“谢了，艾米丽。”威廉对厨娘露出一个勉强的微笑，随即转向雷恩，拿起刀叉，动作却没什么食欲，“雷恩，黑石工坊那帮石头脑袋，谈判卡死了！”
他切下一块鸡肉塞进嘴里，用力嚼着，仿佛在嚼那些谈判对手：“他们要‘巨灵之心’蒸汽核心的二次优化专利授权，开价死咬着60万金镑不松口！说这是他们能筹集到的所有流动资金，所有能贷款的银行都问遍了，再多一个铜板都挤不出来！”他放下刀叉，指尖烦躁地敲击着桌面，“老头子那边给的压力不小，这专利捏在手里一天，被仿造破解的风险就大一分。可60万……离我们的心理价位差得太远了！简直是在抢钱！”
雷恩端起手边的“祭红釉”茶杯，温润的釉面贴合着指尖。他抿了一口微烫的红茶，氤氲的热气模糊了他镜片后的眼神。意识海中，黄铜齿轮晶体沉稳旋转，专利费的洪流无波无澜。谈判桌上的数字在他脑海里飞快拆解、组合，前世处理过无数企业并购和融资方案的逻辑思维高速运转。
餐厅里只有威廉略显粗重的呼吸声。玛丽安也停下了刀叉，好奇地看着陷入沉思的哥哥。
片刻之后，雷恩放下茶杯，瓷器与托盘发出清脆的轻响。
“60万金镑的现金压力，对他们来说确实不小。”雷恩缓缓开口，声音平静，“但100万的专利价值，我们也不可能让步。”
威廉眼睛一亮，知道雷恩有想法了：“你有办法撬开他们的金库？”
“不是撬开，是给他们一个缓冲。”雷恩手指在光滑的桌面上轻轻画着无形的线条，“接受他们的40万作为‘首付’，但剩下的60万，分三年付清，每年支付20万金镑。”
威廉愣住了，咀嚼的动作彻底停下：“分…分期付款？”
“对。”雷恩点头，条理清晰地分析，“这样，他们今年只需支付40万金镑，实际现金流压力立刻减轻40%。剩余60万债务分三年偿还，每年20万，以黑石工坊的规模和这项专利能带来的预期收益（提高蒸汽傀儡效率至少15%），这笔支出完全在其承受范围内，甚至能刺激他们更快投产回笼资金。”
他顿了顿，指尖点了一下桌面，仿佛敲定了某个关键条款：“而我们，名义上拿到了100万金镑的总价。头年实际到账40万（首付），后续三年每年稳定收入20万。专利的长期价值通过分期契约得以确保，风险被时间摊薄。这笔交易，他们得到了喘息空间和核心技术，我们锁定了预期收益总额，并加速了专利变现和产业布局。双赢。”
威廉琥珀色的瞳孔越来越亮，脸上的烦躁如同被阳光驱散的晨雾，玩世不恭的笑容重新浮现，这次带着由衷的佩服和商人逐利的兴奋：“分期付款……把未来的金镑提前锚定到现在！雷恩，你这脑子……简直是为金镑而生的精算仪！”他猛地一拍桌子，“好！就这么办！明天谈判，你跟我一起去！作为我们这边的‘破壁者’！有你这套方案砸过去，我看黑石工坊那群石头脑袋还有什么话说！”
他重新拿起刀叉，胃口似乎也回来了，风卷残云般扫荡着盘中的食物，一边含混地说着谈判细节。餐桌旁，玛丽安看着哥哥侃侃而谈时眼中闪烁的、属于“豪斯效率”创始人那份掌控全局的自信光芒，昨夜地下室残留的最后一丝寒意，似乎也被这充满烟火气的暖意彻底驱散了。
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