广顺四年（公元954年）正月，陈桥。
雪霁初晴，驿道两旁的枯枝都裹了冰晶，在晨光下如琉璃世界。
黛玉一行人拿着赵胤的赤玉令牌，要求进入陈桥。
城门打开，吊桥放下，赵胤的父亲赵弘毅率领次子赵复以及率麾下将领列队相迎。
这位曾经要宝玉命的人，此时却十分恭敬，“长乐公主一路辛苦。”
黛玉抱着昏迷的柳湘莲，腕间芙蓉剑纹在袖口若隐若现。她抬眼直视赵弘毅，声音清冽：“将军叫我四娘就成，公主已经是过去的事了！今后我只有一个身份——林四娘。”
黛玉的目光看向那些兵将：“赵老将军，少将军与我和宝玉有约，不知你可知晓？”
赵弘毅笑容微滞，旋即恢复从容：“四娘子说笑了。犬子既在汴京城下立誓奉刘世子为主，岂会食言？”他一挥手，“驿内已备好暖阁医官，柳小公子伤势虽重，必全力救治。”
黛玉深深看他一眼，抱着湘莲踏入驿站。走过赵胤身侧时，她怀中那半块赤星兵符忽然发烫，烫得她心口一悸。
同日，汴京紫宸殿。
郭威与王太夫人的灵柩并陈殿中。六岁的刘宝玉一身素服，向两具棺椁行三跪九叩大礼。
长公主刘敏牵着女儿立在旁侧，这位太祖亲妹、宝玉的姑母，此刻看着年幼侄儿主持国丧，眼中泪光闪烁。
“郭威虽有篡逆，然治国三载，百姓稍安；太夫人以死明志，全节全义。”宝玉起身，声音传遍大殿，“传朕旨意——”
满殿文武惊愕抬头。“朕”字出自六岁孩童之口，却无一人敢驳。
“以帝王礼葬郭威于西山陵，谥‘武皇帝’；王太夫人追封‘贞烈太皇太后’，祔葬帝陵。”宝玉顿了顿，“另，开汴京粮仓三日，赈济贫民，以为国丧之哀。”
旨意颁下，满城恸哭。
百姓方知那夜芙蓉异象后，竟是这孩童以德报怨，保全了周主最后的体面。
葬礼毕，宝玉登宣德门城楼。
赵胤的五万铁骑已在城外驻扎三日，赤旗如林，却秋毫无犯。
“请赵将军入城。”孩童下令。
当赵胤单骑入宫，在紫宸殿前下马时，看见的是这样一幕：六岁的小皇帝端坐龙椅，膝上摊着一卷明黄退位诏书。玉玺已盖，墨迹未干。
“赵将军，”宝玉抬眼，“这江山，朕送你了。”
满殿死寂。赵胤跪地，声音发颤：“臣……不敢！”
“朕说给你，便是给你。”宝玉起身，捧着诏书走到他面前，“但你要答应朕三件事。”
“陛下请讲。”
“其一，我青州自行管辖，你不能插手！永不加害刘氏宗亲，长公主一脉需世袭罔替。其二，”宝玉解下腰间一枚芙蓉玉佩——正是当年与黛玉一对的那枚，“他日若遇腕生此佩同源纹者，需以国士待之。”
赵胤接过玉佩，触手温润，玉中芙蓉竟与他怀中赤星兵符隐隐共鸣。他沉声道：“第三件？”
宝玉直视他眼睛：“发毒誓，护刘宝玉、林黛玉一生平安。若违此誓——”
他抽出赵胤腰间佩剑，剑尖指天：
“当如此剑，身首分离，江山倾覆。”
森然话语在殿中回荡。赵胤脸色数变，最终缓缓跪倒，以指蘸朱砂，在御案上血书誓词：
“臣赵胤对天立誓：此生必护刘宝玉、林黛玉周全。若违此誓，当万箭穿心，身首异处，赵胤江山一世而斩！”
血字渗入紫檀木纹，竟化作芙蓉形状。宝玉点头，将退位诏书放在他手中：“明日登基吧。国号……你自定。”
转身时，胸口芙蓉玉印忽然裂开一道细痕，血珠渗出，染红衣襟。
正月十五，上元节。
汴京九门悬灯结彩，却无一丝喜庆。百姓默默看着那支小小的车队驶出宣德门——六岁的退位皇帝刘宝玉、长公主刘敏及其一家人，在冯渊等亲卫护送下，悄然离京。
无人送行，唯城楼上一面赤星旗在寒风中猎猎作响。
车队行至陈桥驿时，黛玉已抱着苏醒的柳湘莲等在道旁。黛玉一身黛青斗篷，怀中芙蓉剑鞘上系着那半块赤星兵符。
两车相遇，车窗相对。宝玉掀帘，黛玉抬头。
一个胸口嵌着芙蓉，一个腕间印着剑纹，目光相接时，竟同时红了眼眶。
“黛儿。”
“宝玉。”
没有多言。
黛玉的马车并入车队，柳湘莲被扶上另一乘车。
冯青娥率残余的芙蓉营女兵二十三人骑马护卫两翼——她们在花海血战中幸存，誓死相随。
车队北上，过黄河时，冰面映出汴京方向冲天的焰火。
那是赵胤的登基大典，改元建隆。
青州亲卫个个握紧刀柄，唯有车内的宝玉平静如常。他怀中揣着那卷《江山社稷芙蓉谱》的副本，指尖拂过图上青州位置时，胸口玉印微微发烫。
建隆元年三月，青州恒王府。
皇上有旨，刘政为恒王，永镇青州。宝玉为世子。
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