“早就疯了。”他咳出一口黑血，手指却没松开，指节因用力过度发出细微的咔响，“从我决定烧穿天穹那天起，就没想过要好好活着。”
就在那一刻，他们掌心交汇处，浮现出一滴液体。
它不像光，也不像火，表面流动着灰与银交织的纹路，缓慢起伏，像在呼吸。每闪一次，周围空间就轻轻震动一下，仿佛整个世界都在回应它的存在。那不是能量聚合，也不是物质凝聚，而是一种全新的状态——矛盾不再对立，而是共同承载。
前方的模型依旧悬浮着，由无数断裂的时间碎片拼接而成，每一片都映照着不同的结局：胜利、失败、死亡、重来……可就在这时，那些碎片开始晃动，边缘微微卷曲，像是要融化。
突然，空间中央的空气扭曲了一下。
一个人影缓缓浮现。
他由破碎的光影组成，身形忽明忽暗，像信号不好的投影。衣服破烂，肩甲裂开，胸口有个黑洞般的缺口。唯有一双眼睛异常清晰，映出千万个牧燃死去的画面——跪在祭坛上的，化作飞灰的，被白襄刺穿心脏的，抱着妹妹坠入深渊的……
牧燃认得这双眼睛。
那是他自己一次次失败后留下的残影，是规则用来维持循环的代价本身。
灰兽首领。
传说中，它是时间循环的守门人，由无数失败者的执念汇聚而成。它不属于任何一条时间线，却又存在于每条终结之路的尽头。它是终点的象征，也是绝望的化身。
可这一次，那人没说话，也没动手，只是静静站着，像在等待什么。
牧燃盯着他，忽然开口：“你也想活下去吧？”
声音不大，却像一把凿子，敲进了这片死寂的空间。
那双镜面般的眼睛，轻轻颤了一下。
“不然为什么一直守在这里？”牧燃声音沙哑，每一个字都像是从心底挤出来的，“你不是为了阻止我，是在等……有没有可能，换一种结局。”
灰兽首领沉默着，但那股压迫感悄悄退了一步。它的轮廓开始波动，像风吹过的水面，倒影摇曳不定。
白襄看着这一幕，忽然明白了什么。她转头看向牧燃，声音很轻，却无比坚定：“如果这条路没人走过，那就让我们变成新的变量。”
牧燃没说话，只是把那滴混合能量托到两人中间。
它静静漂浮着，灰银纹路缓缓流转，每一道波纹扩散出去，周围的时空裂痕扩张速度就减缓一分。这不是修复，也不是摧毁，而是一种介于两者之间的新状态——既非毁灭，也非重建，而是重构。
“准备好了吗？”她问。
他点头，握紧她的手。
两人同时发力，将那滴能量推向悬浮的轮回盘中心。
就在接触的刹那，异变突生。
轮回盘剧烈震颤，边缘浮现出一圈圈古老符文，像是自发从空间中生长出来，流转着苍蓝色的光芒，仿佛来自远古神只的禁令。紧接着，一股难以形容的剧痛顺着能量连接直冲脑海。
牧燃眼前一片血红。
他看到自己最后一口气断在曜阙天穹之下，全身化为灰烬随风飘散；听见妹妹在祭坛上无声呐喊，嘴唇开合却发不出声音；感受到白襄一刀刺入他心脏时，刀柄上传来的冰冷触感——那一刀，带着泪，也带着决绝。
这些记忆从未发生，却真实得让人窒息。
白襄也在颤抖。她的意识被拖入另一个画面：她站在神殿高台，手中握着契约之刃，亲手斩断与牧燃之间的一切联系。灵魂撕裂的痛楚让她几乎松手，但她咬破嘴唇，硬是把意识拽了回来。她知道那是幻象，是轮回盘试图用最深的伤击垮他们的意志。
“不是真的！”她嘶声喊出一句，声音撕裂了虚空。
牧燃睁开眼，满脸是血。他抬手狠狠抹了一把脸，然后对着轮回盘低吼：“我知道这些都是假的！可就算假的，我也扛得住！”
他咬破舌尖，将最后一口带着灰烬的血喷在混合能量表面。
那一瞬间，一股原始执念爆发出来——
我不求圆满，只求她在。
这句话没有声音，却像惊雷响彻整个空间。轮回盘的震动停了一瞬，符文闪烁的速度慢了下来，仿佛连规则都被这纯粹的执念震慑住了。
白襄深吸一口气，闭上眼。
她不再看那些痛苦画面，而是想起很久以前的事——灰原的黄昏，风吹过荒草，她和一个满身伤的孩子并肩奔跑，身后追兵喊杀声震天。那时候她还不知道命运是什么，只知道不能让他死。她记得他摔倒时抓着她的手腕，指甲掐进皮肉，嘴里还说着“快走”。她记得自己回头看他，明明害怕得发抖，却还是折返，背起他继续跑。
那一刻，她不是神使，也不是监测者，只是一个不愿放弃同伴的人。
睁开眼时，她眼中再没有神使的烙印，也没有监测者的冷漠。
她只是她。
“我不是工具。”她轻声说，“也不是审判者。”
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