风还在吹，带着一股铁锈和烧焦的味道，呛得人难受。白襄和牧燃躲在岩壁的缝隙里，背靠着石头，喘着粗气。白襄一直抓着牧燃的手腕，没松开，还悄悄把他往自己身后拉了拉。
外面的声音变了。
刚才还有石头滚落，妖兽摔在地上惨叫，打斗声乱成一片。现在这些声音慢慢停了下来，取而代之的是脚步声。脚步很重，一步一步靠近，一只接着一只。
白襄没眨眼。
她知道那些东西回来了。那只大妖兽没被骗多久。它在对面等着，是在闻味道，找方向。它不急，因为它知道他们跑不掉。
牧燃靠在石壁上，右手按着胸口。灰气在他掌心翻腾，他不敢全放出来，也不敢让它沉下去。这口气卡在那里，像一根快断的绳子，随时会崩。他的左臂只剩骨头，袖子空荡荡地挂着；右腿从小腿开始发麻，皮肤裂开，灰色的粉末正从毛孔里一点点冒出来。
他还活着。还能站着。这就够了。
“来了。”白襄低声说。
不是问，也不是提醒，就是说了一件事。
牧燃点点头，没说话。他知道。
第一双黄眼睛亮了起来，在黑雾边缘低处出现。接着是第二双、第三双，全都趴在地上，鼻子贴着地面，一圈圈围过来。它们没有冲上来，也没有吼叫，只是把圈子越收越小。黑雾也跟着压近，贴着地面向前爬，碰到草叶就冒烟，碰到石头就腐蚀出灰渣。
那只大妖兽走在最后。
它比别的妖兽高一头，肩膀宽，四肢粗壮，皮毛灰黑，像是被火烧过又长出来的样子。它的眼睛盯着这边，耳朵动了动，鼻子张开，狠狠吸了一口气。
然后它低吼了一声。
声音不大，但所有妖兽立刻停下，齐刷刷抬头看它。它往前走一步，前爪按在地上，指甲插进石头缝里，留下三道深深的痕迹。
白襄抬手，抽出一寸刀刃。星光顺着刀口流下来，照在她脸上，显出眉心一道血痕。她没擦，任由血顺着脸颊流到下巴，再滴进衣领。
她动了。
不是往后退，也不是躲，而是往前走。一步，两步，直接走出岩缝，站到了空地上。风吹起她的衣服，刀尖点地。
牧燃咬牙，撑着墙站起来。右腿一软，差点跪倒，但他撑住了。他不能倒。哪怕只能挡一下，他也得站在她后面。
他挪出去，脚步不稳，踩到一块碎石，差点滑倒。他伸手扶墙，手掌蹭过粗糙的石面，留下一道灰印。终于站定，和白襄背靠背站着，谁都没说话。
妖兽还是没扑上来。
那只大妖兽看了片刻，突然张嘴，喷出一口黑雾。那雾是它自己吐出来的，又浓又黑，落地就散开，封住了左边的路。另外三只灰毛兽跳上右边的高台，蹲在那里，占住了高处。
包围圈合上了。
白襄呼吸一沉，把刀抬起来。星光沿着刀身蔓延，整把刀泛起淡淡的银光。她左手掐诀，指尖亮起一点光，贴在刀背上，随时准备动手。
牧燃闭了闭眼。
他知道不能再用灰气了。上次的屏障已经耗尽力气。现在体内经脉断裂，胸口像着了火，每一次心跳都疼得厉害。但他还是试着调动身体里的力量，想榨出最后一丝。
一丝热感从脊椎底下升起。
不够。连护臂都撑不起。
他睁开眼，低头看自己的右手。手指还能动，掌心还有温度。他把手按在地上，五指张开，用力插进石缝。他要用这个姿势稳住自己，哪怕只是样子，也要让妖兽知道——他们没认输。
大妖兽动了。
它没冲向白襄，而是突然转向，直扑牧燃。速度快得像黑影掠地，落地时震起一圈尘土。它要先废掉他。
白襄反应很快。刀光一闪，斜劈过去，星光炸开，形成一张光网，直砍大妖兽脖子侧面——逼它变向。
大妖兽低吼，空中扭身，后腿蹬地，硬生生偏了半尺。刀锋划过肩头，割开一道口子，黑血喷出来，“嗤”地冒烟。
但它没停。
落地瞬间，前爪猛拍地面，整个身子弹起，再次扑向牧燃。这一击更快更狠，像是要把他钉死在墙上。
牧燃躲不开。
他只能强行催动最后一点力量。胸口炸开一团热流，冲向右臂。灰气从掌心涌出，在身前凝成一层薄盾，只有巴掌厚，表面不断掉落灰粒，像快熄的炭。
“砰！”
大妖兽撞上来了。
护盾剧烈震动，裂缝迅速爬满。牧燃喉咙一甜，当场咳出一口血，溅在盾上，立刻被灰气吞掉。
盾没破。
但只撑了一瞬。
第二击紧随而来。大妖兽后腿发力，全身砸下，前爪狠狠拍在盾中央。“咔”的一声，护盾炸裂，化作灰屑飞散。
冲击波把他整个人掀飞。
他在空中翻了半圈，背重重撞上岩壁，骨头像碎了一样，一口气卡在胸口，上不来也下不去。他滑落在地，半跪着，一手撑地，另一手垂下，指尖还在冒灰。
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