冰冷的驳壳枪口抵在猎人额头的瞬间,对方所有的勇气和抵抗意志如同被戳破的气球般泄了个干净。他瘫在潮湿腐叶堆里的身体筛糠般颤抖,因四肢被子弹撕裂的痛苦而扭曲的脸上只剩下纯粹的恐惧。序列6“枪手”带来的威压如同实质化的巨石,死死压在他脆弱的灵性上。
雷恩的目光如同淬火的钢针,穿透雨林昏暗的光线,钉在猎人因剧痛和恐惧而收缩的瞳孔深处:“名字。”
“阿…阿索克…”猎人声音嘶哑破碎,带着浓重的、雷恩听不懂的南方口音。
“谁派你们来的?”雷恩的声音平静得像在问天气,但那股冰冷的杀意让阿索克猛地打了个寒颤。
“是…是‘深海之眼’的大人们…”阿索克艰难地吞咽…”阿索克艰难地吞咽着,喉结滚动,“我…我只是个外围的‘拾荒者’,负责带路…嗅探…用鹰传递消息……他们给我金镑…还有能增强体质的‘潮汐药剂’……”
“目的?”雷恩的枪口微微下压。
“杀…杀了你!”阿索克的眼中流露出绝望的疯狂和一丝为自己辩解的急切,“他们说…你在北边…利物浦附近…坏了‘深潜者’大人的献祭仪式!引来了蒸汽教会和永恒烈阳的疯狗……教会围剿…死了几个序列5的‘深潜祭司’,连‘深海哨兵’大人也…也受了重伤逃回来的!损失太大了!”他喘着粗气,断断续续地说,“后来他们通过隐秘渠道打探到…说你也受了重伤,实力大损…就…就派我们几个在利物浦附近蹲守,找机会…做掉你,挽回点颜面……”
雷恩心中了然。果然还是利物浦那档子事!破坏了他们的降临仪式,最后还引来了蒸汽教会和永恒烈阳的联合净化,这仇结大了。深海组织损失惨重,憋着一股邪火,发现自己这个“重伤”的始作俑者出现在非洲海岸线附近,自然不会放过这个“捡漏”的机会。只是他们情报滞后得厉害,没算到自己不仅伤势痊愈,实力更是突飞猛进,还多了个序列5巅峰的骸骨巨兽坐骑!
“追踪我的只有你们?”雷恩追问。
“是…是的!大人!”阿索克连忙点头,牵扯到伤口又是一阵龇牙咧嘴,“‘深海哨兵’大人重伤需要休养,其他大人物…要么死了,要么不敢轻易离开据点…只派了我们小队,一个序列6的‘潮汐使者’大人带队,加上我和那条猎犬‘黑鼻’……大人,我…我只是个拿钱办事的小角色!求求您…”
他后面求饶的话戛然而止。
雷恩扣动了扳机。
砰! 一声沉闷的枪响在雨林潮湿的空气中回荡,惊起一片飞鸟。阿索克的脑袋猛地向后一仰,额头上一个焦黑的小孔,眼中的恐惧瞬间凝固,随即彻底失去了光彩。
雷恩面无表情地收起驳壳枪。序列6的威胁已经清除,这种为了金镑和药剂就敢追踪、意图谋杀序列6强者的外围喽啰,留着只会是隐患。他动作利落地在两人身上快速搜刮了一遍——几十枚金币,一些零散的银币,一小瓶散发着微弱腥咸气息的浑浊液体(大概就是所谓的“潮汐药剂”),还有一枚雕刻着扭曲触手图案的粗糙铁片徽章。他将金币银币和徽章收起,药剂则直接倒在旁边的腐叶上,看着它迅速渗入泥土。
远处传来科菲·门萨谨慎的脚步声和骸骨巨兽低沉如闷雷的呼吸。雷恩起身,猫爪般的脚掌无声地踏过湿滑的地面,走向巨兽的方向。
“解决了?”科菲看着雷恩平静无波的脸,又瞥了一眼远处倒在地上的身影,低声问道。
“嗯。两只烦人的苍蝇。”雷恩轻描淡写,随即吹响了骨哨。暗渊骸骨巨兽顺从地俯下身,他轻盈地跃上白骨王座。科菲也连忙爬上巨兽宽阔的脊背平台。
呜——嗡—— 骸骨巨兽再次迈开包裹着浓稠黑雾的巨大骨爪,重新驶入雨林深处。猩红的魂火在幽暗的林间如同两盏不祥的灯笼,驱散着潜藏的危险。
接下来的旅程,雨林的地势变得更加复杂多变。巨大的板状树根如同天然的台阶和墙壁,粗壮的藤蔓垂挂如帘幕,浓密的树冠层几乎完全遮蔽了天空。空气如同被水浸透的棉布,闷热潮湿,混合着腐烂植物、湿润泥土和浓烈花香的气息。各种奇异的虫鸣、鸟叫和远处野兽的低吼此起彼伏,构成雨林独特的背景音。
骸骨巨兽庞大的体型在这种环境中反而成了优势。它巨大的骨爪轻易地踏碎挡路的藤蔓和小型灌木,沉重的步伐让潜伏在暗处的毒蛇猛兽本能地退避三舍。那无形的减震力场保证了王座上的平稳,科菲也逐渐习惯了这种“高高在上”的行进方式,眼神中的敬畏被一种奇异的自豪感取代——这可是神使的坐骑!
如同在草原上一样,雷恩每当遇到散布在雨林深处、依托巨大树木或天然岩洞建造的部落聚居点时,都会示意巨兽停下。
雨林的部落与草原部落风格迥异。他们的房屋多用坚韧的藤蔓、宽大的芭蕉叶和树枝搭建在离地数米高的树杈上,形成一个个如同巨大鸟巢般的树屋村落,以躲避地面的潮湿和蛇虫猛兽。部落民们的皮肤是更深的小麦色或古铜色,身上装饰着色彩鲜艳的羽毛、兽牙和打磨光滑的彩色石子,脸上和身体上涂抹着用植物汁液和矿物粉末绘制的神秘图腾。
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