离出口还有十步。
牧燃突然停下，白襄也立刻站住。她没说话，手已经放在刀柄上。她顺着他的目光看去，角落的书架深处，一本黑皮书的页角动了一下，比刚才更明显了——像是有人翻了一页。不是风，也不是书架晃动，而是有节奏地动着，像在呼吸。
“你看到了？”牧燃低声问，声音很轻。
“看到了。”白襄点头，“不是风，也不是机关。”
两人站着没动。密室里很安静，连灰烬从牧燃袖口掉落的声音都能听见。那本黑书没有名字，封面漆黑，书脊上有几道细纹，远看像裂痕，近看又像某种符号，弯弯曲曲的，看着不舒服。他们进来时，那里是空的，现在却多出了这本书。
牧燃盯着它，手慢慢握紧。他怀里抱着刚拿到的古籍，纸面有点热，像有心跳，一下一下撞着他胸口。他知道，这里不会无缘无故多出一本书，也不会自己翻页。这里是“断章阁”，传说中封印知识的地方，每本书都是被抹去的记忆，每一页都藏着不能碰的东西。
就在这时，一个声音响了。
它不在耳边，也不来自四周。它是直接出现在脑子里的，听得清清楚楚，但找不到源头。没有情绪，也没有起伏。
“停下。”那声音说，“你们看了不该看的东西。”
牧燃不动，也没回答。他把怀里的书抱得更紧了些。左臂上的灰斑开始发烫，皮肤下传来细微的碎裂感，像是沙子在剥落。这是“蚀命症”的表现，碰了禁忌知识的代价，身体会慢慢变成灰烬。他不在乎。
白襄侧身一步，挡在他右后方，刀抽出一寸。她看向四周的墙和地面，想找点痕迹，可什么都没发现。那声音就像凭空冒出来的，不靠嘴，也不靠耳朵，像是空间本身说的话。
“登神碎片，不是你能碰的。”声音继续说，“再走一步，你会付出承受不起的代价。”
牧燃抬头，看向那本书的方向，声音不高，但很坚定：“我妹妹在上面等我，我一步都不会退。”
他说完，密室里的空气一下子变重了。不是冷，而是压得人喘不过气，像水淹到头顶。脚下的石板开始裂开，细纹从他们脚下向外蔓延，发出轻微的“咔”声。
白襄小声说：“别激它，先听它想说什么。”
“我不需要听。”牧燃咬牙，额头青筋跳动，“它想吓我？我见过更可怕的事。渊阙北境的狼群围上来时我没跑，守夜人追杀我七天我没倒。现在让我停？晚了。”
他往前迈了一步。
脚底的裂缝立刻加深，石板翘起，灰尘扬起一圈。那股压力也加重了，压得他膝盖往下沉，像背上扛着整座山。他闷哼一声，用左手撑住右臂，不让胳膊散掉。灰烬从指尖掉落，在地上堆成一小撮。
白襄也跟着上前，刀尖点地，借力支撑身体。她额头出汗，顺着脸颊滑下。她没擦，只看着牧燃的背影。她知道他在硬撑，也知道他一旦决定的事，谁也拦不住。他曾为了一句承诺，在雪原走了三十七天，靠吃冻硬的兽骨活下来；也曾为了拿回一枚信物，冲进焚经塔底层，火烧光衣服也不放手。这样的人，不会因为一句话就停下。
“你救不了她。”声音变了，带着一丝冷笑，“你以为你在救人？你是在把她往更深的地方推。每一块碎片，都是锁链的一环。你找得越多，她就越难出来。”
牧燃猛地抬头，眼睛发红：“闭嘴！你不认识她！你不知道她小时候怕黑，睡不着就抓着我的手；你不知道她为了让我多吃一口饭，自己啃树皮喝灰汤！你说她是锁链？那你告诉我，是谁把她关进去的！”
他吼到最后，声音都哑了，喉咙火辣辣地疼。但他没停，又往前走了一步。
白襄咬紧牙，刀插进地面更深，稳住身体。她感觉有股力量在挤压内脏，肺像被铁圈勒紧，每次吸气都很痛。但她没退，也不敢退——她若倒了，就没人替他挡背后的攻击。
“愚蠢。”声音冷下来，“你以为你是来救人的？你只是个引路人。等你集齐所有碎片，门开了，真正的祭品才会出现。而你——从头到尾，都是柴火。”
空气猛地一紧。
一只看不见的手掐住了牧燃的脖子，把他按在地上，双膝砸进石板，裂缝瞬间炸开。他张嘴想喘，却吸不进气。左臂的灰化迅速扩大，从手肘爬到肩膀，皮肉一片片掉落，化作飞灰。半边身子变得透明，骨头在灰雾中若隐若现，眼看就要消失。
白襄也被压得单膝跪地，刀插进地里才没趴下。她咬着牙，挤出一句：“别……管我，继续走。”
牧燃低头看着自己正在消散的手臂，没说话。他慢慢抬起右手，用剩下的手指抠住地面，一点一点把自己往上撑。指甲断了，血混着灰滴下来，但他还在动。每抬一次，肌肉都在痛，骨头在响，可他像一头困兽，不肯认输。
“你说我是柴火？”他喘着气，声音断断续续，“好啊。那就烧吧。只要能把她带回来，我烧成灰也愿意。”
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