“雷恩吾友！”威廉·特纳（少爷）那标志性的、带着点玩世不恭腔调的声音在门厅响起，紧接着人就出现在餐厅门口，穿着一身骚包的暗紫色礼服，领口的风暴圣徽熠熠生辉。他毫不客气地拉开雷恩对面的椅子坐下，嗅了嗅空气，“我来安慰你受伤的心灵。啧，真香！看来我赶巧了？” 他完全无视了管家询问是否需要添一份餐具的眼神。
“我猜你是专门踩着饭点来的。”雷恩没好气地切下一块羊排，肉质鲜嫩多汁，“‘安慰受伤的心灵’只是个蹭饭的幌子吧？”
“怎么能这么说呢？”威廉夸张地捂住胸口，做出受伤的表情，“作为你亲密的战友和（更重要的）灵魂导师，听闻好友情场失意，我特意放下繁忙的教会事务……”他瞥了一眼端上来的、额外加量的香煎羊排和热气腾腾的奶油菠菜，“咳…当然是来提供精神慰藉的！再者说，‘咆哮者’签约成功，不是更值得庆祝吗？双喜临门啊！”
他动作优雅却迅捷地切着自己的那份羊排，小酌了一口雷恩珍藏的勃艮第红酒：“说说，专利费怎么分？我听小道消息，每挺两金镑？啧啧，帝国军方那群铁公鸡这次可真舍得下血本。你这‘效率咨询’的抽成，怕是又够买几箱好酒了。”
雷恩懒得理会他的夸张，专心对付晚餐。威廉的到来确实冲淡了签约成功的纯粹商业喜悦，但也勾起了些许约瑟芬生日宴上的不快记忆。
晚餐后，威廉不由分说地拉着雷恩上了他的私人马车。“别窝在家里数金镑了，今晚带你去个好地方，保证让你把瓦伦丁家的小美人抛到九霄云外！”马车没有驶向威廉常去的俱乐部，而是拐进利物浦港区边缘一条霓虹灯闪烁、空气里混杂着廉价香水、汗味和劣质烟草气息的街道，在一座挂着巨大闪烁霓虹招牌——“魅影花园”——的建筑物前停下。招牌上是一个抽象的、扭动着腰肢的兔女郎剪影。
推开门，震耳欲聋的爵士乐混合着尖叫声、口哨声和硬币叮当落地的声响如同实质的浪潮般扑面而来！空气浑浊，弥漫着浓烈的酒精、雪茄和脂粉香气。中央是一个巨大的圆形舞台，被旋转的彩色射灯笼罩。
舞台中央，几名穿着极其暴露、缀满廉价亮片的舞娘正随着爵士乐的鼓点疯狂扭动身躯，做出各种挑逗性的动作。她们的舞姿谈不上多么优美，但足够狂野和原始。台下挤满了形形色色的男人：有穿着工装、满身油污的码头工人，有穿着皱巴巴西装的小职员，也有少数衣着光鲜、一看就是来找乐子的富商或贵族子弟。所有人都神情亢奋，眼睛发红，随着音乐节奏怪叫、跺脚。
最引人注目的是，不断有人将金镑硬币（更多的是廉价的铜便士）奋力抛向舞台！闪着金光的硬币如同雨点般砸在舞娘脚下、身上，甚至头发里。舞娘们毫不在意，反而扭动得更加卖力，动作幅度更大，甚至弯腰去捡拾落在脚边的钱币，引发台下更疯狂的欢呼浪潮和更大范围的“硬币雨”。
穿梭在拥挤人群中的侍者清一色是年轻女孩，穿着黑白色系、布料少得可怜的女仆装，头上戴着毛茸茸的兔耳朵发箍。她们脸上挂着程式化的甜美微笑，灵巧地避开那些试图揩油的咸猪手，将托盘上的劣质烈酒和廉价小吃送到客人手中。
“怎么样？够热闹吧？”威廉凑到雷恩耳边，声音盖过噪音，带着一丝促狭，“伦敦佬的俱乐部太装腔作势，还是这儿够劲儿！金钱和美色，最原始也最直接的刺激！”
他拉着雷恩挤到一处相对靠前的卡座（显然早已预定），向一个兔女郎打了个响指：“两瓶你们这儿最贵的香槟！要冰镇的！” 兔女郎甜甜一笑，躬身离去，露出大片雪白的后背。
威廉给自己和雷恩各倒了一杯香槟（气泡浑浊，品质显然远逊于威廉平时的消费档次），看着台上舞娘在漫天飞舞的硬币中卖力扭动，台下人群近乎癫狂的追捧，他晃着酒杯，意有所指地对雷恩说：
“看看，雷恩。看看这些为了一点微薄的硬币就甘愿在台上搔首弄姿的女人，再看看那些为了一点廉价感官刺激就掏空口袋的男人。”他抿了一口香槟，嘴角勾起一丝讽刺的弧度，“这就是现实。金镑，才是最硬的通行证，最稳固的锚点，最强大的春药。”
他的视线转向雷恩，眼神变得认真了一些，带着风暴祭司特有的洞察力：“约瑟芬·瓦伦丁？还有那个海军中将的儿子？他们代表的所谓‘圈子’，本质上和这‘魅影花园’没什么不同，只是披了一层更精致、更虚伪的丝绸外衣罢了。规则更复杂些，但核心依旧是利益交换——姓氏、地位、前途。”
威廉拍了拍雷恩的肩膀，力道不小：“而你，我的‘鹰眼’朋友，你现在拥有的，是每年几十万稳稳当当流入口袋的金镑！是专利费铸就的、连风暴之主都要侧目的‘神圣金河’！你那小小的‘豪斯效率咨询’，未来能撬动的，是整个帝国工业的齿轮！那个瓦伦丁小姐放弃你，是她这辈子最大的短视！那个格兰维尔勋爵引以为傲的家族光环，在你专利费的洪流面前，不过是一艘随时可能倾覆的小舢板！”
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