牧燃的呼吸很慢，每一次吸气都像在忍痛。他的肺像是被割破了，每次呼吸胸口都会传来剧痛。一根断掉的肋骨卡在肉里，随着呼吸发出摩擦声，就像破风箱一样。他已经感觉不到疼了，不是因为伤好了，而是疼得太久，反而麻木了。这种痛成了他身体的一部分，就像脚下的大地一样死寂。
他站在祭坛前，离那块紫色碎片只有两步远。
两步路，却像走不完。
那碎片浮在空中，发出淡淡的紫光。光不亮，却让人心里发沉。它形状不规则，边缘像是被硬撕开的，看起来很旧，也很冷。虽然不大，但一靠近就感觉空气变重，连呼吸都困难。时间好像也变慢了。
风突然大了起来。
不再是轻轻吹过，而是从四面八方压过来，像要把人推倒。白襄抬头看着牧燃的背影。他很瘦，衣服破烂，肩膀焦黑，右臂没了，左腿全是血，每走一步都在地上留下红印。可他没有停下。
她又看向那守护之灵。
它站在碎片后面，样子像人，但看不清脸，身体由一层层影子叠成，不断晃动。它没有眼睛，但她知道它一直在看着他们。
白襄的手握紧了，指甲缝里的干血掉了下来。三年前她在北境废墟捡到牧燃时，他已经昏迷七天，全身溃烂，左手还紧紧抓着一块刻有“澄”字的铜牌。那时她问他：“你图什么？”他没说话。现在她明白了，有些人活着不是为了自己，是为了把另一个人的名字从命运里救回来。
她知道，最难的不是受伤流血。
是心里还能不能坚持。
而牧燃承受的，早已超过考验。
他是用凡人的身体，对抗神定的规则。
第九次攻击结束，四周一下子安静了。
紫光停了，墙上的影子不动了，连灰尘都停在半空。这安静比打斗更可怕，像是暴风雨前的片刻。
牧燃站着没动。
但他体内最后一点力气开始转动，在胸口聚成一点微弱的火光。这是他小时候学的功法——《烬脉诀》。传说这是被放逐的人留下的，靠燃烧生命激发力量，让灵魂和天地间的残念共鸣。能用这功法的人，心里必须有一团火。
代价很大：用一次，少活三年；要是强行用到极限，身体会化成灰，魂也会消失。
他曾发誓，不到绝路不用。
但现在，他已经没有退路了。
他低头看了眼右手，只剩一个焦黑的断口，皮翻着，露出骨头。那是第三次攻击时伤的——那一击本该要他命，他用左肩挡下，才换来喘口气的机会。他动了动唯一能动的小指，关节咔吧响了一声，像枯枝断了。他笑了，嘴角裂开，脸上满是血痂，笑得难看，但很坚决。
“你说我撑不过十次？”他声音沙哑，“你错了……我不是来撑的。”
他说完这句话，眼里没有怕，只有一种平静的坚定。
接着，他猛地抬起左肩，朝守护之灵撞去。
不是打，也不是攻，就是用自己的身体往前冲，像要用血肉撞开一道墙。这一撞看起来没力，脚也没动，更像是摔倒的动作。但就在那一刻，他体内的力量突然爆发，顺着经脉冲上头顶，直冲双眼！
他的眼睛亮了，泛着暗红的光，像地底的火重新烧了起来。
记忆涌了上来。
十三岁那年，下着雪。天很冷，风吹着冰粒打在脸上。他在废墟里找到妹妹澄，她缩在倒塌的房梁下，嘴唇发紫，说不出话，怀里抱着一块烧焦的木头，上面有个模糊的“家”字。那是他们老屋门匾掉下来的一角。他把她背起来，走了三天三夜，穿过毒雾沼泽，躲开猎犬，翻过塌山。路上她一直抖，问：“哥，我们还能有家吗？”
他说：“能。只要你在我就在。”
后来她被带走那天，天空裂开七道红痕，和刚才看到的一样。赤色裂纹划过天际，一群穿银袍的人从天而降，脚步无声，衣不沾尘。他们说她是“命定之人”，必须送去高塔净化。他拼命拦，被打断两根肋骨，牙齿碎了，满脸是血，还是不松手。最后听见的是她回头喊：“哥哥别怕，我会回来找你的！”
可她再也没回来。
三年前，他在边境一座废弃神庙的壁画上看到了她的脸——她闭着眼，站在“守魂七使”的位置。而在她脚下，压着的就是这样的紫色碎片。
那一刻，他懂了。
她不是失踪，是被献祭了。
这块碎片，是打开“归魂门”的钥匙之一。七块碎片对应七个守魂使，每一块都封印着一段被抹去的记忆、一个被牺牲的命运。而澄，正是其中之一。
所以他一路走来，穿过十二座死城，踩着尸骨前行；杀了六个假灵，那些假装守护实则吃魂的东西；走过三千级断阶，喝毒泉解渴，只为来到这里，亲手拿走碎片，打开那扇门，把她的名字从命运中救出来。
不是为了成神，也不是为了权力。
只是为了兑现一句话——“不怕，哥在。”
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