黛玉正在练剑。她身量未足,一柄芙蓉剑却已舞得有模有样。
柳湘莲立在廊下指点,七岁的少年眉目愈发清冷,腰间悬着真正的芙蓉剑——那是他祖父所传。
“第七式‘芙蓉泣露’,要意不在力,在‘泣’。”湘莲声音清朗,“剑意含悲,方能动人。”
黛玉剑势骤变。方才的凌厉尽敛,剑尖轻颤如承露花枝,可每一下轻颤都带起森然剑气,三丈外的梅树“咔嚓”断了细枝,断口平滑如削。
“好剑法。”
墙头忽然传来男子声音。赵胤不知何时坐在了宫墙上,玄衣几乎融进夜色,唯有腰间一枚赤星玉佩泛着幽幽红光。
湘莲瞬间拔剑护在黛玉身前:“何人擅闯禁宫?”
赵胤飘然而下,落地无声。他目光落在黛玉腕间——杏黄丝带已换成窄窄的银链,底下那圈芙蓉剑纹在雪光中流转淡金光泽。
“林四娘,”赵胤轻声说道,“好久不见。”
黛玉收剑,乌溜溜的眼睛打量着他:“我记得你——赵将军。”
“哦?你认得我?”
黛玉心说,“我怎会不记得你?就是你夺走我身上的血液!难道我这么健忘!”
黛玉开口:“你身上有赤星的味道。”她想了想,“和那天……在青州宴厅上一样。”
赵胤瞳孔微缩。
三年前,赵胤取完黛玉的血,去青州要夺取五块宝玉,没想到被年仅三岁的宝玉给上了一课。
他想起青州恒王府那一幕——宝玉挥出的那一剑,胸口炸开的五彩光华,还有那柄破土而出的芙蓉古剑……
还有宝玉说过的话,“等我长大,我和黛儿助你夺得天下!但前提是,你要保护我和黛儿长大成人!”
“你怎么知道?”他沉声问黛玉。
“心感应到。”黛玉说,“你答应他,要保护我!”
赵胤笑了,笑意却未达眼底,他说得坦白:“我把你们当敌人,你们却把我当盟友。真聪明!比如现在——”他从怀中取出半块赤星兵符,扔给黛玉,“郭威将死,郭荣多疑。这宫里,你待不久了。”
兵符入手温热,赤玉雕成的星纹竟与黛玉腕间剑纹微微共鸣。湘莲急道:“郡主不可……”
“若想出宫,”赵胤打断他,盯着黛玉的眼睛,“持此符至陈桥驿找我。我保你平安离开汴京。”
说罢纵身一跃,消失在宫墙外。雪地上连脚印都未留下。
黛玉握着那半块兵符,忽然问:“湘莲哥哥,青州……近日可有信来?”
湘莲沉默地从怀中取出一枚蜡丸。捏开,里面是冯渊密报:
“世子芙蓉玉印已开三瓣,‘胭脂营’三百女兵成军。昨夜世子梦魇惊醒,言见郡主被困火海,竟欲单骑赴汴京,冯某死谏方止。然世子心意已决,恐不日将行险。”
雪落在信纸上。黛玉攥紧兵符,指尖发白。
同一夜,青州恒王府。
六岁的刘宝玉从噩梦中霍然坐起,满头冷汗。
梦中画面历历在目:汴京宫城大火,黛玉被困火海,腕间剑纹化作锁链,将她死死钉在烈焰中……
“世子!”守夜的冯渊冲进暖阁。
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