白襄看着他：“你还行吗？”
“不行也得行。”他声音哑，但很坚决。
他用还能动的右手撕下一段布条，缠在左腿上。刚绕上去，布条就变灰了。他打了个结，用力拉紧，不只是为了止血，也是为了让自己别在这片地上彻底散掉。
“你记得神秘人最后看了你一眼吗？”白襄忽然问。
牧燃点头。
“他本可以杀我们。”她说，“但他没动手，就走了。”
“他也在怕。”牧燃说，“不是怕我们，是怕下面的东西。”
白襄沉默了一会儿：“所以他才会退。”
“嗯。”牧燃看着那个深坑，“他来不是抢碎片，是想看看封印还在不在。”
“结果发现……守不住了。”
牧燃没说话。他看着坑口冒出的黑雾越来越厚，风一吹，雾开始扩散，像有意识一样往四周爬。碰到的地方，地面下陷，植物全枯死。他知道再待下去危险，但也清楚，如果现在跑了，这片地方就没人管了。
他必须做点什么。
他从怀里拿出一张烧焦的符纸，是之前战斗时从守护者身上掉下来的。纸只剩一角，上面有一道红痕，像是用血画的。他捏着它，能感觉到一点点热，像是还留着守护者的意志。
这是守护者留下的唯一东西。
他把符纸塞进白襄手里：“拿着。”
“你要干什么？”她问，眼神一下子紧张起来。
“我去看看。”他说。
“你疯了吗？你现在连站都站不稳！”她几乎是喊出来的，声音里带着害怕。
“正因为站不稳，才更要去做。”他声音低，“如果没人管，这东西会扩散。下一个遭殃的不是我们，是外面的村子，是拾灰人的住处，是你见过的所有人。他们会一个个变灰，悄无声息地消失，连灰都不会剩下。”
白襄盯着他，眼里有愤怒也有恐惧。她知道，他说的是真的。
“你要是死了，谁去找碎片？”她声音发抖，像是质问，又像求他别去。
“我不去，碎片也不会自己出现。”他看着她，眼神平静，“你在这等我，十分钟。我要是没回来，你就走，别回头。把符纸交给‘灰驿’的人，让他们通知南境三镇撤离。”
她还想说话，但他已经转身走了。
他一步步走向坑边，每一步都在地上留下灰印，像用身体写下最后的话。风吹着他破烂的衣服，拍打身体，像一面快要倒下的旗。他走到边缘，低头看去。
黑雾翻滚，中间有个模糊的影子，像人脸，又不像人，样子扭曲，五官错位，像是由很多痛苦的灵魂拼在一起。他看着它，感觉它也在看他，隔着雾，隔着生死。
他抬起手，把体内最后一丝力量抽出来，聚在掌心，变成一团暗火。火是紫色的，跳动时发出嘶嘶声，像是不想被控制。
火光照亮了坑底。
那张脸动了一下，嘴角慢慢裂开，露出一个不像人的笑。
牧燃没退。他把火扔了下去。
火掉进黑雾，瞬间被吞掉。但在那一刹那，整个深坑猛地一震，黑雾收缩了一下，像是被打中。接着，一声低沉的声音从地底传来，像是古老的话，又像锁链断了。
牧燃踉跄后退，单膝跪地，一口黑血喷了出来。
他知道，这一下只是拖时间，不是结束。
但他争取到了十分钟。
风更大了，灰飞得到处都是。他艰难抬头，看见白襄正朝他跑来，身影在灰雾中忽隐忽现。
“十分钟还没到。”他喃喃说。
她冲到他身边，一把拽住他：“你傻吗？你以为你能封住它？”
“我不是要封住它。”他咳着血，笑了，“我只是让它知道，还有人……挡在门前。”
远处，天边微微发白，不是天亮，而是另一种变化的开始。
碎片还没找到，门还没开，守门人已经倒下。
但有人还在走。
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