就在这时，一直负责警戒的秦雨桐忽然低喝一声：“什么东西！”
众人闻声望去，只见她身形一晃，手中的断刀划出一道惨烈的红芒，朝着她左侧十丈外的一片阴影处狠狠劈去。
那里空无一物，只有一块半人高的黑色岩石。
“铛！”
一声脆响，火星四溅。
那岩石的阴影里，竟猛地蹿出一道黑影，速度快得只留下一串残影，险之又险地避开了秦雨桐的刀锋，转而像一条毒蛇，朝着她的脖颈咬来。
秦雨桐反应也是极快，一刀落空，手腕顺势一沉，刀柄狠狠向上撞去。
“砰”的一声闷响，正中那黑影的下颚。
那东西发出一声类似野兽的凄厉嘶吼，被这一击撞得倒飞出去，在地上滚了几圈。
这时众人才看清，那是一头形似猎豹、却通体覆盖着黑色鳞甲的怪兽。
它的眼睛是两团幽绿色的鬼火，口中流淌着腥臭的黑色涎水，四肢的爪子锋利如刀。
怪兽晃了晃脑袋，似乎被撞得有些发懵，但它眼中的凶光却更盛，四肢一蹬，又要扑上来。
“找死！”秦雨桐眼中杀气一闪，也不管自己身上的伤，不退反进，欺身而上。
她放弃了用刀去劈砍，而是身子一矮，直接撞进了怪兽的怀里，左手死死扣住怪兽的脖子，右手的断刀借着这股冲劲，从怪兽柔软的腹部狠狠捅了进去，再用力一绞。
“噗嗤！”
黑色的血液和破碎的内脏喷溅而出。
那怪兽剧烈地抽搐了几下，眼中的鬼火便迅速黯淡下去，最后彻底没了声息。
秦雨桐喘着粗气，一脚将那尸体踹开。
她没急着回来，而是蹲下身，用断刀划开那怪兽的胸膛，在里面翻找着什么。
片刻后，她站起身，手里捏着一块指甲盖大小、还在微微发光的金色碎片，脸色难看到了极点。
“林玄，你看。”她将那碎片扔了过来。
林玄伸手接住，只看了一眼，心就沉了下去。
那碎片上散发出的能量波动，和顾青竹体内的命炉之力，同根同源。
“这些不是野兽。”秦雨桐走了回来，声音里透着一股子寒意，“它们是命主的试验品，是岗哨。”她立刻转身，对着身后那片空旷的荒原喊道：“都给老娘打起精神！把防线往回收！有东西过来了！”
她这话，是对着那些跟在后面的镇北军战士喊的。
他们虽然实力不济，但在之前的战斗中没有直接参与，此刻反而成了保存得最完整的一支力量。
随着她一声令下，稀稀拉拉的脚步声从远处传来，十几个浑身带伤的士兵拖着兵刃，迅速在众人身后组成了一道简陋却坚决的防线。
众人陷入了沉默。
前有吞噬一切的命渊之眼，后有不知数量的怪物哨兵。
进去是九死一生，不进，也是死路一条。
就在这进退两难之际，一直沉默的沈妙音，忽然往前走了两步。
她站在巨坑的边缘，感受着那扑面而来的黑雾，那双纯黑的眸子深处，竟也泛起了一丝微弱的金色光芒，与那命渊深处的气息遥相呼应。
她轻声开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“我能感觉到……下面有东西在叫我。”
她转过头，看着林玄，又看了看柳如是和秦雨桐，眼神平静得有些可怕。
“我能引导你们进去，但我必须亲自下去。”
说完，不等众人反应，她缓缓蹲下身，伸出右手，按在了脚下那片被侵蚀得光滑如镜的黑色地面上。
一小块晶莹剔透、散发着柔和金光的碎片，从她白皙的掌心皮肤下慢慢浮现出来。
正是她之前用来稳住顾青竹伤势的那块命炉碎片。
她没有丝毫犹豫，将这块碎片，轻轻地嵌入了地面。
“嗡——”
那碎片一接触到地面，就像是一滴水落入了滚油之中。
整片大地都跟着震颤了一下。
一道肉眼可见的微弱光芒，以那碎片为中心，亮了起来。
它没有被黑雾吞噬，反而像是一根探路的触须，顽强地沿着坑洞的内壁，向下延伸，在无尽的黑暗中，硬生生照亮了一条仅容一人通过的、蜿蜒向下的狭窄光带。
一条通往深渊的路，就这么出现在了众人眼前。
“走吧。”沈妙音站起身，第一个踏上了那条光带，她的身影在黑雾的映衬下，显得单薄而又决绝。
林玄看了一眼背上昏迷的顾青竹，又看了一眼身后严阵以待的秦雨桐和柳如是，握紧了剑柄，再没有半分迟疑。
他正要迈步跟上。
就在这时，一阵低沉的、仿佛来自无数亡魂合唱的低语，毫无征兆地从那深不见底的巨坑中，悠悠地传了出来。
那声音穿过翻涌的黑雾，越过呼啸的阴风，清晰地在林玄的脑海中响起，带着一种仿佛故人重逢般的熟稔与嘲弄。
“欢迎回来，林青玄……”
“……你终于，踏上了归途。”
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