水柱猛地冲上天空,碎石和灰雾噼里啪啦地砸在岩壁上,发出沉闷的响声。牧燃单膝跪在地上,右臂上的灰晶一块块剥落,像沙子一样从指尖滑走。他低着头,一动不动,只有左手死死按在胸口——那里有五块碎片正在剧烈震动,仿佛要从身体里钻出来。
祭坛中央站着一个巨大的石像,手掌心漂浮着一道逆流的光影。它的眉心裂开一条缝,里面嵌着的碎片,竟然和牧燃体内的那一模一样,正一闪一闪地亮着,像是在呼吸。
突然,一段记忆狠狠撞进他的脑海。
他看见自己站在河边,灰袍沾满灰尘,手里握着一块发着光的残片。身后是燃烧的城市,眼前却是河水倒流。他点燃了胸口的烬,火焰冲天而起,时间开始逆转——可就在那一刻,他的身体一点点褪色,变成模糊的影子,停在原地,再也无法前进。
紧接着,第二段记忆浮现。
还是那个位置,还是同样的动作。这一次,他没有回头。耳边传来妹妹的声音,那么清晰,好像就在耳边轻声叫他。但他还是点燃了灰烬,开启了逆流,而他自己,又一次被定格在那里,成了一个不会动的影子。
第三段、第四段……记忆像潮水一样涌来。每一次,他都站在这里;每一次,他都选择启动逆流;每一次,最后都变成了守门的残影。有的站着,有的坐着,有的已经碎成石块,散落在河岸边上。他们不说话,也不动,只是静静地看着他,仿佛在等他做出不一样的选择。
牧燃咬破了嘴唇,嘴里全是血腥味。他知道这些画面可能是假的,可它们太真实了——那种从骨头里传来的痛,那种明知道会消失却还是要去做的决心,全都属于他。
“这不是真的!”他低吼一声,额头重重磕在地上,“我不是他们!”
巨人缓缓抬起手,掌心对准他:“你就是他们。”
话音刚落,又一段记忆炸开了。
这一次,他看见自己跪在祭坛前,全身都已经变成灰色,只剩下一只眼睛还能转动。他伸手碰了一块碎片,指尖刚碰到,整个人就碎成了沙,随风飘散。而在他消失的地方,一座石像慢慢出现——正是眼前的巨人雏形,脸上还留着没干的泪痕。
牧燃浑身一颤。
这不是幻觉。这是他上一次轮回的最后一刻。
“你不是守卫……”他喘着气,抬头死死盯着巨人,“你是……我留下来的东西?”
巨人没说话,但胸口的裂缝忽然亮了起来。那里嵌着半块灰纹碎片,颜色、花纹、气息,全都和他体内的主碎片一模一样。它不是外来的,而是从某个“牧燃”的身体里取出来的,被砌进了这座石头身体里。
“所以你说‘你也曾想改写结局’?”牧燃撑着地面慢慢站起来,左腿已经近乎透明,皮肤像烟一样快要散掉,“因为你就是我?是上一个没能走出去的我?”
巨人沉默。
可就在这一刻,牧燃忽然笑了。笑声很轻,却带着一股狠劲。
“那你为什么还留着这块碎片?”他指着自己的心口,“如果你真觉得它没用,为什么不毁了它?为什么要让它在这里等我?”
巨人眼中的光微微闪了一下。
“因为……”它的声音变了,不再是冰冷的回响,而是像人在说话,“我也想知道,能不能不一样。”
地面开始震动。
一道道刻痕从四面八方蔓延开来,在祭坛上画出一个巨大的圆阵。每一道深浅不同,像是被人一遍遍重复刻画过。牧燃低头看去,发现那些线居然连成了三百六十条,全都指向中心——而他现在站的位置,正是唯一还没闭合的那一端。
“三百六十次轮回……”他喃喃地说,“每一次,我都走到这里,然后变成你这样,留下一道影子,守住这条河?”
巨人缓缓点头。
“没有人能走出这个循环。逆流必须有人断后,否则时间就会彻底崩溃。你每次点燃灰烬,都会留下一个‘失败的你’来维持秩序。而‘泄’,只是最近一次的守门人。”
牧燃闭上眼睛。
他终于明白了。所谓的“溯洄守门人·洄”,根本不是什么古老的神灵,也不是天地生出来的存在。它是无数个牧燃叠加起来的残影——每一次失败的轮回,都会多出一个他,站在河岸边,阻止下一个自己打破规则。
他们不是敌人。
他们是被迫留下的,另一个个的他自己。
“所以你拦我……”他睁开眼,声音渐渐平静下来,“不是为了完成任务,而是不想让我重蹈覆辙?”
巨人抬起手,掌心浮现出一道虚影——那是“洄”的样子,由许多模糊的人影拼在一起。其中一个,正是之前出现在营地外的那个灰袍身影,背对着他,一动不动。
“它记得所有的轮回。”巨人说,“也记得你每一次死去的样子。”
牧燃看着那个背影,胸口突然一阵发闷。
他知道,那些残影不会说话,也不会劝他。他们只是站在那里,用沉默告诉他:这条路走不通。
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