宝玉转身。
花径尽头站着一位绿衣仙子。她生得极美，却是一种空灵出世的美，眉眼间透着悲悯与沧桑。最特别的是她额间一点青鸟印记，与柳湘莲额间的蛇纹一样，都是神只真身的标记。
她腰间佩着一枚白玉，玉上刻着“太虚”二字。
“你是……”宝玉怔住。这仙子给他一种极其熟悉的感觉，仿佛在很久以前——久到记忆尚未形成时——他就见过她。
“我是此境之主，警幻仙子。”仙子缓步走来，绿衣拂过花丛，花草皆微微躬身，似在行礼，“你是大荒山青埂峰的那块补天石所化，名叫宝玉，对不对？”
宝玉点头：“仙子认识我？”
“算是旧识。”警幻微微一笑，那笑容里有太多复杂情绪，最终化作一句，“你常来此，是喜欢这些花草吗？”
宝玉环顾满园繁花，轻声道：“不知为何，总觉得它们很亲切。好像……我以前就认识它们，照顾过它们。”
警幻眼中闪过一抹亮光，很快又隐去。
她走到那丛垂泪的芙蓉前，指尖轻点花瓣。芙蓉重新绽放，只是那黛色花瓣上，多了一道极淡的金色纹路，像愈合的伤口。
“这些花草，皆有灵性，皆是等待历劫的仙魂。”警幻转头看宝玉，“它们需要照料，需要滋养，需要有人记录花开时序，指引它们应劫的时机。”
她顿了顿，声音轻柔却郑重：“你可愿留在此处，担此职责？”
宝玉心头一震。
留在此处？照料花草？这听起来……仿佛正是他该做的事。仿佛有某种无形的力量，在牵引他走向这个选择。
“我愿意。”他听见自己这样说，毫不犹豫。
警幻笑了。这一次，笑容里是真切的欣慰。
她抬手，掌心浮现两样东西：一块白玉牌，牌上刻着“神瑛侍者”四字；一只琉璃瓶，瓶身剔透，内盛七彩液体，在阳光下流转生辉。
“从今日起，你便是太虚幻境的神瑛侍者。”警幻将玉牌与琉璃瓶递给他，“玉牌是你的身份凭证，凭此可自由出入幻境各司。这瓶是‘甘露瓶’，内藏三界至纯的灵露，每日需取露浇灌仙草，助它们修行。”
宝玉接过，琉璃瓶入手温润，瓶中甘露微微荡漾，映出他额间的芙蓉纹。
“你的职责有三。”警幻继续道，“其一，每日晨起采东方第一缕紫气、第一缕日光、第一滴灵河之水，每日夜采最盛一缕月光，凝为甘露；其二，以甘露浇灌百花，记录每株花的荣枯变化；其三，待花开至盛时，需在‘花时簿’上记下一笔——那是它们该入世历劫的时辰。”
她指向百花圃深处，那里有一方白玉案，案上摆着一本金册。
宝玉捧着玉牌与甘露瓶，心中涌起一种奇异的平静。仿佛漂泊了许久，终于找到了归处；仿佛空落了千年，终于被填满了什么。
“谢仙子信任。”他躬身行礼。
警幻扶起他，眼中闪过一丝不忍，但很快隐去。
“去吧。”她轻声道，“从今日起，这百花圃便是你的道场。好好照顾它们……尤其是那些最脆弱的。”
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