墓园阴冷的空气仿佛凝固在守夜人老汤姆佝偻的脊背上。他倚着那把锈迹斑斑的铁锹，浑浊的眼睛在百灵鸟埃德加·斯诺冰冷的注视下，如同暴露在强光下的鼹鼠，惊恐地躲闪着。序列7 “追踪者”带来的无形压迫感，混合着食尸鬼残留的污秽气息，让老汤姆瘦小的身躯筛糠般颤抖。
“圣…圣光在上…先生…”老汤姆的声音嘶哑破碎，带着浓重的喘息，“我…浓重的喘息，“我…我只是……他们给得实在太多了……”他枯枝般的手指神经质地绞着破旧棉袄的下摆。
百灵鸟没有打断，只是用戴着黑色皮质手套的手扶了扶金丝眼镜，镜片后的目光锐利如手术刀。他打开那本从不离身的皮质笔记本，蘸水钢笔尖悬停在微微泛黄的纸页上，等待着，像在等待猎物自己撞上陷阱。
猎物自己撞上陷阱。
“是…是约克郡来的…一个药材商人！”老汤姆承受不住沉默的压力，崩溃般低吼出来，污浊的眼泪混着鼻涕淌进花白的胡茬里，“他说…说只是想要几具刚下葬、没亲人的新鲜尸体…做…做什么‘古方药材’！出价…出价一个金镑一具！”他伸出两根手指，又像被烫到般缩回去，“我烫到般缩回去，“我…我寻思老瘸腿杰克那种没人管的醉鬼，埋了也是烂掉……就…就……”
“就睁一只眼闭一只眼？”百灵鸟的声音平静得没有一丝波澜，笔尖却开始在纸页上沙沙滑动，记录下每一个字。“什么时候开始的？给了几具？”
“半…半年前…刚开始就一两具…都是些流浪汉，没人查的……”老汤姆的声音越来越低，充满了绝望的悔恨，“后来…后来那商人胃口越来越大…说需要‘特殊体质’的…我就…我就……”他猛地指向矿坑方向，那是之前食尸鬼巢穴的位置，“我警告过他！我说矿坑那边邪性…埋那儿的人骨头都硬，他不听！非要去！然后…然后他就不见了！”
百灵鸟的笔尖停顿了一下，抬眼看了看矿坑的方向，又低头继续记录。“最后一次见他是什么时候？有什么特征？”
“上…上个月底…矮个子，黑斗篷，说话带约克郡乡下口音，左…左手缺了根小指！”老汤姆拼命回忆着最后的救命稻草。
记录完毕，百灵鸟合上笔记本，发出一声清晰的“咔哒”轻响。这声音让老汤姆浑身一颤。
“老汤姆，”百灵鸟的声音带着审判般的冰冷，“你的贪婪，为两只食尸鬼提供了温床，更间接害死了那个药材商。风暴教会裁判所，会有公正的裁决。”他不再看瘫软在地、失魂落魄的守夜人，对雷恩示意了一下，转身走向停在墓园外的灰色马车。
马车的橡木轮毂碾过通往利物浦的碎石路，发出单调的辘辘声。车厢内，浓烈的消毒药水味与食尸鬼残留的腐臭气息混合，形成一种令人不适的怪味。雷恩靠在硬质皮座椅上，闭目养神，序列6的感知让体内奔涌的灵力缓缓平复。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳旋转，四条金轨锁链般缠绕着中央的锚点，只是核心那点幽蓝，在经历矿坑与墓园的阴冷后，似乎更凝实了些，散发着无声的寒意。
“给点意见？”百灵鸟的声音打破了沉默。他从随身的皮包里摸索出一份厚厚的手稿，纸张边缘磨损得厉害，显然被反复翻阅过。他递给雷恩，金丝眼镜后的眼神带着一丝罕见的不自信，“《银辉骑士与龙心公主》……我……写的。”
雷恩有些意外地接过。稿纸入手粗糙，墨迹深浅不一，看得出来是多次修改的痕迹。他翻开第一页，标题下是埃德加·斯诺的名字。
故事开头是典型的骑士文学套路：英勇正直的银辉骑士亚瑟，在森林里瑟，在森林里救下了被邪恶黑巫师囚禁的美丽公主艾拉。文笔不算差，描写细致，但情节推进拖沓得如同陷入泥沼的马车。整整三十页，骑士还在森林里迷路，与各种无害的小动物（会说话的松鼠、指引方向的鹿）进行着冗长而毫无意义的对话。公主的描写充满了刻板的柔弱与美丽，缺乏灵魂。至于冲突？黑巫师只在开头露了个脸，之后就消失无踪。
雷恩耐着性子看了十几页，眉头微不可察地皱起。他抬头看向百灵鸟，对方正紧张地摩挲着钢笔笔帽，像个等待老师点评作文，像个等待老师点评作文的学生。
“故事……”雷恩斟酌着用词，尽量不打击对方的热情，“很传统。文笔也不错。”他看到百灵鸟眼中闪过一丝微光，随即补充道，“但情节推进有点慢，冲突不够集中。比如前面救公主的紧迫感，被森林里过多的……嗯……生态描写冲淡了。”他顿了顿，看着百灵鸟有些黯淡下去的眼神，话锋一转，“不过，埃德加，你其实有更好的素材库。”
“嗯？”百灵鸟疑惑地推了推眼镜。
“想想我们经历过的。”雷恩的指尖轻轻敲击着手稿粗糙的封面，“苏格兰高地，那撕裂夜空的雷鸟咆哮，裹挟着风暴与毁灭的雷霆，还有那些在电光中化为焦炭的探险队成员……莫尔古斯堡深处，在黑暗中无声移动、吸食灵魂的序列7凶魂，被它触碰过的人瞬间变成眼神空洞的活尸……蠕虫之环黑市里，那些亵渎仪式残留的、仿佛能扭曲空间的粘稠阴影，里面似乎有无数细小的口器在蠕动……还有朽镇矿坑，‘血荆棘’那能把人瞬间抽干、化作荆棘养料的恐怖诅咒……”
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