一连三问，郑修哑口无言。
“既然没有，”黛玉转身，面向堂中所有人，“那青州就还是大赵的青州，这里的百姓就还是大赵的子民。朝廷放不放弃，是朝廷的事。我们守不守，是我们的事。”
她走到柳湘莲身侧，轻声道：“柳大哥，王爷将青州托付给你，也托付给我。今日这守与不守，我想说几句话。”
柳湘莲点头：“公主请讲。”柳湘莲自幼开始保护黛玉，那时黛玉还在汴京太后那里，她被封为公主。柳湘莲叫惯了，始终改不过来。
黛玉走到堂中，环视众人。她的目光很平静，没有愤怒，没有悲痛，只有一种看透生死后的淡然，却又蕴藏着惊人的力量。
“诸位家中都有父母妻儿，都想让他们活，这我明白。”她缓缓开口，“但你们有没有想过，怎么活？是跪着活，还是站着活？是像人一样活，还是像牲口一样活？”
她指向北方：“契丹是什么性子，幽州十万冤魂可以告诉你们。开城投降？是，或许能活下来一些人。但活下来之后呢？男人为奴，女子为婢，孩子被抢去草原，一辈子认贼作父——这样的活法，你们愿意吗？你们的父母妻儿愿意吗？”
堂中无人回答。
“我不愿意。”黛玉说，声音很轻，却字字千钧，“王爷也不会愿意。他守青州，不是为了让这里的百姓有一天跪着求活。他战死沙场，不是为了让他的兵放下刀剑。”
她走到沙盘前，手指点向青州城：“这座城，是王爷的心血，也是十万百姓的家。家要破了，我们这些守家的人，该做什么？是开门揖盗，还是拿起刀枪，护着家人战到最后？”
“战！”冯紫英第一个吼出来，“他娘的！老子宁愿战死，也不做契丹人的狗！”
“战！战！战！”堂中武将纷纷起身。
文官们面面相觑，最终，长史周文渊颤巍巍站起，老泪纵横：“老夫……老夫虽然怕死，但更怕死后无颜去见王爷。王妃，您说吧，怎么守？老夫这把老骨头，还能拆了当滚木！”
一个时辰后，青州北城楼。
全城校尉以上将领、有头脸的乡绅耆老，以及自发前来的百姓，将城楼前空地挤得水泄不通。细雨又飘起来，却无人离去。
黛玉站在城楼最高处，身后立着两杆大旗：一杆是恒王府的“刘”字旗，已染尘污；另一杆是崭新的白底墨字旗，上书“姽婳”二字，笔力遒劲，如刀如剑。
“诸位。”她开口，声音借着风传得很远，“契丹五万大军已至落凤坡，兵临城下。城中有人主降，说守不住，说投降或可活命。”
城下一片骚动。
黛玉抬手，压下议论：“这话，我不驳。因为他说的是实情——二万对六万，确实难守。开城投降，或许真有人能活。”
她顿了顿，目光扫过城下每一张脸：“但我想问诸位：我们守青州，只是为了活命吗？”
“王爷守青州，修城墙，兴水利，减赋税，办义学——他是为了让这里的百姓活得有尊严，活得像个人！如今他走了，若我们为求活命就开城投降，那王爷这十年心血算什么？那些战死的弟兄们的血，又算什么？”
人群中，有人开始抹泪。
“今日，我林四娘在此立誓——”
她拔剑，芙蓉剑出鞘，寒光映雨。
左手抓起一把长发，右手举剑。
剑光一闪！
青丝断，如墨蝶纷飞，在细雨中飘散。有的落在城墙青砖上，有的飘向城外焦土，有的被风卷起，飞向远方，飞向宝玉战死的那个方向。
“王既殉国，”她高举断发，声音凄厉如裂帛，“妾当殉夫！青州城在，我在！青州城破，我死！”
她将断发掷于脚下，剑指北方：
“有愿随者，今夜三更，姽婳旗下集合！与我一起——出城杀敌！”
死寂。
然后，第一个声音响起——
“末将愿往！”冯紫英单膝跪地。
“末将愿往！”柳湘莲独臂按剑，躬身行礼。
紧接着，人群中走出一位绿裙女子，约莫三十许人，面容清丽，眉宇间却有英气。正是冯渊之女、昔日芙蓉营首领——冯青娥。
“姽婳营前身芙蓉营旧部一百二十七人，”她声音清越，“愿随夫人死战！”
她身后，百余名女子齐齐出列。这些女子大多已嫁人生子，有的鬓角已霜，但此刻眼神锐利如初，仿佛又回到了当年随恒王征战的岁月。
又一对姐妹走出——正是宝玉的八姐送春、九姐绘春。她们已为人母，此刻却一身劲装，身后跟着府中家丁、婢女，甚至还有她们未成年的儿子。
“刘氏送春、绘春，率府中儿郎四十三人、女子二十八人，愿随弟妹死战！”
更令人意外的是，一位青衫文士排众而出，正是客居青州的水溶。他本是江南名士，来青州访友，却因战事滞留。
“水溶虽非青州人，但受王爷知遇之恩，青州百姓待我如亲。”他长揖到地，“愿效绵薄之力，虽不能持剑杀敌，但可运筹帷幄，救治伤员！”
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