神使居高临下地看着他：“因为你碰了不该碰的东西——登神碎片。它不属于拾灰者，更不该由你掌控。”
“可它现在在我手里。”牧燃冷笑，右手缓缓抚过胸口，那里藏着一块温热的残片，形状不规则，边缘裂痕交错，却透出点点星光。
“那就交出来，或许还能留你全尸。”
牧燃仰头，嘴角扬起一抹讥讽：“你们抓走我妹妹的时候，有没有问过她愿不愿意？你们把她当燃料，当容器，当成维持天道的工具。现在反过来问我该不该活着？”
他的声音越来越高，体内的力量疯狂运转，经脉像被刀割一样疼，仿佛每一滴血都在燃烧。双眼渐渐蒙上一层灰雾，那是生命力即将耗尽的征兆。
“我不但要活着，我还想看看——这天，到底能不能烧穿！”
他猛踩地面，右腿瞬间灰化到膝盖，大量灰烬喷涌而出，凝成一面弧形盾墙，挡在两人面前。可盾墙刚成型，就被神使轻轻一挥袖，彻底扫灭，连灰都没剩下。
白襄挣扎着站起来，左手扶住牧燃的背，把最后一点星辉注入他体内。那光微弱，却稳住了他快要崩裂的身体，像暴风雨中摇曳的烛火，虽弱，却不肯熄。
“你还记得小时候吗？”她忽然轻声问，“你说，灰烬最大的好处，就是没人看得起它。”
牧燃一愣，记忆翻涌上来——那个被族人嫌弃的少年，躲在焚灰殿外偷听长老讲课，手里攥着一捧没人要的灰，低声说：“谁在乎灰呢？可灰能埋葬一切。”
“现在也是。”她嘴角扯出一丝笑，染血的唇角竟透出几分倔强的温柔，“他们以为你是异类，是漏洞。但他们不知道……真正的漏洞，是我。”
她猛地抬手，狠狠一扯肩上的锁链！
血光炸开，金光暴涨，竟逼得神使后退半步！那一瞬，牧燃感觉到一股陌生的力量在她体内觉醒——不是星辉，也不是灰烬，而是一种更高层次的共鸣，带着远古的威严与愤怒。
神使终于变了脸色。
“你不是烬侯府的少主。”他的声音第一次有了波动，甚至带上一丝震惊，“你是……监测者？还是……叛逃者？”
白襄没回答。她只是死死盯着他，肩头的金光越来越盛，竟开始腐蚀锁链本身。那些神纹在金光侵蚀下像雪一样融化，发出细微的哀鸣。
牧燃抓住这短暂的机会，右手再次贴地。这一次，他不再试图操控灰烬，而是将自己的血混着灰，顺着最深的地缝，悄悄送入地底深处。
那是他最后的布置——埋在百丈下的灰核引信。用三百六十块登神碎片拼成的引爆装置，一旦启动，足以让整片战场塌陷，连同神使一起拖进深渊。代价是他自己也会被活埋，永远沉沦于地火之中。
可他不在乎。
“白襄。”他低声说，声音沙哑，“等会我动手，你立刻走。”
“我不走。”她回头看他，眼神清澈如初雪。
“这不是商量。”
“我也不是来商量的。”她忽然笑了，嘴角扬起，那笑容里有痛，有泪，也有释然，“我是来陪你走到最后的。”
神使悬浮高空，看着他们，沉默片刻，终于开口：“你们……都不该存在。”
他双手举起，周身神纹尽数亮起，空中浮现巨大的审判之印，光芒笼罩全场。那印记由无数神文组成，层层嵌套，宛如宇宙诞生时的第一道律令。所有灰烬被强行压制，地面龟裂，仿佛下一秒就要彻底崩塌，万物归于虚无。
牧燃咬破舌尖，一口血喷在掌心。
地底的引信，开始燃烧。
白襄肩头的金光骤然暴涨，竟将锁链推出寸许。她全身颤抖，骨骼发出不堪重负的脆响，可她依然站着，像一根不肯折断的脊梁。
神使低头看着她，声音第一次出现了动摇：“你体内的神格……为何会反抗我？”
没有人回答。
风卷着灰烬掠过战场，残墙边，两道身影并肩而立，一道灰，一道金，像一道撕裂命运的裂痕。他们的脚下，焦土之下，那一缕极细的灰流，正缓缓爬向引爆点——
如同命运的引线，悄然点燃了终焉的序章。
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