他没说话，转身走向洼地背风处，找了块平石头坐下，缓缓解开衣袖。
右臂上的纹路依然清晰，甚至比之前更加活跃。
他把结晶团放在膝盖上，指尖燃起一缕暗灰色的光，轻轻包裹住结晶。烬灰像有生命似的，一层层剥开星辉外壳，露出里面凝实的核心。
这不是简单的吸收，而是转化。
他必须把星辉变成灰星脉能接受的东西——灰辉粒子。
过程很慢，也很痛。
每剥掉一层，手臂就像被刀割一样。皮肤裂开，渗出来的不是血，而是带着星点的灰浆。他咬紧牙关，一声都不吭。
白襄站在不远处，不远不近，既没靠近，也没离开。
时间一点点过去。
到了子时三刻，最后一粒灰辉粒子终于成型，顺着指尖滑入掌心。牧燃深吸一口气，引导粒子逆行而上，沿着右臂主脉冲向星脉核心。
粒子经过的地方，旧伤崩裂，新纹浮现。
当它沉入脉核的那一刻，整条右臂突然亮了起来！
银灰交织的纹路从肩膀蔓延到指尖，皮肤下游动着光芒，像干涸的河床终于迎来了水流。
牧燃睁开眼。
他抬起手，掌心向上。
一缕混着星光的灰气缓缓升起，在空中转了一圈，又顺着手臂流回体内。
成功了。
灰星脉没有碎，反而多了一层保护。每一次呼吸，都能感觉到体内那股排斥的力量弱了一些。
他慢慢站起来，活动了下手臂。
虽然灰化还在继续，但速度明显变慢了。那些灰辉粒子就像堤坝，挡住了溃散的趋势。
“你感觉到了？”白襄走过来。
“嗯。”牧燃看着掌心，“它在帮我。”
“可你还是在消耗自己。”
“我不是想活命。”牧燃抬头，望向灰林深处，“我只是在抢时间。”
白襄沉默了很久，最后什么都没说。
两人并肩前行，走进洼地深处。
雾越来越浓，脚下的土地也不一样了，不再是松软的落叶，而是带着规则纹理的硬土，好像曾经被某种力量长期碾压过。
走了大概半炷香的时间，牧燃忽然停下。
右臂的纹路又开始震动。
这次不是疼，而是一种牵引感，好像有什么在召唤他。
他撩起袖子，发现纹路正微微发亮，指向前方一片塌陷的区域。
那里半埋着一块石碑，表面全是裂痕，唯独中间的图腾格外清晰——竟然和他手臂上的纹路一模一样！
他快步走过去，蹲下身拂去尘土。
指尖刚碰到刻痕，纹路猛地一跳！
一股信息直接冲进脑海——
一间密室，墙上画满了星轨，一个穿灰袍的人背对着他，正把一块发光的晶体慢慢塞进胸口。那人动作很慢，像是承受着巨大的痛苦。晶体融入身体后，整个人开始瓦解，化作灰烬，随风飘散。
画面突然中断。
牧燃猛地抽回手，喉咙一甜，差点吐出血来。
他靠在石碑上喘气，忽然察觉右耳垂不知什么时候裂开了一道细缝，一丝银蓝色的光闪了一下，很快就消失了。
白襄扶住他的肩膀：“你还好吗？”
牧燃摆摆手，站直身子。
他盯着石碑，低声说：“我见过这个人。”
“谁？”
“另一个我。”
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