石门关上的那一刻，光没了。四周黑得什么都看不见，空气很沉，压得人喘不过气。牧燃靠在倒下的石碑上，耳朵贴着地面，听外面的动静。有声音，像是有人用指甲刮门，又像虫子在墙上爬。他知道，那些穿灰袍的人还在外面。他们不是普通的追兵，是守陵司的人，为封印而生，不会轻易离开。
他喘了口气，胸口闷得很，喉咙里有血腥味，咽不下去也咳不出来。这是内伤，可能肺已经破了。左臂烧得不成样子，皮肉翻着，筋露在外面，风吹一下就有灰掉下来。他没管这些，用右手撑地，想站起来。右腿完全不能动，一用力就像骨头里扎了玻璃，疼得眼前发黑。但他不能停下。只要还能动，就得往前走。就算只剩半截身子，也要爬到终点。
“白襄。”他低声叫。
“在。”她靠着墙坐着，背挺得很直，肩膀微微起伏。她的脸看不清，但眼睛还亮着。声音哑，但没抖。
“你能站起来吗？”
她没说话，只有衣服摩擦地面的声音。接着是手撑地的响动，指节发白，然后一声闷哼。她站起来了，动作慢，但站稳了。
“走。”他说。
这不是问，是命令。这里不能久留。门已经关了，他们被困住了。外面的人不会破门，但如果发现别的路，或者察觉祭坛启动，就会从其他地方进来。到时候，连退路都没了。而且一旦祭坛开始运转，不只是灰袍人会来，地底的东西也会醒。
他用手肘往前爬，左手残肢蹭着石板，发出沙沙声。每动一下，肋骨就疼，像有东西在啃身体。他咬牙忍着，不出声。这些年他在渊阙底层活下来，靠的就是忍。疼到极点反而麻木，痛到深处反而清醒。他不怕死，怕的是死前找不到妹妹。
白襄跟在他后面，脚步虚浮，但一直没落下。她一手扶墙，另一只手藏在袖子里，紧紧攥着一块小石头。石头只有指甲盖大，黑色，里面有点星光。这是她最后的底牌，也是她和星轨唯一的联系。她不敢乱用，也不能随便动。星引者的命本来就薄，每次用星力都会折寿。但她知道，如果真到了绝境，她宁愿少活十年，也要护住身边这个人。
地上黑砖的缝隙里冒出灰气，不飘散，沿着固定路线流动，像某种系统在运行。牧燃早就发现了，这股气流有节奏——吸、放、吸、放，七次一轮，中间停半秒。和石门震动的频率一样。这不是机关，是心跳。整座遗迹不是死的，它活着。他们现在就在它的心脏边上，或者说，在它的肚子里。
他顺着灰气的方向爬。这条路没人走过，但灰气留下的痕迹清楚，说明还有通道在用。他不敢用灰能，体内剩下的能量经不起消耗。他只能靠感觉、经验，还有多年在烬堆里捡命练出来的直觉。他知道，有些路不是走出来的，是拿命试出来的。
爬了十几丈后，前面出现一点光。不是外面的灰光，也不是星力，是一种暗红色的光，像是从地底透出来的。光很弱，但能看出一个圆形平台，高出三阶，四周没栏杆，边缘刻着槽，里面积着黑灰色的液体。液面偶尔冒泡，破了也没声音，但空气更重了。平台中间空着，但地上全是符文，一层叠一层，像文字又像星图，复杂得看不清。
牧燃停下，喘了口气。白襄也停下，靠在一根断柱上，手扶额头，手指微微抖。她低头看掌心，那里有道旧疤，三年前在北境被星纹反噬留下的。每次靠近强能量源，疤就会烫，像在提醒。
“那就是祭坛？”她问。
“是。”他答。
他看着那些符文，不动。胸前的布袋又热了，里面的碎片贴着皮肤跳，比之前慢，但更稳，好像终于找到了家。他知道，这块碎片来自“源碑”，是通往神位的钥匙。一百年来，无数人为了它厮杀，最后都成了灰堆里的骨头。而他拿到它的那天，妹妹已经被曜阙带走，只留下一句话：“哥，你要活着来找我。”
所以他必须活着。
哪怕只剩一口气，也要走下去。
他伸手摸布袋，确认碎片还在。然后一点点撑起身子，朝祭坛挪去。白襄默默跟着。两人花了差不多一炷香的时间才到平台边。牧燃跪坐在地，抬头看那些符文。靠近才发现，这些纹路不是刻的，是高温烧穿石头后冷却形成的，边缘微微凸起，泛着暗红光，摸上去有点温。
他伸出右手，指尖刚碰到符文，胸口的碎片猛地一震。一股信息冲进脑子，像乱码炸开。画面闪现：倒塌的塔、燃烧的星图、一个穿灰袍的小女孩站在祭坛中央，举着手，念着听不懂的话……接着是剧痛，头要裂开，眼前一黑，他立刻缩手。
“怎么了？”白襄蹲下，一手扶他肩膀。
“不对。”他喘着，“这东西……不是给人看的。”
“什么意思？”
“它在读我。”他声音很低，“我碰它，它就在吸我的记忆。它不是记录知识，是在吃人的意识。”
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