学者待众人寒暄完毕，走到中央那张巨大的橡木会议桌前，将一个厚重的皮箱提上桌面。箱盖打开，里面是码放整齐、散发着油墨清香的崭新帝国银行大额金镑本票，以及几份盖着风暴教会枢机裁判所与利物浦市议会双重印章的文件。
“金羊毛小镇‘遗蜕之井’事件，教会与市政厅的联合嘉奖已下达。”学者的声音清晰平静，“任务基础酬劳：三万金镑。遗蜕污染源及邪教徒相关战利品经教会裁判所核准，作价六万二千三百五十金镑。总计：九万二千三百五十金镑。”
这个数字让新来的康拉德和塞拉菲娜眼中都闪过一丝惊异。即使是教会序列8的精英，这也不是一笔小数目。
“依照风暴之眼内部贡献及风险承担比例分配细则，”学者拿起一份文件，“主力攻坚、污染源最终收容者：‘鹰眼’，雷恩·豪斯，获得基础酬劳份额百分之三十三，计九千九百金镑；战利品份额百分之十五，计九千三百五十二点五金镑；另核销其行动中消耗的一枚‘太阳火髓’炼金弹头（单枚价值两万金镑），总计补偿两万金镑。”他抬眼看向雷恩，“雷恩，你总计获得：三万九千二百五十二点五金镑。”
学者将厚厚一叠本票和一份签收文件推到雷恩面前。雷恩拿起笔，在签收文件上流畅地签下名字，指尖拂过本票上冰冷的凸印数字。意识海中，黄铜齿轮晶体随着金镑入账的暖流加速搏动了一下。这笔钱，刚好填补了橡木庄园马场启动资金的缺口。
紧接着，学者开始分配其他人的份额：威廉、刀疤、月季、百灵鸟、教授……每个人得到的数额都相当可观，连新加入的康拉德和塞拉菲娜也因为参与后期清理和净化，分得了一笔不菲的“欢迎金”。
沉重的皮箱很快变得空荡。空气中弥漫着金镑特有的、混合着油墨和纸张的醉人气息。罗伯特教授已经喜笑颜开地开始盘算着采购哪些稀有合金，威廉优雅地品着酒，刀疤则面无表情地将本票收进内袋，仿佛只是塞了张废纸。百灵鸟则仔细地将自己的那份收好，推了推眼镜。
侍者们适时送上了冰镇的上好香槟和精致的冷餐。气氛变得轻松热烈起来。
“诸位，”学者端着一杯几乎未动的香槟，声音在略显嘈杂的交谈声中依旧清晰，“风暴之眼规模渐长，任务也越发繁重。我需要一位副队长，在我不在时代为处理队内日常事务、协调资源、并逐步接替部分指挥职责。”
目光瞬间聚焦。
“老头子，你看我像能坐办公室写报告的人吗？”威廉第一个懒洋洋地摆手，指尖的冰球在酒杯里叮当作响，“风暴的雷霆只适合劈在邪教徒脑门上，管人？饶了我吧。”他毫不掩饰对繁琐事务的嫌弃。
雷恩紧接着开口，语气平静却同样坚决：“专利费的金光需要时刻盯着流向，公司、学校、庄园……时间已经拆成碎片。副队长之责，有心无力。”他需要的是专注于提升序列和锚定根基，行政事务只会分散精力。
罗伯特教授更是直接把头摇得像拨浪鼓：“老夫的实验室就是我的王国！别想把我绑在文书堆里！”
众人的目光自然而然落在了百灵鸟——埃德加·斯诺身上。他习惯性地推了推金丝眼镜，镜片后的目光扫过在场每一个人，从玩世不恭的威廉到沉稳的刀疤，从新加入的康拉德、塞拉菲娜到还在啃肉干的月季，最后落在学者脸上。他没有推辞，只是沉稳地点了点头：“如果大家信任，我愿承担此责。”他本就负责情报汇总、行动记录和后勤协调，性格严谨细致，是最合适的人选。
学者微微颔首，举起酒杯：“那么，自今日起，埃德加·斯诺（百灵鸟）正式担任风暴之眼副队长。”
“恭喜，副队长！”威廉笑着举杯。 “以后报告归你写了，百灵鸟！”罗伯特教授咧嘴。 “辛苦了。”刀疤简短道。 月季和卡洛斯同时抬头，表示认可。康拉德和塞拉菲娜也举杯致意。
百灵鸟面色平静地接受了众人的祝贺，只是将杯中香槟一饮而尽，镜片后的眼神更加专注，仿佛已经在脑海中开始规划队内档案的整理方案。
酒过一巡，气氛愈加热络。雷恩端着酒杯走到月季身边，压低声音：“罗莎，明天有空吗？带上令尊，来我皇后大道的住处一趟？”
月季正喂给卡洛斯一小块奶酪，闻言疑惑地抬头，翠绿的眼眸带着询问：“有事？老头子最近在为工坊找新项目。”
“有个小玩意，”雷恩嘴角勾起一丝神秘的笑意，指尖无意识地在冰冷的玻璃杯壁上划过，“或许能让老罗斯，心情舒畅点。保证是新玩具。”
月季眼睛一亮，她对雷恩那些总能带来惊喜的“小玩意”印象深刻：“行！我试试把他拖出来！上午九点？”
“上午九点。”雷恩确认。
这时，学者端着酒杯踱步过来，似乎听到了他们后半截对话，目光落在雷恩身上：“序列6的‘枪手’，感觉如何？新的核心能力‘灵力护盾’掌控得可还顺畅？是否需要一个更贴合你如今道路的称号？‘鹰眼’虽精准，但略显单薄了。”
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