风卷着灰烬在废城中飘。阳光照在焦黑的地面上，暖得不像真的。天空好像裂开了一条缝，漏下几缕光，落在这片死掉的土地上。
白襄跪在地上，手还贴着地面。泥土有点热，一丝温度藏在碎石缝里，像是他留下的最后一点痕迹。她没哭，也不敢动，怕一动，这点热就没了。她觉得只要自己不动，时间就能停住，停在他倒下之前。那时候他还站着，背对着火光，说：“你先走。”
可她没走。
她抬头看向牧燃。他站在那里，身体几乎透明，边缘闪着淡淡的银光，像一盏快灭的灯。影子比人还清楚，在地上拉得很长，断断续续。他的左腿已经变成枯骨，白色的骨头露在外面，关节缠着黑色的纹路，像是被烧过。右腿还能撑住，但膝盖一直在抖，每喘一口气，整条腿都在晃，随时会倒。
血从他嘴角流下来，混着灰渣滴到地上，立刻凝成几点暗红。
白襄咬着嘴唇，抬起手。掌心亮起一点微弱的光，像快要熄的火苗，摇摇晃晃不肯灭。她把光按在牧燃背上，手指发抖。这是“延烬术”，不能治伤，也不能让人活过来，只能用自己的命换他多撑一会儿。她知道没用——神使那一击已经伤了根本，连魂都在碎。但她还是做了。就像当年他在雪夜里把她从废墟里抱出来时那样，明明救不回来，也非要试。
牧燃眨了眨眼。视线模糊，眼前全是重影和晃动的光影。耳朵嗡嗡响，听声音像隔着水，又远又闷。但他感觉到背上的光，很弱，但一直没断，像一根线，把他从黑暗里一点点拉回来。他知道是白襄在撑。他想说“别浪费力气”，可喉咙全是血腥味，说不出话。
他动了动手，想抬手擦嘴，手臂却沉得抬不起来，差点摔倒。右臂早就废了，筋脉全断，现在连动一下都难。他靠着一口气站着，没倒。那口气不是为了活，而是因为不能退——只要他还站着，就不能让路。
远处，墙上出现一道影子。银色的衣角破了，在风里轻轻摆，像死人的衣服。面具裂了一道缝，露出半张脸。那双眼睛没有情绪，冷冷地看着这边，瞳孔深处有星星一样的光在转，好像在算他们还能活多久。
“你们逃不掉的。”声音不大，却穿过风沙，钻进骨头。
白襄猛地抬头，手上的光跳了一下，差点断掉。她稳住呼吸，重新凝聚光芒。她不怕威胁，怕的是安静——安静说明对方已经在动手，而他们还在喘气。
神使站在高处，没动，也没靠近。“会有更多神使来。”他说，“现在走，还能多活几天。”
牧燃喘了口气，嘴里全是血味。他慢慢抬起手，用袖子擦掉嘴角的血。动作很慢，但很稳。擦完，他放下手，手指紧紧捏着，指甲缝里渗出黑灰。
“想让我放弃，”他低声说，声音沙哑，“除非我死。”
风吹过，扬起一片灰烬。他的影子晃了晃，没散。那影子不像人，倒像一个刻进地里的符，钉在那里，不肯退。
白襄站起来，踉跄一步，扶住旁边的石头。她走到牧燃身边，肩膀靠着他。她的光还在继续，护罩薄得几乎看不见，像一层随时会破的水膜，但她没停下。手心烫得厉害，体内的力量快没了，她还在拼命抽——从血里抽，从骨里挤，从命根子里掏。
两人站在一起，一个快散了，一个快死了。谁也没看谁，但都知道，对方不会走。
神使沉默了一会儿。他低头看自己的手，上面的星纹正在变淡，原本闪着银光的地方变得暗了，像被雨水冲过的画。刚才那一剑，不仅伤了他，也切断了他和这里的联系。现在的他只是个投影，靠残存的力量勉强出现。再待一会儿，就会彻底消失。
“你杀过我一次。”他的语气忽然平静了些，“下次来的，就不止一个。”
牧燃没说话。他看着前方，眼神很静，像在看一个早就知道的结果。他知道对方没骗人，也知道以后更难——追杀会更多，规则会被打破，整个星域都可能封他们。但他不在乎。
只要他还站着，就能挡。
白襄忽然开口：“那你来啊。”
声音不大，有点哑，但说得清楚，一字一句。“我们都等着。一个不行，就两个；两个不行，就一群。你尽管派，我们尽管接。”
神使看了她一眼，又看向牧燃。两个人都伤成这样，一个魂要散，一个快力竭，却没有一个人后退。他冷笑一声，不再说话。
风突然停了。
空气不动了，灰烬悬在半空，像时间冻住了。神使的身影开始变淡，边缘泛起微光，像被什么东西从背后拉走。他最后看了两人一眼，目光在牧燃掌心的星痕上停留了一下，然后化成无数光点，消散在风里。
威胁还在，只是暂时走了。
白襄轻轻呼出一口气，膝盖一软，差点跪倒。她扶住牧燃的肩膀才站稳。他的衣服冰冷，皮肤干裂，摸起来像烧过的木头，一点生气都没有。她心里一沉——他已经不算活着了，全靠意志和她这点光吊着最后一口气。
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