她胸口几乎没有起伏，整个人像是被钉在时空夹缝里，成了连接万千世界的支点。
“她是支点。”白襄低声说，声音轻得像风，“每次世界重启，都需要一个人承受‘全时之痛’……而她，就是那个被选中的人。”
牧燃没说话，眼里却燃起了火。那不是愤怒，也不是悲伤，而是一种近乎疯狂的执着。他双手握住锁链，用力一拽，整个人冲上前去。锁链末端在他手中化作一只灰光凝聚的手，朝着牧澄的手腕伸去。
距离越来越近。
三尺、两尺、一尺……
就在指尖即将碰到她的刹那，几十只由光组成的手从裂缝深处猛地伸出，齐齐扣住锁链，力量大得几乎要把链子扯断！那些手没有脸，没有身份，只有纯粹的光，却比最黑的夜更让人窒息。
牧燃闷哼一声，胸口像被锤击，喉头一甜，差点吐血。他死死攥着锁链，指骨咯咯作响，硬是不松手。他知道，那是“光律议会”的投影，是那些自称“秩序维护者”的存在，在阻止他们打破轮回。
“她在被‘使用’。”白襄靠在他身后，星光护膜已经开始碎裂，裂痕爬上了她的脖子，“每一次重启，都需要一个稳定的容器……她是那个容器。她的灵魂早就碎了，散落在上百个纪元之间。你每次来救她，其实只是唤醒了一个碎片……真正的她，早就没了。”
牧燃双眼通红，右臂的灰化迅速蔓延，皮肤大片剥落，露出底下流动的灰烬。他不管不顾，反而把最后一点力量全都灌进锁链。他知道她说的是真的，他也知道每一次尝试可能都是徒劳。可他更明白——哪怕只剩下一缕意识，只要她还记得叫他“哥”，他就必须来。
“那就把她抢回来！”
锁链嗡鸣震颤，灰光暴涨！那只能量手终于碰到了牧澄的手腕。
就在接触的瞬间，一股庞大的信息轰然涌入脑海。
他看见百年前，第一个“牧澄”被绑上祭坛，双眼烙上星环印记；
他看见她在每一次世界重启时独自承受撕裂之痛，灵魂碎片洒落如星辰坠入深渊；
他看见她明明知道哥哥会一次次来找她，却不敢睁眼，因为她一动念头，整个世界就会崩塌；
他看见她曾在某个深夜，抱着那只布偶低声说：“哥，别来了……我已经不是原来的我了。”
画面戛然而止。
牧燃浑身颤抖，冷汗直流。他张了张嘴，发不出声音。那些记忆不属于他，却又真实得像亲身经历。他终于懂了，为什么每次见到她，她都不呼救——不是不想，而是不能。她的沉默，是为了保护他。
就在这时，一个声音从四面八方传来，平静得不像人。
“你们以为在救人？”
那声音冰冷沉重，像万年冰川移动。
“你们只是在加速她的毁灭。”
“你们永远差一步。”
话音落下，整个夹缝剧烈震动。那些连着牧澄的丝线一根根绷紧，像是要把她抽离。她的身体开始变透明，轮廓模糊，仿佛要融入时间洪流。
而那道裂缝边上，那只褪色的布偶轻轻晃了晃，然后无声无息地化作飞灰，飘散在空中。
牧燃盯着那团灰烬，手指仍死死扣着锁链。他的右臂几乎看不出形状，灰烬不断掉落，每落下一粒，生命就少一分。可他的眼神没有动摇。
白襄靠在他背后，星光彻底熄灭，整个人软了下来，只能靠着他的肩膀站着。她嘴唇苍白，声音轻得像梦呓：“你还记得吗……小时候你说，只要她还在，你就不是废物。”
牧燃没回头，只是握紧了锁链，指节因用力泛出灰白色。
“现在她就在那儿。”
“我不会放手。”
夹缝深处，那几十只光手再次发力，锁链发出刺耳的呻吟。他脚下的虚空开始龟裂，细小的裂痕爬上小腿。他低头看了一眼，又抬头望向裂缝内部。
牧澄依旧闭着眼，脸上毫无表情。可就在那一瞬，她的眼睫毛，极其轻微地颤了一下。
几乎看不见。
但牧燃看到了。
他猛地吸了一口气，喉咙里滚出一声低吼，左脚往前踏出半步，踩碎了一片正在塌陷的地面。那一刻，他不再依赖力量，不再依靠锁链，而是凭着一股执念，扑了上去！
锁链绷得笔直，灰光与残存的星辉交织成一道微弱的光纹，缓缓渗入裂缝。这不是力量的对抗，而是心意对命运的挑战。
裂缝深处，光手的动作迟疑了一瞬。
紧接着——
牧澄的手指，极其缓慢地，动了一下。
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