雷恩接上威廉的话，语气变得更加务实：“只投入，不产出，再雄厚的金库也扛不住，再坚定的锚点也会动摇。教授，我们需要一个‘锚点’，一个能立刻把技术优势转化为金镑洪流的支点。”
他抬手，指向实验室角落里那台被拆解得七零八落、布满油污的庞然大物——那正是教授不知从哪里搞来的、一台报废的“堡垒II型”蒸汽坦克的残骸发动机组。
“与其好高骛远，不如脚踏实地。”雷恩的声音带着不容置疑的决断，“就用您优化燃烧室、强化能量传导的技术，改造它！目标不是翻倍，而是稳定、可靠、且具有成本优势的提升！把现役坦克的420马力，提升到……比如说，600马力！同时，燃料消耗至少降低两成！让军需采购部门看到实实在在的性价比提升，让他们心甘情愿地从‘黑石动力工坊’的订单里，切一大块肥肉出来，送到您的实验室！”
教授浑浊的眼睛猛地亮了起来，如同即将熄灭的炉火被重新鼓入了强劲的风！他不是不懂商业，只是技术狂热的火焰往往暂时烧光了理智。此刻，雷恩的话像一把精准的扳手，将他脱轨的思路猛地扳回了现实的轨道！
“600马力？降低两成能耗？”教授嘴里飞快地咀嚼着这两个数字，厚镜片后的目光瞬间变得如计算尺般精准锐利。他一个箭步冲到那堆坦克发动机的残骸前，布满油污的手指如同抚摸情人般滑过冰冷的钢铁气缸和粗大的曲轴连杆。“现成的缸体结构……铸铁材质强度冗余足够……燃烧室形状优化……用次级品相的煤晶石粉末混合无烟煤……星尘结晶传导矩阵可以简化，用更廉价的‘辉铜合金’代替部分秘银节点……”他语速极快，喃喃自语，手指在虚空中不断勾勒着改造蓝图，空气中仿佛有无形的图纸在展开。
“可行！”教授猛地一拍大腿，震得旁边的扳手叮当作响，脸上焕发出新的、更具侵略性的光彩，“绝对可行！给老夫三个月！不，两个月！材料到位，资金到位，老夫就能把这‘铁乌龟’的心脏，改造成一匹咆哮的‘铁战马’！600马力，稳稳的！能耗？降低三成都有可能！成本……至少比黑石工坊那帮吸血鬼的‘新型号’报价低三成！”
威廉的眼睛也亮了起来，风暴祭司的精明与商人的嗅觉完美融合：“三成的价格优势，超过40%的动力提升，再加上三成的能耗节省……这已经不是肥肉了，这是摆在陆军部老爷们面前的一头烤全羊！还是镀金的！”
雷恩却没有被教授新的狂热冲昏头脑。他走到那堆发动机残骸旁，指尖拂过冰冷粗糙的铸铁缸体，感受着那巨大而原始的结构。“教授，别忘了成本和可靠性。军队要的不是实验室里昙花一现的巅峰数据，而是泥泞战壕里能连续运转几百小时不趴窝的牲口。”他的声音沉稳，如同在审视一份商业合同的关键条款，“用次级的煤晶石粉和辉铜合金，我同意。但耐久性测试、极端环境测试（高温、低温、泥水、沙尘）、维护便利性，这些环节，一个都不能少。我们要交出去的，是一件能赚钱的成熟商品，而不是一个需要金镑不断喂养的实验室宝宝。”
罗伯特教授脸上的亢奋稍敛，他推了推滑到鼻尖的厚眼镜，浑浊的目光里多了一丝工程师的郑重。“小子，你以为老夫只会烧钱不会赚钱？”他哼了一声，拍了拍沾满油污的胸脯，“放心！老夫在海军舰船动力舱里摸爬滚打的时候，你还在玩泥巴呢！可靠性？没有比老夫更懂什么叫‘皮实耐操’！两个月，给你一台能在伯明翰最脏的矿坑里拉一年煤车都不带大修的坦克心脏！”
他顿了顿，伸出三根粗短、沾满绿色机油和黑色碳粉的手指：“启动资金！先期改造和初步量产准备，三万金镑！后续根据陆军部订单和量产规模再追加！”
雷恩与威廉交换了一个眼神。三万金镑，比预想的二十万天价低了不止一个数量级。更重要的是，这是一个看得见摸得着、能快速回血并建立“专利费锚点”的项目。蒸汽坦克发动机的改造，将成为巨灵计划的第一块盈利基石，也是套住教授这匹技术野马的实用缰绳。
“成交。”雷恩点头，没有半分犹豫。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳旋转，一条新的、连接着实体工业和金镑收益的金线正在生成、加固，为那深不可测的“巨灵”熔炉，投下了第一块稳稳的基石。“老规矩，专利共享，收益分成。特纳-豪斯房产公司负责市场、商务和资金保障，您的实验室，负责把这颗‘铁战马’的心脏，锤炼到完美。”
罗伯特教授咧嘴一笑，露出被烟熏得发黄的牙齿，像一头终于找到了稳定肉食来源的棕熊。“好！让那帮黑石工坊的吸血鬼们，尝尝老夫这盘‘煤晶石红烧肉’的厉害！”他仿佛已经看到无数金镑如同喷涌的蒸汽般，从那改造后的坦克发动机里轰鸣而出，源源不断地注入他心爱的“赫菲斯托斯”熔炉之中。
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