“对不起。”白襄的声音从背后传来，轻得几乎听不见，“这是我的使命。”
牧燃笑了，嘴角扯出一道血痕。
“所以你一次次抹去我的记忆，就是为了这一刻？”他缓缓抬起右手，反手向后抓去，一把扣住白襄握剑的手腕，“你说这是使命……可你的手在抖。”
白襄没有挣脱。
他靠在断剑上，半边身子已经透明，胸口的星纹疯狂闪烁，仿佛有两个声音在争夺控制权。他嘴唇动了动，想说什么，最终还是咽了回去。
“你知道吗？”牧燃没有松手，反而握得更紧，“第一百二十八次轮回，你也这样站在我身后。那时你说，‘我们不是注定要分开的’。可你还是出手了。”
白襄呼吸一滞。
“那次我没死。”牧燃继续说，“我活下来了，因为在最后一刻，你偏了剑。”
“那是意外！”白襄终于开口，声音发抖，“我本该……我本该清除所有异常！”
“那你现在还在等什么？”牧燃缓缓转头，灰与金交织的眼眸直视着他，“杀了我，完成任务。或者……留下来，看看这一世能不能走出不同的结局。”
白襄的手抖得更厉害了。
剑尖仍抵着后心，可力道一点点松了。
就在这一刻，神使的残躯突然剧烈抽搐，脸上那些重叠的面孔扭曲变形，发出刺耳的嘶吼：“你们逃不掉的！溯洄不会结束！只要有人想改命，我就存在！”
他抬起手，掌心再次浮现出牧澄的身影。
但她不再是被锁链吊着的样子。
她站在曜阙最高处，穿着神女的礼服，眼神空洞，身上缠满丝线，连接着天上星辰。她的嘴在动，这一次，声音清晰得让人窒息：
“哥哥，别来了。”
牧燃浑身一震。
白襄趁机用力，剑尖向前推进一寸！
布料撕裂的声音响起。
可牧燃没有倒下。
他缓缓转过身，面对前方，左手紧握长刀，右手依旧牢牢抓着白襄的手腕，不肯放开。
“你说她是神女。”他语气平静，“可她分明是最先觉醒的人。她看到了真相，对不对？她知道所谓的‘登神’，不过是把灵魂献给天道。”
他顿了顿，肩头的灰烬簌簌落下。
“所以她在求我停下。”
白襄终于开口：“她不是求你停下……她是怕你变成下一个‘他们’。”
“那又怎样？”牧燃冷笑，“我早就不是人了。一半是灰，一半是从死人堆里爬出来的执念。可我还记得她叫我‘哥’时的样子。”
他举起长刀，指向神使残躯。
“你想代表命运审判我？好啊。”他一步步向前走，每一步落下，地面就裂开一道缝，“那我就用这把刀，一刀一刀，割下你的命。”
白襄站在原地，剑尖垂下，指节发白。
神使咆哮着扑来，残影化作锁链横扫天地。
牧燃迎上去，刀锋划破空气。
灰焰暴涨。
就在刀与锁链相撞的瞬间，白襄忽然动了。
他松开剑，双手结印，星辉从心口爆发，直冲牧燃后背。
那不是攻击。
是一道护盾，挡下了从侧面袭来的三根暗链。
牧燃察觉到背后的异样，脚步一顿。
“你做什么？”他回头。
白襄脸色苍白，嘴角渗出血丝，却挤出一个笑：“我说过……我们不是注定要分开的。”
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